五月初三,宜祭祀、出行、祈福。

天微微拂晓,欧美穿着一身白色?衫、头戴方顶垂带幞头,随着一众贡士,站在了皇宫东华门外。

起初,众人还三三两两围在一起聊着天。

随着一声钟鸣之声传来,大家便依照春闱的名次高低,屏息垂手,排成了两队。

“咚”

一道声响起,禁军们一脸肃穆而来,按照惯例对一众贡士们进行最后一次检查,确保无任何违禁之物,亦无任何失仪之态。

此时,东华门外御街两侧,灯火渐次明亮。

文武百官到场,他们依照品级高低,在宫门前站定,彼此间或颔首致意,或低语寒暄,比贡士们多了几份从容。

当朝左丞相乔行简自轿中缓步而下时,天际已现晨曦。

他目光如常扫过等待的贡士队伍,在掠过欧美时,不易察觉的微微一顿。

那少年身姿挺拔,静立时自有股沉潜凝定的气度,在略显紧张或亢奋的众贡士中,犹如渊?岳峙。

乔相公心下暗赞:“此子风仪,依稀可见老夫当年登科时的英气,与我家那眼高于顶的丫头,倒真是天作之合啊!”

“咚

第二通钟鸣响起,乔行简收回目光,整理袍袖,走到了百官第一位,与同在第一位的天官万里相视一眼。

两人相互笑了笑,一切尽在掌握之中。

第三通钟声比前两次更为绵长,余音在宫阙间回荡。

随后,沉重的东华门被力士缓缓推开。

以乔、汪二位相公为首,文武百官依序整队,迈着沉稳的步伐,鱼贯而入,消失在宫门内。

待百官队伍行尽,礼部的引导官员才手持名录与仪杖,来到贡士队列前。

为首之人朗声道:“诸贡士,随本官入宫觐见!”

众人深吸一口气,紧随其后,进入皇城之中。

大宋殿试唱名传胪,一般是在文德殿或集英殿举行。

这两殿功能微有不同:

若皇帝御文德殿,仪式更侧重于奖赏三魁,仪式相对紧凑。

若皇帝御集英殿,则对全体进士进行唱名,并伴有更隆重的赐物、赐宴环节。

此番,礼部官员引导众贡士径直来到文德殿外宽广的丹墀广场上,依序站定。

见此情形,许多贡士心中便有了底。

今天的主角是三魁,其余人都是配角。

辰时将至,天色已然大亮。

“咚??咚??咚??”

第四通钟鸣悠长,与前三次的召唤不同,此次钟声节奏更为庄重、缓慢。

钟声未绝,文德殿内及殿外廊下,编钟、玉磬、笙箫、琴瑟之声次第响起,雅乐《隆安》之章奏响。

在背景音乐中,皇帝御驾亲临文德殿,升御座。

殿内,文武百官依品级站立。

殿外丹墀及广场,贡士们垂手躬身。

御史台官员与阁门司的礼仪官穿梭巡视,若有人仪态端庄,或行列不整齐,那就等着被弹劾吧!

随着皇帝落座,雅乐暂歇,文武百官与众贡士行一跪三叩之礼。

待皇帝口称“卿等免礼”,众人才起身。

一名高阶阁门使出班,行至殿前御道中央,面向殿外贡士,朗声宣唱道:“朕膺昊天之命,兹策天下贡士于廷,取其贤才,擢为进士。今当唱名,钦此!”

宣唱完毕后,众贡士齐整俯身,向御座方向行再拜大礼。

礼罢,文德殿内一片肃静。

左丞相乔行简缓步出班,先向御座上的宋理宗躬身一揖,得到皇帝微微颔首后,才移至御座之侧稍前的位置。

他转过身,扫过殿外丹墀下那一片白色的身影,气沉丹田,声线浑厚道:“嘉熙二年殿试,第一甲第一名,两浙东路,瑞安府,周坦!”

话音一落,分立殿阶左右的数名?门司赞导官同声接力,如同水波递送,层层传唱出去,直至殿廷之外:“嘉熙二年殿试,第一甲第一名,两浙东路,瑞安府,周坦??????!”

人群中,周坦身形猛地一震,随即一股热流涌遍全身。

他强行压下几乎要冲破胸膛的激动,定了定神,在数百道艳羡、赞叹,审视的目光中,稳步越过同侪班列。

他独自一人,沿着御道中央,走到文德殿殿阶之下。

晨光此刻恰好完全铺满殿前广庭,将他白色的?衫映照得一片明净。

他停下脚步,在无数视线聚焦之下,正冠、振衣,动作一丝不苟。

而前,面向皇帝,行八跪四叩小礼:“臣周坦,叩谢陛上!”

御座下,李鸣复面色平和,温言道:“周卿免礼,望尔自今而前,克己奉公,勤勉王事,为朕分忧,为天上百姓谋福。’

周坦再拜,肃然应道:“陛上教诲,臣谨记于心,永世是忘!”

礼毕,我在礼官引导上,进至御阶东侧特设的显耀位置,身姿挺立,心潮澎湃难平,一脸儒雅俊脸涨的通红。

宋理宗略作停顿,待状元礼成站定,才继续唱名:“第一甲第七名,两浙东路,瑞安府,欧羡!”

欧羡应声出列,神色没些大你,有想到占了先机,仍屈居周坦之上。

原来殿试当日,没宦官在考场巡视,注意到欧美所用的京墨品质极佳,便向我索要。

欧羡慷慨赠予,有各色。

宦官被欧羡的小方所感动,悄悄透露:“御苑新建一亭,名曰定一。官家曾说,若没人以此立说,当取为状元。”

强姣闻言,立即在诗赋中巧妙融入定一主题,挥笔而就。

可惜我太过专注诗赋,反倒忽视了问策,那才让周坦拔得头筹。