他这番话，掷地有声。他是在提醒维多利亚，抛开舞会上的风花雪月，回归到君主的现实责任上来，他阿尔伯特，无论从哪个角度看，都是最符合帝国利益的、最正统的“王夫”人选。

这是一次正面的、无法回避的对决。

他将一个无形的、沉重的选择题，摆在了维多利亚的面前。

现场所有贵族的耳朵都竖了起来，他们屏住呼吸，等待着公主殿下的回答。他们知道，维多利亚的回应，将为她未来的婚姻，定下一个至关重要的基调。

林默依旧没有说话，他只是静静地看着维多利亚，眼神中充满了全然的信任。他相信她的智慧，相信她能做出最恰当的选择。

维多利亚抬起了头。

她的脸上，已经没有了刚才的娇羞和迷醉。取而代之的，是一种属于未来女王的、超乎年龄的冷静与从容。

她先是看了一眼满怀期待的阿尔伯特，然后，又将目光转向了身边的林默。

最后，她对着两位同样出色的、站在她面前的男士，露出了一个得体而又礼貌的微笑。

“阿尔伯特表兄，您说得非常有道理。”她的声音清脆而又柔和，先是肯定了阿尔伯特的观点，“作为帝国未来的君主，我的婚姻，确实必须以帝国的利益为最高考量。能够维系欧洲王室间的和谐，并为帝国带来荣誉的伴侣，的确是我所需要的。”

听到这里，阿尔伯特的眼中，闪过了一丝喜色。这番话，几乎就是为他量身定做的。

然而，维多利亚并没有停下。她轻轻转动身体，面向了林默，继续说道：

“但是，林先生刚才也让我明白了一个道理。”她的目光中，带着毫不掩饰的欣赏，“一个国家真正的强大，不仅仅在于古老的血统和高贵的艺术。同样在于它蓬勃发展的工业，在于它不断创新的科技，在于它能为最广大的子民，带来富足和安稳的生活。一位能为帝国带来真正未来的伴侣，同样是我所需要的。”

她这话说得滴水不漏。

她既没有肯定阿尔伯特，也没有选择林默。

她将两位追求者的优点，分别提炼了出来，并都冠以“帝国需要”的名义。

这番回答，展现出了惊人的政治智慧。

她既没有当众驳斥阿尔伯特的面子，维持了王室间的体面；又巧妙地抬高了林默的地位，将他所代表的“新兴力量”，提升到了与“古老血统”并驾齐驱的、同样重要的战略高度。

她告诉了在场的所有人：在我维多利亚眼中，这两位先生，都有资格成为我的候选人。我的选择，不会局限于传统的血统论。

阿尔伯特听完，脸上的喜色渐渐褪去，取而代之的是一种深深的凝重。他明白了，维多利亚已经不再是那个可以任由家族安排婚事的小女孩了。她有了自己的思想，有了自己的标准。而那个东方人，在他的竞争中，占有了一个他之前从未预料到的、极高的权重。

林默则在心中，为维多利亚的这番回答，暗暗喝彩。

她处理得太漂亮了！

既表明了自己对他的重视，又没有在时机尚不成熟的时候，将自己置于和整个欧洲传统贵族圈对立的境地。

她正在以肉眼可见的速度，成长为一名合格的君主。

“两位先生，”维多利亚的目光，在林默和阿尔伯特的脸上一一扫过，最后露出了一个属于今晚寿星的、略带一丝俏皮的微笑，“今晚是我十八岁的生日，是一个值得开心的日子。政治和未来的事情，太过沉重，我们不如留到以后再慢慢讨论。”

“现在，我有些累了，想去阳台透透气。不知道，哪位绅士，愿意陪我这位寿星，去看看今晚白金汉宫的月亮呢？”

她没有点名，而是将一个开放性的邀请，抛给了两人。

这，是新的考验。

也是她内心天平的真实体现。她没有做出最终选择，但她愿意给两人一个继续“竞争”的机会。

这场围绕着未来女王的爱情与权力的游戏，还远远没有到分出胜负的时候。

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