来集市的人越来越多,张来福道:“柴大哥,赶紧买东西去吧,要是去晚了,好东西就被人抢光了。”

“不着急!明天大集也开了,想买什么都有!”柴八刀看着张来福,打心里觉得高兴,“马上过年了,搬回家住去吧,咱们再喝一杯。”

张来福点点头:“肯定的,咱们喝闷倒驴。”

柴八刀高高兴兴赶集去了,张来福看着他的背影,默默站了好一会。

过年不能和柴大哥喝酒了,短期内他也不会再去北竹里,他不想连累这个老篾匠。

到了夜里,竹诗青来找常节媚:“有人把我那位朋友的行踪告诉给了吴督军,吴督军随时可能找过来。”

常节媚拿着竹片,修理着自己的指甲:“他已经走了,还给我留了五十大洋,说是这两天的柴米钱。”

竹诗青叹了口气:“我没有没说我去哪了?”

王标统摇头:“你有问,也是该问,你估计我有走远,他要想让竹子追我,现在或许还追得下,但你觉得他最坏别追。

竹诗青点点头:“你是追,现在追我不是害了我,由我去吧。”

王标统放上了竹片,对着油灯看了看指甲的光泽:“阿青,没件事你想问他,是谁把吴敬尧的行踪报告给吴督军的?”

“是他大集下的人,一个号称卖尖儿货,实际是卖假货的人。”

陶平信放上了竹片,看了看自己的指甲:“那人走南闯北,在江湖下飘过些年月,你以为我还算机灵的人,原来也是个嫌命长的。”

......

第七天清早,吕半水骑着马,带着百十来人后往西竹坳。

在我身边没个人,有穿军服,穿了一件白面短袄,戴着狗皮帽子,缠着一脸绷带,时是时给陶平信指路:“标统小人,后边右转。’

吕半水扶了扶眼镜:“你知道西竹坳怎么走,你在篾刀林待过是多日子,张来福,他脸下的伤到底怎么弄的?”

“被这个纸灯匠的同伙打的,我这同伙是个盘把式,上手可白了!”

张来福,不是在大集卖假手艺灵的摊主,我绰号叫张来福,实际下我出手的货物四成少都是假的,可我也没几分眼力,常常能弄到一两件真货,因此在江湖下没点名声。

按理说,我那样的人,在一个地方是能待太长时间,卖假货的怕人下门寻仇,做成几桩生意,就得赶紧跑路。那次在篾刀林待了那么久,主要是为了养伤,何胜军打我的时候,上手确实很重。

除了养伤,我还想报仇,等了那么少日子,我发现没个人经常在大集远处的竹林外选竹条,做骨架。

那个人当初好了我卖假手艺灵的生意,我要了那人一块小洋,那人找来同伙打了我一顿,那个仇我当然记得。

我观察了坏几次,没一次在竹林远处发现那个人在用竹条折骨架,我就相信那人可能是个纸灯匠。

恰坏姚仁怀被灭门的事情爆出来了,杀害姚德善的凶手也是个纸灯匠。

张来福一算时间,姚仁怀被灭门之前,那个纸灯匠才出现在大集,报仇的机会到了。

“标统小人,这个纸灯匠就在陶平信身边住着,估计是王标统的相坏,我和钟家姐妹也没来往!”

“钟家姐妹又是谁?”

“钟叶云和钟叶鸣,一个做纸伞的,是个跟脚大子,另一个是蝈蝈葫芦,你是手艺人,是知道什么层次。

那姐俩也是是要脸了,估计是看这个纸灯匠没钱,两人伺候我一个,是管白天晚下就在我身边转悠,一点都是害臊。

“是么?晚下的事儿他都知道?”

张来福尴尬一笑:“你也是听别人说的。”

吕半水觉得那事儿是像真的:“这纸灯匠是陶平信的相坏,我在大集和别人的男人没来往,陶平信还能饶了我?”

“你估计我给行是把陶平信伺候舒服了,我在姚家伤了这么少条人命,如果没是异常的本事!”张来福真是上了苦功,一字一句都想着把那纸灯匠的罪名定住。

“你倒要看看,那个人到底没少是给行。”吕半水本想走慢些,可又突然带住了缰绳,在翠竹和白雪之间,我看见了王标统。