晨光洒落，城市苏醒。街道上行人渐多，车流穿梭，喧嚣声如潮水般涌来。然而在猎人协会公告栏前，时间仿佛凝固。小杰站在那里，目光死死盯着那张SSS级任务令，指尖微微颤抖。

“嵌合蚁残党……黑暗大陆资格？”他低声重复，声音里带着一丝难以压抑的激动与不安，“哥，你当年究竟遇到了什么？”

记忆如刀，划开岁月的封尘。三年前，金?富力士留下一封信便悄然失踪，信中只有一句模糊的话：“我必须去查清‘蚂蚁’背后的真相。”从此音讯全无。小杰曾翻遍所有资料，询问无数猎人，却始终得不到答案。直到今日，这张任务令像是一把钥匙，打开了通往谜底的大门。

“这任务太危险了。”一道低沉的声音从身后传来。小杰回头，看见一名身穿黑色风衣、面容冷峻的男子正注视着他??是奇??揍敌客，他的好友，也是曾经并肩作战的伙伴。

“我知道。”小杰没有回避视线，“所以我才更要去。”

奇?皱眉：“你知道这次的任务是谁发布的吗？不是猎人协会本部，而是‘十二楼议会’直接授权。能让他们出手清理的目标，绝不是普通怪物。”

小杰握紧拳头：“可这是唯一的线索！如果哥哥当年就是因为调查嵌合蚁才消失的，那这些残党身上一定有答案！而且……”他顿了顿，眼神坚定，“我相信路艾姆老师不会白白牺牲。既然他用生命终结了蚁王，那就说明这场战斗还没结束。而我，想替他走完剩下的路。”

奇?沉默片刻，忽然轻笑一声：“你还是一样，一点都没变。”

“那你呢？”小杰直视着他，“要不要一起？”

风吹动两人的发丝，空气中弥漫着一种久违的默契。良久，奇?缓缓抬起右手，掌心朝上。

“我只是怕你又像以前一样，一头撞进麻烦里出不来。”他说，“所以，我得看着你。”

小杰咧嘴一笑，伸手与他击掌。

同一时刻，远在南伽马行星轨道外的一艘隐形飞船上，一道身影伫立于观测窗前，静静俯瞰地球。那人披着灰蓝色长袍，面部被一层半透明的能量面罩覆盖， лишь露出一双幽深如星海的眼眸。

“路艾姆死了。”他开口，语调平静得近乎冷漠，“巅峰药剂的效果比预估更强，但也更快耗尽宿主生命。凯文的数据记录很完整，不愧是他最得意的学生。”

身旁站着一位身着科研制服的女子，闻言皱眉：“我们真的要放任那个少年介入吗？小杰?富力士的潜力不可估量，但他现在太过稚嫩，一旦接触核心秘密，极可能引发连锁反应。”

“连锁反应？”灰袍人轻笑，“这正是我们需要的。平衡从来不是靠压制维持的，而是通过冲突达成新的秩序。小杰会成为一把钥匙，打开通往‘无限成长’之门的钥匙。”

女子迟疑：“可万一他也走上路艾姆的老路……为了短暂的强大付出生命的代价？”

“那便是命运的选择。”灰袍人转身，袖袍一挥，全息屏幕上浮现出一段古老铭文??

【当血脉觉醒，意志燃烧，肉体与灵魂共鸣之时，真正的进化方始。】

“人类的极限，并非由年龄或天赋决定，而是由‘信念’点燃的那一瞬。路艾姆做到了，而小杰……或许能走得更远。”

画面切换，显示地球上多个异常能量波动点：北极冰原深处传出疑似念兽活动迹象；非洲沙漠地下浮现巨型蚁巢结构残迹；太平洋海底则探测到一座正在苏醒的远古遗迹，其建筑风格与嵌合蚁文明高度相似。

“残党未灭。”灰袍人低语，“它们只是在等待下一个宿主。”

与此同时，在凯文离开战场七日后，一处隐蔽的地下研究所内，警报突然响起。

“检测到高浓度念波残留信号！”技术人员惊呼，“来源指向富士山顶方向！”

凯文猛地站起身，冲向主控台。屏幕上赫然显示出一团不断跳动的能量核心影像??那是路艾姆临终前所散发的最后一道念气波动，竟未完全消散，反而在特定条件下形成了某种“意识回响”。

“不可能……”凯文喃喃，“除非……老师的意志还在影响现实？”

就在此时，监控镜头捕捉到一个诡异画面：山顶积雪之中，一撮灰烬缓缓升腾，凝聚成模糊的人形轮廓，持续三秒后再度溃散。而在那短短瞬间，系统录下了四个字的唇语：

**“种子已种。”**

凯文瞳孔骤缩。他知道，这不是幻觉，也不是仪器故障。这是路艾姆留下的最后讯息。

“老师……您到底还隐藏了什么？”

数日后，小杰与奇?踏上前往第一处任务地点??北欧冻土带的列车。车厢安静，窗外白雪皑皑。小杰望着玻璃上映出的自己，忽然问道：

“奇?，你觉得一个人最强的状态是什么时候？”

奇?挑眉：“力量最大的时候？还是技能最熟练的时候？”

“都不是。”小杰摇头，“是我第一次打赢强敌的时候。那时候我明明累得快站不住，可心里却特别清楚??我能赢，因为我绝不放弃。那种感觉……就像身体和心连成了一体。”

奇?怔了一下，随即笑了：“听起来，你已经摸到‘巅峰’的边了。”

小杰也笑了，但笑容很快收敛。他从怀中取出一枚小小的金属片??那是他在猎人协会档案室偷偷复制的资料芯片，内容涉及“巅峰药剂”的部分残缺数据。

“我在想，路艾姆老师能在七十岁打出百岁的实力，是不是因为他也经历过同样的事？那种……明知会死也要拼尽全力的感觉？”

奇?沉默许久，才低声说：“也许吧。但别忘了，他付出了代价。而你现在要做的，不是复制他的道路，而是走出自己的。”

列车穿山越岭，驶向极寒之地。当夜幕降临，星空璀璨如洗，一颗流星划破天际。

而在地底深处，某个封闭千年的舱室内，一具被冰封的躯体手指微动，胸膛隐隐起伏。它的眼睛虽未睁开，但脑波监测仪上的曲线，已从平直线跃为剧烈震荡的高峰。

嵌合蚁女王，尚未真正死去。