“所以，我提议！”他的声音，如同雷鸣般在议会大厅回荡，“我们必须立刻组建一支远征舰队！开到他们的家门口去！用我们最新、最强的火炮，去敲开他们那紧锁的、愚昧的大门！去让他们明白一个最简单的道理——”

“——在这个世界上，没有任何人，可以得罪大英帝国，而不需要付出代价！”

这番演说，引来了下议院里，主战派议员们山呼海啸般的喝彩和掌声。

战争，似乎已经不可避免。

……

白金汉宫，书房内。

林亚瑟静静地看着报纸上，关于巴麦尊那番“精彩”演说的全文，脸上看不出任何表情。

“这个老家伙，还真挺会说的。”他将报纸扔在桌上，语气中带着一丝佩服，“把赤裸裸的侵略，说得这么清新脱俗，冠冕堂堂，也算是个人才。”

“亲爱的，我们……我们真的要和那个……大清国开战吗？”一旁的维多利亚，脸上写满了担忧。

她的内心很矛盾。作为英国的女王，臣民的财产和尊严受到了“侵犯”，她理应感到愤怒，她真想立刻就下令开战轰开那个“闭关锁国”的大门。但是，作为林亚瑟的妻子，她又知道，丈夫对那个遥远的东方故土，有着一种她说不清、道不明的复杂情感。她不希望看到他因此而陷入两难。

林亚瑟看着她，笑了笑，握住了她的小手。

“亲爱的，我知道你在担心什么。”他柔声说道，“你放心，我不会让这场战争，变成一场让双方都血流成河的灾难。”

他站起身，眼中闪烁着运筹帷幄的光芒。

他知道，自己站出来，以“王夫”的身份，去公然反对这场已经被煽动起来的战争，是不现实的，也是愚蠢的。那只会让他自己，站到整个帝国的对立面，被打上“卖国贼”的标签。

他无法阻止战争。

但是，他可以影响战争的规模、进程、和最终的结果。

他要做的，不是当一个呼吁和平的“圣母”，而是当一个冷静计算利益得失的“操盘手”！

“墨尔本勋爵来了吗？”他问一旁的侍从。

“是的，殿下，首相大人正在会客厅等候。”

“很好。”林亚瑟整理了一下自己的衣领，“维多利亚，陪我一起，去见见我们这位，正在为战争经费而头疼的首相大人吧。”

他要在议会正式投票之前，先给那些狂热的主战派们，好好地，从另一个角度，算一笔账。

一笔他们谁也无法反驳的……经济账。

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