两天后，下午三点。

一辆朴实无华的黑色马车，在白金汉宫戒备森严的侧门前缓缓停下。

林默从车上走了下来。

他今天穿着一身专门定做的高档礼服，黑色的天鹅绒面料，剪裁得体，将他挺拔的身形衬托得恰到好处。手腕上戴着一双洁白的手套，手里提着一顶黑色高帽，头发梳理得一丝不苟。整个人看起来，就像一个出身于古老贵族家庭的年轻学者，沉稳、内敛，又带着一股难以言喻的自信。

与他第一次站在肯辛顿花园时那种“强行扮演”不同，经过这段时间的历练和财富的滋养，他已经真正地由内而外，完成了从一个底层小人物到社会新贵的蜕变。

一名穿着王室侍从服饰的中年管家，早已等候在门口。他看到林默，眼神中闪过一丝不易察觉的惊讶——眼前这个年轻人的气度，远比他想象中要沉稳得多。

“亚瑟·林先生，是吗？”管家的态度很恭敬，“国王陛下和首相大人已经在等您了，请随我来。”

首相大人？

林默心中微微一动。看来，这果然不是一场简单的私人下午茶，而是一场规格极高的“面试”。

在管家的引领下，林默穿过了富丽堂皇的走廊和挂满珍贵油画的厅堂。脚下是柔软得能陷进去的波斯地毯，四周的空气中都弥漫着一种权力的味道。

最终，他们在一间采光极好的小会客厅门前停了下来。管家为他推开门，做了一个“请”的手势。

林默深吸一口气，迈步走了进去。

会客厅里，并没有他想象中那种剑拔弩张的气氛。温暖的阳光透过巨大的落地窗洒进来，空气中飘着浓郁的茶香和糕点的甜味。

房间里只有三个人。

主位上坐着的，是一位身形略胖、面容带着倦怠之色的老人，正是国王威廉四世。他虽然看起来像个普通的邻家老爷爷，但那双偶尔闪过精光的眼睛，却暴露出他身为一国之君的威严。

国王的左手边，坐着一位风度翩翩、看起来四十多岁的中年绅士，正是林默在报纸上见过无数次的首相墨尔本勋爵。他正端着茶杯，用一种审视而又好奇的目光打量着林默。

而另一边，则坐着一位让林默心头一暖的倩影——维多利亚公主。她今天也在这里，穿着一条淡紫色的裙子，像一朵安静的紫罗兰。当她看到林默进来时，那双湛蓝的眼眸中，立刻流露出了一丝鼓励和安心的神色。

看到维多利亚在场，林默瞬间就明白，这是国王特意的安排。他不仅是要考校自己，也是要当着继承人的面，来评估自己这个“幕后高人”的份量。

“下午好，国王陛下，首相大人，公主殿下。”林默不卑不亢地走上前，行了一个无可挑剔的抚胸礼。他流利的贵族口音和优雅的仪态，让国王和首相都暗暗点头。

“请坐，林先生。”国王的声音很温和，“不必拘谨，今天只是一场普通的下午茶。我只是对你发明的那个叫做‘缝纫机’的小玩意儿，非常感兴趣。”

“能得到陛下的关注，是我的荣幸。”林默微笑着坐下，身姿笔挺。

侍从为他端上红茶和点心。接下来的十几分钟，气氛很轻松。国王随口问了些关于缝纫机的问题，比如它的原理、造价、效率等等。

林默对答如流，用最通俗易懂的语言，将缝纫机的商业价值和对纺织业的潜在影响，清晰地阐述了一遍。他的回答条理清晰，逻辑严密，让在场的三个大人物都听得津津有味。

维多利亚更是听得与有荣焉，看着林默的眼神里，几乎要冒出小星星来。

这，就是她看中的男人！

看似轻松的问答结束后，一直沉默不语的首相墨尔本勋爵，忽然放下了茶杯，开口了。

他的声音充满了磁性，但问题却像一把锋利的手术刀，直指核心。

“林先生，我承认，你的缝纫机是一项了不起的发明。但据我所知，这些年来，类似的机械在欧洲并非没有出现过，但都未能像你这样，引起如此大的轰动，甚至形成产业。我想知道，你认为你成功的关键是什么？仅仅是因为你的设计更优秀吗？”

这个问题，非常刁钻。

它已经超越了“发明”本身，上升到了“商业模式”和“社会环境”的高度。

林默知道，真正的考题，来了。