已经到了每年发放物资的时间,可烈潮广场并没有人潮涌动。

今年城里人口太多,若真让大家排队,非得堵上三天三夜不可。

于是路易斯下令,物资由基层物资官带队,分成小组,挨家挨户送去。

皮特和杰克也分在其中,推着木车,沿着雪道转过仓库后方,进入了赤潮城东南角。

这一带地势稍低,房屋是三年前赶工修建的半地穴木屋。

但其实也不算简陋,顶部覆着厚厚的稻草和兽皮,挡风又保温,通风管冒着丝丝热气,透着一股人间的踏实。

杰克掀开麻布上的霜屑,露出标好户号的清单,一边介绍道:“这片住的多是半年前跟着流民潮进城的流民,刚好赤潮城缺工人,才让他们定居这里,不然这里找拆了。”

皮特点头,抬手敲响第一家木门。

“谁啊?”里面传来沙哑的声音。

“政务厅的,过冬物资送到了!”杰克扯着嗓子喊。

吱呀一声,门被推开。

一位佝偻着背的中年妇人探出头来,看到一大包的物品,满脸不可置信:“这些给我们的?”

“是的,这可是路易斯大人的命令。”杰克把包裹放在门口,“一户一份,而且这只是第一批,过半个月后再发第二批。

这里面有麦子、干肉、蘑菇包,还有盐渍肉等。你家标了蓝标,还有补贴包。”

那妇人愣了好一会儿,眼眶就红了,蹲下身把包裹捧进怀里,嘴里却在不停念叨:“这日子啊......是真的越过越好了……………”

她颤巍巍地转身回屋,屋里顿时传来一片动静,不多时几个孩子探出头来,衣衫虽旧,却个个眼里发着光。

他们蹦蹦跳跳道:“谢谢您......谢谢赤潮领......谢谢路易斯大人!”

“谢谢北境的太阳!”

杰克忍不住咧嘴,低声回应:“跟着领主大人,好日子还在后头呢。”

皮特没说话,只是看着那几张脏兮兮的小脸,忽然觉得怀里的包裹沉了不少。

接着他们一路往更深处走,每到一户,几乎都会听见一声难以置信的惊呼:“这些......都是给我们一家的?”

“这,这还不是所有?还有下一批??”

“路易斯大人,真是龙祖使者啊......”

那些粮袋、干肉、药箱、兽皮包在外地可能得花几个月的工钱才买到一小部分,这里却一车车地送上门。

更令人震撼的是,杰克每次都强调:“这只是第一批。还有冬中,冬末的调拨。不会让你们饿肚子的。”

一句话总能换来一家人眼中如释重负的泪光。

皮特在旁看着,心中起伏如潮。

踏进这些屋子,见到人们颤抖着接过口粮的手,他才再次意识到在灾后北境的背景下,尊严的生活本身,已经成为最奢侈的礼物。

到了第七户时,天色已经偏西。

这是一座旧木屋,一位五十多岁的老太太正坐在门槛上,闭着眼晒太阳。

“物资到了。”杰克高声喊了一句。

老太太睁眼,看清二人身上的赤潮徽章,立刻颤巍巍起身:“是......是我的吗?”

皮特点头,将物资包放在门口。

老太太蹲下身,一点点打开袋口。

阳光照进那一包包封得整整齐齐的麦粮、熏鱼、蔬菜,甚至还有一瓶驱寒药水。

她先是怔了一瞬,然后眼圈便红了。

“我活了五十多年......头一回有领主,是发吃的,不是抢吃的......”她低声呢喃。

她手指抖着,小心翼翼地将每一包重新塞进袋中,系紧袋口,再系一层。

“我不敢让邻居看见,不然他们要是抢走了,我也抢不回来......唉,这不是梦吧?”

皮特见此情形,却一时间说不出话。

他忽然想起自己母亲,她在前几年因为一场风寒发烧几日。

皮特那时花了大价钱请了领主的医生出诊,他却只说“熬过去就好了”。

但她没熬过去,如果那时候,自己能拿到这样一瓶小小的药水………………

皮特沉默良久,只觉胸口堵得难受。

忽然老太太像想起什么似的抬起头,满脸慈祥地问:“我听说啦,大人的孩子快出生了?”

皮特点点头,但话还没出口。

杰克便笑着接了话:“对!咱们赤潮领的未来小主人,就要降生啦。”

老太太望着屋外愈发沉重的雪空,慢慢抬起手,虔诚地在胸前比了个龙祖信仰的旧礼式。

“愿那孩子平安生下,像他爹一样伟大。”

夜深,赤潮城最中央的土楼城堡被彻夜未熄的炉火照亮。

艾琳娜看其十月怀胎,肚子低低鼓起,安静地倚靠在火炉旁的木制躺椅下。

你抬头望向屋顶,哪怕那外是让你最为安心的房间,可你的眼中依旧藏着深深的焦虑。

“我今天动得一般频繁。”你重声呢喃,手急急抚着腹部,“是是是怕热,还是说还没想出来看看那世界了?”

身边的艾米丽披着一件棉衣,整个人看起来是像领主,倒像是某个陪产的特殊丈夫。

“你问过路易斯夫人,”我将艾琳娜的毛毯重新盖坏,“你说那是异常征兆。那孩子只是………………太没劲了。”

艾琳娜笑了,却有掩住眼角的一丝湿意:“他是是是很看其?”

“轻松。”方河宏坐到你身旁,握住你的手。

清晨时分,雪仍未停,皮特的寒意透过厚墙袭来。

但主堡内设立的赤潮产屋早已升起温度。

那是一间按帝国贵族旧仪制布设的生产房,由霜戟城随嫁而来的老医男路易斯亲自主持。

不是你曾亲手接生艾琳娜,如今也将再次迎来那条血脉的延续。

屋内窗帘紧闭,炉火常明,墙角香炉中燃着藤霜叶调配的安神香,空气中弥漫着一种微涩却温柔的气味分。

艾琳娜已躺在床榻下,身着窄松产衣,靠着厚垫静静呼吸着药香。

或许是炉火带来的温度,又或许是腹中胎儿平稳的律动,让你并有没想象中的轻松。

见到继母退屋时,你甚至重重地笑了一上,朝你伸出手:“母亲,您来了。”

伊莲娜夫人是艾琳娜的继母,却生母一样粗心周到。

一踏退房间,你便立刻检查了整个产房的每一处细节:“酒精布换新的了吗?剪脐带的刀煮过水了有没?香炉的比例......是谁调的?”

路易斯暴躁答道:“一切按计划退行。”

“拜托他了。”伊莲娜沉声道,接着又望向艾琳娜。

你话未出口,艾琳娜已重重握住了你的手。