“阻止有用吗？”奇?冷笑，“你决定的事，连蚁王都能封印，我还拦得住？”

两人相视一笑，继而分道扬镳。奇?返回城市，而小杰独自踏上通往火山地带的险径。

深夜两点，他抵达十七号观测站。设施破败不堪，杂草丛生，显然多年无人维护。可在地下通道入口处，一道新鲜脚印清晰可见，通向深处。

小杰点亮照明棒，缓步前行。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，墙壁上布满奇怪划痕，似乎是某种文字，又像是一种密码。越往里走，温度越高，直到他推开最后一扇金属门??

眼前景象让他窒息。

一间圆形大厅中央，悬浮着一具水晶棺椁。内部并非尸体，而是一团流动的金色液体，形状不断变幻，时而似人，时而如兽，偶尔竟显现出路艾姆的面容！

而在棺椁旁，坐着一个背影佝偻的男人，披着褪色斗篷，正用笔在笔记本上快速书写。

听到脚步声，那人缓缓回头。

四目相对，时间静止。

“哥……？”小杰声音颤抖。

金?富力士看着他，嘴角扬起温柔笑意：“你终于来了。比我预想的快了整整三个月。”

“你还活着？！为什么失踪？为什么要躲在这里？！”

“我没有躲。”金站起身，走向弟弟，“我在等。等你找到这里，等你拥有足够强大的意志去承受真相。”

他伸手抚过水晶棺，液体顿时平静下来，凝聚成一面镜面，映出无数画面：

??年幼的小杰在鲸鱼岛奔跑嬉戏，笑声清脆；

??他在猎人考试中一次次挑战极限，汗水滴落泥土；

??他面对西索时不退缩，面对幻影旅团不畏惧；

??他在极光哨所张开双臂，以心印镇压深渊……

“我一直看着你。”金轻声道，“每一天，每一刻。我不是抛弃你，而是把最重要的东西交给你??自由选择的权利。我不教你念，不告诉你过去，就是想看看，当你一无所依时，会不会依然选择向前跑。”

小杰泪水滑落：“那你现在要告诉我一切了吗？”

“不。”金摇头，“我要你亲手打开它。”

他指向大厅尽头的一面石壁，上面刻着一行古老铭文：

【唯有以血为钥，以痛为契，方能触及真实的门扉。】

小杰走上前，毫不犹豫地割破手掌，将鲜血涂抹其上。

轰隆??！

整座山体震动，石壁缓缓开启，露出一条通往地心的螺旋阶梯。热浪扑面而来，空气中传来低语，仿佛亿万灵魂在齐声吟唱。

“下面是什么？”

“是我们家族的起源。”金说，“也是‘全职猎人’真正的起点。”

他们一步步下行。随着深入，四周岩壁逐渐变得透明，显露出镶嵌其中的无数晶体胚胎??每一个都呈现出不同生物形态，有人类、有昆虫、有鱼类，甚至还有从未见过的异星生命体。

“这些……都是失败的尝试？”小杰问。

“是候选者。”金纠正，“远古时代，有一股力量试图培育出能带领地球生命跃迁的‘载体’。它选择了多种路径，最终锁定了人类这一支。而我们的祖先，正是第一批成功融合该力量的个体。”

“所以……我们是被选中的？”

“不。”金摇头，“我们是幸存下来的。其他血脉都在漫长岁月中断绝，唯有我们家族一代代延续下来，带着那份沉睡的力量，等待合适的时机再次点燃。”

阶梯尽头，是一座巨大的祭坛。中央矗立着一块黑色方碑，正面空白，背面则刻满了密密麻麻的名字??最早可追溯至三千年前，最近的一行赫然是：

**路艾姆?维克多**

“老师也来过这里？”

“他是守护者之一。”金说，“他曾用自己的生命延缓了黑暗大陆的开启进程。而现在……轮到我们了。”

他转向小杰，眼神前所未有的严肃：“你已经觉醒了王道印记，引发了全球范围的连锁反应。接下来，会有越来越多的‘种子’复苏，也会有更多势力想要夺取这份力量。有人想用它统治世界，有人想毁掉它以防灾难，而我想让你做第三种人。”

“哪种？”

“创造者。”金伸出手，“不是继承者，也不是终结者，而是重新定义‘成长’意义的人。你愿意跟我走下去吗？哪怕前方是万丈深渊，再无回头之路？”

小杰看着哥哥的眼睛，那里没有命令，没有期待，只有一份平等的邀请。

他笑了。

然后握住那只手。

“我一直都在跑啊，哥。你以为我是为了追你吗？其实我只是不想停下而已。”

话音落下，黑色方碑骤然亮起，一道贯穿天地的光柱冲破地壳，直射星空！

同一时刻，地球上九处遗迹同步震动，所有被封印的卵同时发出共鸣。凯文在实验室猛然抬头，发现诱导剂中的金色光丝竟开始自主分裂增殖；奇?在梦中惊醒，手中刀刃无故嗡鸣；远在宇宙飞船上的灰袍人站起身，喃喃道：“开始了……真正的进化潮，终于重启。”

而在富士山顶，那株嫩芽已然长成半人高的小树，叶片宽大如掌，每一片都脉络清晰，流淌着耀眼的金光。

风拂过林梢，带来遥远未来的回响：

成长，永无止境。