在冀中、冀南、豫北等地 只有日军第27、第110两个师团和独立混成第1旅团 就是加上吉本贞一留在晋东南而现在奉冈村之命悄然撤向石家庄的独立混成第3、第4两个旅团 也不过六万左右兵力 以六万分散在东自滨海、西到太行、南至卫河、北到平津这一的广大区域的兵力 根本就无法同护卫军以装甲集群为先导 狂飙突进的四十万大军

冈村宁次此前敢于抽调原部署在冀、豫两省的兵力用于西安作战 其依仗的是分布在冀、豫两省诸如永定河、大清河、子牙河、卫河、漳河等大小河流 并做好了以水为兵 决堤水淹北上护卫军的准备 但没料想 西安作战竟没能赶在冬季到来前结束 硬被从8月底拖到了11月大雪飘飞之时

冬季 正是大小河流的枯水季节 即便小鬼子决堤 也没有足够的水量可形成如39年夏那般肆虐华北平原的情况 加上天气寒冷、大地冰封 就是决堤后有水横溢 决口处及外溢水量也会在一夜之间被再次冰封 无法凭其阻挡护卫军北上 这也是冈村在西安作战持续到11月初便感到不安的主要原因

而现在 冈村心中的不安已变成了摆在其面前的活生生的现实 并且比其原本预料的最坏情况还要严重

给前方去电 命第27师团以一部阻敌北上 主力收缩至天津 命第110师团撤至永定河以南 在平津铁路与永定河之间的次安、固安展开 以阻敌北上 命第1、第3、第4三个旅团尽快沿平汉线北撤至良乡、南苑一带 并破坏沿途铁路、公路交通设施 迟滞敌人北上震惊过后 冈村强自压下心中的悸动 面色凝重的下达了一连串的命令 稍一迟疑 又补充道给吉本、土桥去电 命其加大向东攻击前进力度 以牵制护卫军兵力

阁下 敌人占有空中优势 地面上又是装甲突进 若就此放弃前方 恐怕只会令其北上速度更快参谋长大城户三治在记录完命令后 轻声提醒道最好各部都能留下部分兵力以迟滞敌人行进速度

大城君 现在天寒地冻 以水为兵的方案已无法实施 方面军兵力又严重不足 是无法守住如此广阔地域的 哪怕有一丝可能 我也不愿做这样的决定冈村宁次痛心而又无奈地长叹一声 稍一思量 又道不过 你说的也有道理 那就命各部在后撤时留下少量兵力 指挥各处的皇协军阻敌

阁下 要想给部队后撤赢得时间 并固守平津 没有空中力量是办不到的仍滞留在北平的安达二十三建议道在护卫军大举北上的情况下 敌人对关外实施空降作战已基本不可能 最好能把方面军面临的情况及时上报大本营 并通过大本营命关东军航空兵入关增援 满洲确实重要 可若是没了华北这道屏障 一旦民众党武装两大主力合兵一处 恐怕关外也很危险

华北方面军乃至派遣军所属的航空兵力在此前西安作战以及同民众党空军交锋中几乎损失殆尽 南苑机场只留下第8直协飞行队用于侦察、训练的十来架老旧飞机 是无法对与东进的人民军或北上的护卫军构成威胁的

相比之下 尽管太平洋战争爆发后 日军大本营因来自苏联远东地区的威胁解除而从关外抽调了不少航空兵力用于南洋战场 并且在此前同民众党空袭关外的空战中有不少损失 可关东军麾下仍有各式战机两百多架 若是日本国内增援的两个飞行中队抵达 甚至还可增至三百多架

在民众党武装大举出击后 冈村也曾向大本营要求抽调关东军航空兵力入关增援 可当时护卫军并未北上 而关外、朝鲜又遭到大规模空袭 梅津更以防范敌人实施空降作战为由不愿抽调 冈村的要求也就被暂且搁置到一边 ,

民众党武装一百多万大军正对华北全面展开 其空降关外已不可能 现在抽调关东军航空兵力确实可行冈村稍一沉吟 便点头赞同 并道再给关东军方面去电 催促其南下兵团加快集结和修复通道的速度 争取及早入关

冈村想的确实不错 但日军前方各部以及大本营、关东军等方面的反应却各不相同

原本部署在冀中、冀南等地的第27、第110师团 以及独立混成第1旅团 还有正从晋东南向东转进的第3、第4两个旅团 接到命令后便开始组织撤退 可日军头上有不时掠空而过并扔下炸弹的民众党空军 地面上又有护卫军装甲部队狂飙突进 小鬼子们在追、逃赛跑中明显处于劣势

命令第3联队和师团搜索队 在沧州以南阻击北上敌军 务必坚守两天迫于无奈 第27师团师团长竹下义晴不得不断尾求生 以舍弃前方部分兵力为代价 为该师团主力的集结赢得时间

与竹下义晴采取同样做法的还有第110师团师团长林芳太郎 以及独立混成第1旅团旅团长小松崎力雄

独立混成第3旅团旅团长毛利末广和独立混成第4旅团族团长中岛德太郎 在接到前方战况通报后见势不妙 两人一合计 竟放弃去石家庄与小松崎力雄部会合、然后沿平汉线北撤的机会 于井陉一带掉头向北进入了太行山 妄图以穿越太行山北上的方式 来躲避来自民众党空中、地面的双重打击

这几部算是遵从冈村命令实施收缩的 而吉本、土桥则在接到方面军通报的战况后 做出了令冈村恼火不已的选择

吉本君 看来我们昨夜将主力撤至卢氏的举动是对的 在护卫军另行出动数十万大军北上的情况下 我们根本就无法打通与方面军的联系 关东军就是如期南下 也将陷入敌人的重重包围之中在卢氏的指挥部里 土桥一次压下心中的侥幸念头 喟然叹道方面军结局堪忧啊

现在坚持向东只会是死路一条 该是时候做出决断了想想从关中追击而来的人民军 还有横亘在洛阳以东并正向平津推进的护卫军数十万大军 吉本贞一心中也充满着无奈

两个老鬼子相互对视了片刻 都各自摇头叹息 土桥一次神情凝重地说道： 是该做出决定了 为了大局 我们应该遵照派遣军司令部的命令 ‘相机撤退’了

有畑俊六昨天来电 两个老鬼子实施起撤退华中的行动来也算是师出有名 最终 吉本、土桥向冈村致电 称 部队久战疲惫 粮弹缺乏 且此前损失过大 敌东、西两路重兵又夹击而至 若由此东向 必将陷入敌重兵包围 今奉派遣军司令官电令 将率部撤往华中 以确保派遣军华中北部防线

八嘎冈村在收到吉本、土桥的电令后 先是怒不可遏 抓起手中的电报就准备撕碎 可转念间 他却又颓然的放下手来 叹道由他们去吧

在冈村看来 吉本、土桥两部一边逐次抗击来自人民军的重兵追击 一边还要分兵阻击护卫军的西进 加上头上还有民众党空军的打击 能坚持到现在已属不易 现在西安作战已经失败 畑俊六基于稳定华中、华东等地局势的考虑 命吉本、土桥两部撤向华中也无可厚非

何况 吉本、土桥两人麾下并非全是华北方面军 在第3师团覆没后 还有西安作战期间暂归两人统率的来自华中、华东的四个师团 这四个师团的师团长与吉本、土桥两人一样 都是中将军衔 只要有来自派遣军司令官畑俊六的命令 这四位师团长任何一个都可架空吉本、土桥 接过指挥权并率部撤向华中 ,