这个掌声，如同一个信号。

紧接着，第二个，第三个……

掌声，如同决堤的洪水，瞬间淹没了整个下议院大厅！

“啪啪啪啪啪——！！！”

几乎所有的议员、贵族、旁听的商人和记者，都自发地全体起立，将他们最热烈、最真诚、最发自肺腑的掌声，献给了那个站在黑板前，神情依旧平静淡然的黑发青年！

这一次，掌声不再是出于礼貌，也不再是迫于权势。

这是纯粹的、发自内心的，对超凡智慧和伟大远见的敬畏与臣服！

他们仿佛亲眼见证了一个新时代的开启！

在这排山倒海般的掌声中，阿尔伯特亲王感觉自己像一个无关紧要的、被打上马赛克的背景板，被所有人彻底遗忘。

每一记掌声，都像一记响亮的耳光，狠狠地抽在他的脸上，火辣辣地疼。

他再也无法在这里多待一秒钟了。

他默默地、甚至可以说是狼狈地，从演讲台的另一侧走了下来。他佝偻着他那曾经无比挺拔的背脊，低着头，避开所有人的视线，第一次，像一个真正的、彻底的失败者一样，穿过人群，从侧门悄悄地、头也不回地，离开了这座带给他无尽荣耀，也带给他毕生最大耻辱的议会大厅。

他的溃败，是如此的彻底。

他的离去，又是如此的安静。

甚至没有激起一丝波澜，因为所有人的目光和喝彩，都只属于那个唯一的胜利者。

在二楼的包厢里，维多利亚女王早已激动得站了起来。

她扶着栏杆，看着楼下那个被所有人环绕、接受着整个帝国精英阶层崇拜的男人，她的眼中，闪烁着比白金汉宫所有水晶灯加起来还要璀璨的光芒。

骄傲！

无与伦比的骄傲和自豪，充满了她的整个胸膛！

这就是她看中的人！一个能用思想和智慧，就让整个帝国都为之倾倒的男人！

“墨尔本勋爵……”她激动得声音都有些颤抖，“您……您都看到了吗？”

“我看到了，陛下。”

首相墨尔本勋爵的脸上，也带着久久未能平息的震撼。他看着楼下那山呼海啸般的场面，喃喃自语道：“我看到的，不仅仅是一场辩论的胜利。我看到的，是这个帝国未来一百年的方向……”

他转过头，用一种前所未有的郑重语气，对维多利亚说道：“陛下，您拥有了一件比印度之星钻石还要珍贵亿万倍的、属于大英帝国的宝藏。请务必……将他牢牢地握在手中。”

维多利亚重重地点了点头。

她不仅要将他握在手中。

她还要向全世界宣告，这件独一无二的宝藏，只属于她，维多利亚！

当天晚上，这场辩论会的详细内容，就以最快的速度，传遍了整个伦敦。

“奇迹之城”的宏伟蓝图，让所有的市民都为之疯狂和向往。亚瑟·林这个名字，在民众中的声望，达到了一个前所未有的顶峰。他不再仅仅是一个成功的商人，更被赋予了“城市规划之父”、“帝国设计师”甚至是“先知”的光环。

阿尔伯特亲王的政治声誉，则因此次辩论的惨败，而遭受了毁灭性的打击。那些原本支持他的“血统论”，在林默展现出的、足以改变国运的强大实力面前，也变得不堪一击。

所有人都清楚，这场“王夫”之争的天平，已经发生了决定性的、不可逆转的倾斜。

而维多利亚女王，也决定，是时候，亲自为这场竞争，画上一个圆满的句号了。

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