就在林亚瑟成功地在年轻的铁血宰相心中，种下了一颗名为“野心”的种子，并开始盘算着如何对普鲁士进行“天使投资”时。

一封从新大陆——美利坚合众国，远渡重洋而来的、火急火燎的信件，被送到了他的办公桌上。

信，是驻华盛顿的英国大使，亨利·福克斯写的。

但信的内容，却和美国联邦政府没半毛钱关系。而是转达了来自美国南方那帮脑满肠肥的、蓄养着大量黑奴的种植园主们的……“最后通牒”。

“殿下，情况非常不妙！”大使在信中，用一种近乎哀嚎的语气写道，“南方的那些‘棉花大王’们，快要疯了！”

“他们和北方的工业州，因为‘关税’的问题，已经彻底撕破了脸！北方的佬儿们，为了保护他们自己那些又贵又差的工业品，想尽办法地提高从我们英国进口的工业品的关税。而南方的先生们，则认为这是在抢劫他们的钱！他们还想继续用他们便宜的棉花，来换取我们物美价廉的英国货！”

“现在，他们之间的矛盾，已经到了水火不容的地步！南卡罗来纳州的议会，甚至已经开始公开讨论，要不要退出合众国，自己单干了！”

看到这里，林亚瑟的眉头微微一挑。

“哦？这才1840年，南北战争的导火索，就烧得这么旺了？”他在心中暗道。

他继续往下看。

“而最糟糕的是！”大使写道，“那些南方的种植园主们，为了逼迫我们英国政府，在外交上给北方的佬儿们施压，他们……他们联合起来，放出话来！”

“他们威胁说，如果，我们不能在一个月内，说服范布伦总统和国会，降低对英国商品的关税。那么，他们将立刻——”

“——全面切断，对大英帝国所有纺织厂的……原棉供应！”

“轰！”

这个消息，对林亚瑟来说，不啻于一声惊雷！

切断棉花供应？！

这帮美国南方的乡巴佬，还真他妈的敢想啊！

林亚瑟比任何人都清楚，棉花，对于十九世纪的大英帝国来说，意味着什么。

它不仅仅是一种农作物。

它是整个帝国工业革命的基石！是维系着数百万纺织工人饭碗的生命线！是帝国赚取全球贸易顺差的最重要的“弹药”！

从曼彻斯特到利物浦，那成千上万座纺织厂里，那些日夜轰鸣的蒸汽纺纱机，它们吃的“粮食”，百分之八十，都来自于美国南方那广袤的棉花种植园！

一旦棉花断供，那就意味着，英国的纺织业，将会在一夜之间，陷入全面的停摆！数百万工人将会失业，他们会走上街头，会引发骚乱，甚至可能会爆发一场颠覆整个国家的大革命！

其后果，比一场对外战争的失败，还要可怕一万倍！