经过欧羡的努力与周密筹划,航海帮总算是在嘉兴地界立下旗号。

陆立鼎也不负所托,与嘉兴各地乡绅地主往来周旋,历时月余,终于将货源之事解决了。

众人商量一阵后,决定在八月十八这个吉日,扬帆首航。

这一日很快就到来,果然是个晴空万里的好天气。

航海帮第一次出海,自然要大搞特搞,不能弱了气势!

所以,这次船队有福船五艘,约两千料。

有浙船十艘,约一千料。

有戈船、车船、战棹合计约为十二艘。

每条福船上有水手约八十人,浙船有水手约四十人,加上护卫六百人,整只船队人员总计一千五百余人。

如此规模的海贸舰队,即便是在明州也是很少见的,更别提比明州差了好几档的嘉兴。

所以这一天到来时,码头上挤满了前来看热闹的百姓,其中有多少是对家派来打探情报的就不得而知了。

出海前,仪式是极其重要的,核心可以概括为三件大事。

其一,祭神!

由两浙转运司衙署官吏宋押司亲自主持,祭祀的是东海海神通远王与妈祖。

这位神?是唐代民间供奉的海神,原名乐山王、广福王,俗称白须公,其原型为隐居永春与南安交界乐山的老隐士李元溥。

李元溥因采药治病、施粥安旅等善举被奉为山神,唐咸通年间因助延福寺僧人寻巨木运材显圣,逐渐衍生护佑水运职能。

北宋仁宗年间,泉州太守蔡襄祷雨应验后奏封其善利王,后加封广福王,政和四年敕封通远王并赐庙额“昭惠”,职能扩展为海上保护神。

到了南宋时期,通远王成为官方祈风仪式的核心对象,泉州官员每年夏冬两季于九日山昭惠庙举行遣舶与回舶祈风典礼。

其二,饯别!

祭祀结束后,作为帮主的陆立鼎组织全体出海的船员举行盛大的饯行宴,大家吃饱喝足,只要赚了钱,分红少不了。

其三,祈愿!

在船队出发前,船员们的家属可以在船头祭拜妈祖,将代表平安的太一宝幡、代表顺利的回耀灵幡绑在船上,请求神灵保佑自家孩子。

码头上人声鼎沸,吃饱喝足的船员们与亲人最后一道别离,相继登船。

由于这是航海帮第一次出海,作为帮主的陆立鼎决定亲自担任本次船队的纲首。

他将手中盖有市舶司朱印的公凭郑重交予官员核验,对方仔细勘合无误后,将公凭递回。

这也就标志着朝廷已准他们放洋远行。

陆立鼎转身走向妻子陆二娘,温声道:“夫人,我出海之后,庄中诸事,便托付与你了。”

陆二娘眼中虽有不舍,却也不会阻拦自家男人前进,她点了点头,无比坚定的说道:“夫君宽心,一切有我。”

陆立鼎含笑点头,又俯身轻抚女儿陆无双的发髻:“无双,在家要听妈妈的话。若有不懂的,便去信问你景瞻哥哥,记住了么?”

“记住啦!”

陆无双声音清亮,像含着糖一般甜:“愿爹爹一路顺风,早日平安归来!”

陆立鼎不由放声大笑,又看向一旁的程英,语气同样温和的说道:“英英,无双性子跳脱,你多包容。

程英微微摇头:“姨父言重了,是无双常关照我才是。”

这话陆立鼎听着舒心,又与家人闲话几句家常。

这时,桅杆上观测风向的火长一声吆喝传出:“风来东南,潮水正满~~”

陆立鼎闻言便知道,出海的时辰到了。

他不再多言,与家人拱手作别,随即大步走向始终静立一旁的欧羡,抱拳肃容道:“公子,陆某这便出发了。”

欧羡伸手与他紧紧一握,郑重的说道:“万里海途,尽托于叔父。”

一股热流自掌心涌向胸膛,立鼎重重点头:“此行必不负公子所托!”

说罢,他步履沉稳,转身登船。

吉时已至,岸上三通鼓响,声如惊雷,震彻海天。

陆立鼎立于主舰船头,衣袂在愈来愈劲的海风中猎猎作响。