他看着这位，虽然已经退休，但脑子里，却依旧装着“党派平衡”和“权力制衡”的“老岳父”。

“勋爵大人，”他摇晃着酒杯，缓缓地说道，“您觉得，我们大英帝国，未来五十年，甚至一百年，最大的敌人，会是谁？”

“当然是……俄国人？或者，是那个被我们重新武装起来的普鲁士？”墨尔本不假思索地回答。

“不，您错了。”林亚瑟摇了摇头，他的目光，变得深邃而又悠远，仿佛穿透了眼前的黑夜，看到了大洋彼岸的未来。

“我们未来，唯一的，也是最可怕的敌人，只有一个。”

“——工业化。”

“什么？！”墨尔本被他这个回答，给彻底搞懵了！“工业化……不是您一手推动的吗？它怎么会是我们的敌人？”

“因为，”林亚瑟的声音，变得有些低沉，“工业化，它是一头，没有感情的、只知道吞噬和扩张的……钢铁猛兽。”

“它在为我们创造出巨大财富的同时，也必然会，带来同样巨大的……社会撕裂。”

“日益扩大的贫富差距，日益拥挤和肮脏的城市，日益被机器所取代而失业的工人……这些问题，如果我们现在不去解决，那么，迟早有一天，它们会積攒成一场，足以将我们整个帝国，都彻底掀翻的……革命！”

“而罗素，”他看着墨尔本，一字一句地说道，“和他所代表的那种‘激进自由主义’，他所推行的那些，看似‘天真’的、关于‘扩大选举权’、‘改善工人福利’的改革……”

“虽然，在短期内，会触动很多人的利益，会带来很多麻烦。”

“但从长远来看，他，才是唯一一个，能为我们这台已经快要超负荷运转的‘帝国蒸汽机’，提前，安装上一个……‘安全泄压阀’的人！”

“他是我们这个帝国，最好的……‘疫苗’。”

“我们需要他，用他的‘激进’，去提前释放那些，本该在几十年后，才会以更暴力的方式，集中爆发出来的……社会压力。”

“我们需要他，来替我们，完成那些，您，和皮尔爵士，想做，但又不敢做的……‘得罪人’的改革。”

“至于，他会不会，因为改革太激进，而搞得天怒人怨，最后，被愤怒的保守派，给赶下台？”

林亚瑟的脸上，露出了一个极其“腹黑”，也极其“无情”的微笑。

“那更好。”

“到那时，我们就可以，再把更‘稳健’、也更‘听话’的皮尔爵士，或者，那个早已被我‘敲打’得服服帖帖的巴麦尊，给重新，请回唐宁街十号了嘛。”

“左手‘激进’，右手‘保守’。”

“一个负责‘踩油门’，一个负责‘踩刹车’。”

“而我，和我的女王，则只需要，安安心心地，坐在驾驶室里，握好方向盘，就行了。”

……

听完这番话。

墨尔本勋爵，呆呆地，看着眼前这个，将整个帝国的政治，都当成了他自己手里的“汽车档位”，可以随意地，挂“前进挡”或者“倒车档”的年轻人。

也只有这个年轻人，能将这个国家的所有政客玩弄于股掌之中。

但墨尔本还是对林亚瑟很放心。

如果不是他，别说现在的新生活了，就是当年肯特公爵夫人和康罗伊，都能把自己搞得累死。

他只能，在沉默了许久之后，拿起酒杯，对着林亚瑟，遥遥地，敬了一下。

“殿下……”

许久之后，这位叱咤了半辈子政坛的“老狐狸”，才缓缓地，从牙缝里，挤出了几个字，脸上，是一种，彻底放弃了思考的……“躺平”表情。

“我他妈不是退休了吗？”

“我记得1837年，您还没娶女王陛下的时候，您和我，也是在辉格党俱乐部，坐着大谈特谈你的标准化生产以及别的乱七八糟的玩意……这都过去十年了，你他妈怎么就是一点没变呢？”

“您……您还是，跟我聊聊，您今年庄园里的葡萄收成，怎么样吧。”

“哈哈哈哈！”

林亚瑟看着他这副“生无可恋”的样子，终于忍不住，哈哈大笑起来。

整个怀特岛的夜空，都回荡着他那充满了“和老朋友吹水”而喜悦的、爽朗的笑声。

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