随着巨大的机械闸门被打开,这艘承载了无数人希望与质疑的钢铁巨兽,在一阵令人牙酸的摩擦声中,缓缓地,滑下了船台,冲向了冰冷的默西河!
所有人的心,都提到了嗓子眼!
他们死死地盯着那巨大的船体,想看看它究竟是会像一块铁锭一样沉入水底,还是……会创造奇迹!
“噗通——!!!!!”
伴随着一阵滔天巨浪的溅起,“复仇女王”号,稳稳地,停在了宽阔的河面上!
它非但没有沉!
反而像一头真正的海上巨兽,以一种极其平稳的姿态,傲然地,漂浮在那里!
“它浮起来了!它真的浮起来了!”
观礼台上,爆发出了一阵狂喜的欢呼!
然而,林亚瑟的表演,还没有结束!
他对着旗舰的指挥塔,挥动了手中的信号旗!
下一秒!
“呜——!!!!!”
一阵撕裂空气的、无比洪亮的汽笛声,从那两根巨大的烟囱里,喷薄而出!
紧接着,在所有人惊骇的目光中,那两个烟囱,开始疯狂地,向外喷吐着滚滚的黑烟!船尾处,一个巨大的螺旋桨,开始飞速地转动,将河水搅动得如同沸腾一般!
这艘没有任何风帆的钢铁巨兽,竟然……竟然自己动了起来!
它开始在宽阔的河面上,加速!
再加速!
它的速度,越来越快!快得不可思议!它那尖锐的舰艏,如同利刃一般,轻易地就劈开了河面的波浪,在身后拉出了一道长长的、壮观的白色航迹!
“快!太快了!”威灵顿公爵激动地抓着栏杆,他那双阅尽沙场的老眼里,充满了震撼,“它的速度,比我们最快的快速帆船,至少要快上一倍!而且……它还不需要风!”
不需要风!
这四个字,像一把重锤,狠狠地砸在了所有海军将领的心上!
他们知道,这意味着什么!
这意味着,海战的规则,从今天起,被彻底改写了!
而就在他们还没从速度的震撼中回过神来时,更让他们感到肝胆俱裂的一幕,发生了!
“复仇女王”号上的主炮塔,开始缓缓地转动,将那黑洞洞的炮口,对准了远处一片无人居住的荒滩!
“开火!!!”
随着信号旗的挥落!
“轰——!!!!!”
一声前所未有的、如同晴天霹雳般的恐怖巨响,响彻了整个利物浦的上空!
所有人都感觉自己的耳膜都快要被震碎了!
他们看到,一颗巨大的、带着火焰的炮弹,以肉眼几乎无法捕捉的速度,划破长空,狠狠地砸在了数公里之外的荒滩上!
然后……
一朵小型的、如同火山喷发般的、夹杂着泥土和火焰的蘑菇云,冲天而起!
那恐怖的爆炸威力,和毁天灭地的景象,让在场所有经历过拿破仑战争的老兵们,都吓得双腿发软,脸色惨白!
他们发誓,自己这辈子,都从未见过威力如此恐怖的火炮!
整个观礼台,鸦雀无声。
所有人都像是被掐住了脖子的鸭子,呆呆地看着那艘在河面上耀武扬威的、如同地狱魔神般的钢铁巨兽。
之前那些所有的质疑、嘲笑、不屑……
在这一刻,都显得是那样的无知、可笑,和愚蠢。
林亚瑟缓缓地放下手中的望远镜,转过头,看着身边那位早已被震撼得说不出话来的海军大臣明托伯爵,脸上露出了一个“和善”的微笑。
“伯爵大人,”他轻声问道,“关于那二十艘订单的合同,您看……我们是不是,可以找个时间,坐下来,好好地聊一聊了?”
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