多瑙河，依然静静地流淌，但两岸的人心，早已天翻地覆。

布达和佩斯（尽管此时布达和佩斯还未正式全面合一，但在人们乃至国际社会的口中，这两座双子星城市，已经在政治情感上，紧紧地融合在了一起）。

在佩斯这座美丽的城市里，一场即将载入匈牙利史册的“加冕典礼”，正在紧锣密鼓地筹备中。

只不过，这一次加冕的，不是什么“匈牙利国王”，也不是什么“奥地利皇帝”。

而是一个全新的、听名字就让人觉得“拧巴”又“高大上”的头衔——

——“奥地利亲王兼匈牙利世袭大公”（PrinceofAustriaandHereditaryGrandDukeofHungary）。

……

这场典礼的起因，还得从一个月前，那场在维也纳霍夫堡皇宫里进行的、极其“不友好”的三方秘密会谈说起。

会谈的三方，分别是——

奥地利帝国的年轻皇帝，弗兰茨·约瑟夫。

沙皇俄国的全权特使，那位无处不在的奥尔洛夫伯爵。

以及，大英帝国驻维也纳大使，一个名叫庞森比的、整天笑眯眯却一肚子坏水的老外交官。

看着坐在自己对面，那一左一右，仿佛两尊门神般盯着自己的英、俄两国代表。

弗兰茨·约瑟夫，这位刚刚登基不久的少年天子，感觉自己的头，都快要炸了。

“不。我不同意。”他咬着牙，从牙缝里挤出了几个字，“匈牙利，自古以来就是哈布斯堡皇冠上的宝石。我怎么能允许，在这片土地上，出现另一个‘国王’？哪怕他姓哈布斯堡也不行！哪怕他是我堂叔也不行！这是分裂！”

“哎呀，陛下，请不要激动嘛。”英国大使庞森比，端起茶杯，用一种极其“诚恳”的语气劝道。

“我们亲王殿下说了，这怎么能叫‘分裂’呢？这叫……‘分治’。是为了更好地‘管理’嘛。”

“陛下，您想啊，”奥尔洛夫伯爵也适时地插嘴了，他代表着那位强势的“岳父”沙皇，“匈牙利那边的情况，现在多复杂啊！科苏特那些革命党，闹得多凶啊！如果不是有史蒂芬大公在那里坐镇，说不定那些‘暴民’，早就打过莱塔河，直取维也纳了！”

“正是因为史蒂芬大公，利用他在当地的崇高威望，以及他那套‘温和’的改革政策，才勉强稳住了局势。陛下，”奥尔洛夫用一种近乎于威胁的语气，压低了声音，“您真的觉得，现在的奥地利军队，还有能力，再去打一场，对抗整个匈牙利民族的全面战争吗？”

“况且，”庞森比大使又补了一刀，“如果您一定要在这个时候，去激化矛盾。那我们恐怕，也不得不，重新考虑一下，那笔刚刚获批的、还没来得及到账的……500万英镑‘重建贷款’了。”

钱。

又是钱！

还有枪杆子！

这两样东西，像两座大山，无情地压在了弗兰茨并不算宽厚的肩膀上。

他看了看自己空空如也的国库，又想了想前线那支士气低落的军队。

最终，他只能无奈地、耻辱地，点了点头。

“好……我……朕，准了。”

……

于是，一份堪称“怪胎”的《维也纳-布达佩斯分治协议》，就这样，在一片“皆大欢喜”的骂娘声中，达成了。

“国王”的名号，弗兰茨终究还是没同意，英、俄两方当然也知道这确实实现不了，本来就不是真正目的，而是留有讨价还价的余地。

协议规定，正式册封史蒂芬大公为“奥地利亲王”，并赋予他“匈牙利世袭大公”的尊贵头衔。这意味着，他在匈牙利境内，拥有完全独立的行政、司法和税收权。除了外交和军事上，还需要在表面上，挂靠在奥地利帝国的名下，实际上，他已经是这片土地，妥妥的“国中之国”的真“土皇帝”。

……

而现在，佩斯的圣伊什特万教堂广场上。

盛大的典礼，正式开始了。

虽然没有国王的皇冠，但这场仪式的规格，却一点都不比国王加冕差，甚至犹有过之。

礼炮轰鸣，彩旗飘扬。多瑙河上，无数被装饰一新的船只，来回穿梭。

史蒂芬亲王，穿着那身在此前维也纳“劝架”时穿过的、匈牙利传统骠骑将军服，头上插着白鹭羽毛，腰间挎着祖传的佩刀。骑着一匹高大的白马，缓缓地，穿过沸腾的人群。

他的身边，是他的妻子，也是今天最耀眼的女主角——奥尔加王妃。

她穿着一身结合了俄式宫廷奢华与匈牙利民族风情的礼服，胸前别着那枚象征着她“娘家”无上权威的圣安德烈勋章，和那枚史蒂芬送的定情信物——法贝热胸针。

她的脸上，虽然带着微笑，但内心，却是比任何人都复杂的。

她看着身边这个意气风发的男人，想起他们那场在伦敦河畔的“初见”，那场在假面舞会上的“私定终身”。

谁能想到，那个曾经连说话都脸红的忧郁王子，竟然能在短短几年内，一步步地，走到了今天这个位置？

“他真的……做到了。”她在心里感叹。

……

广场中央。

史蒂芬亲王翻身下马，走上高台。

他没有去坐那把从维也纳运来的、代表着“主权象征”的、空着的奥地利皇位代理席。

而是大大咧咧地，坐在了一把，由当地贵族捐赠的、铺着天鹅绒的新椅子上。

一位年迈的匈牙利红衣大主教，手捧着那顶传说中的“圣伊什特万王冠”（虽然因为法理问题不能正式加冕，但拿出来晃一下还是很有必要的），站到了他的面前。

大主教没有将王冠戴在他的头上，而是将其，轻轻地，放在了他旁边的垫子上。这意味着，他虽无国王之名，却有守护国王之地之实。

“万岁（Eljen）！我们的大公！我们的守护者！”