新任的沙皇，亚历山大二世，正跪在父亲的灵柩前，泪流成河。

他继承的，不仅仅是一个庞大的帝国。更是一个……输的一塌糊涂的、千疮百孔的烂摊子。

国库？空的。军队？败了。盟友？没了。

“父亲……”

亚历山大擦去眼泪，他缓缓地站起身。那双继承自罗曼诺夫家族的蓝色眼眸里，此刻却没有了往日的温和，只剩下一种被生活毒打后的……清醒与决断。

自己没得选了。

要想让这艘快要沉没的大船继续航行下去，他必须，做出一个决定。因为他现在是新的一国之主了。

他走回书房，提起笔，在洁白的信纸上，写下了他即位后的，第一道、也是最重要的外交指令。

收信人：

伦敦唐宁街十号。

“致尊敬的罗素首相（兼转呈林亲王殿下）：”

“战争，已经够了。”

“俄罗斯，希望能回到‘理智’的轨道上来。”

“我们……请求，大英帝国，出面……调停。”

……

半个月后。

巴黎。

又是一场盛会（拿破仑三世最喜欢这种热闹了）。

但这一次，不再是什么“内衣秀”或者“文艺展”，而是象征着欧洲和平新秩序开端的——

《巴黎和会》。

会议桌上，座无虚席。

作为战败方的代表，俄国首席大臣奥尔洛夫伯爵，这次真的是把头都低到裤腰带里去了。

他对面，是趾高气昂、恨不得用鼻孔看人的法国外长，以及那个抱着“大腿”沾沾自喜、已经准备好要把克里米亚当成自己后花园来逛的撒丁王国代表——加富尔伯爵（终于混到上桌吃饭了，泪目）。

当然，还有那位表面上正襟危坐、实则一直在偷笑的奥地利代表——（新的、接替施瓦岑贝格的）外长布奥尔伯爵。

但所有人都知道。

在座的这几位，都不是真正的主角。

真正的主角，是那个……根本就没有首相或者该死的亲王亲自出席，只是派来了一位看似和善，实则一肚子坏水的“观察员”——克拉伦登勋爵的国家。

大英帝国。

虽然英国没有派一兵一卒上战场（除了在后面看场子收过桥费），但这场会议的每一个议程，甚至每一条即将签署的条款，都事先按照那位远在伦敦的“殿下”的指示，在往下进行的。

关于黑海，关于多瑙河公国，关于圣地保护权……

一切都那么顺理成章。俄罗斯输了面子和里子（放弃领土扩张，黑海中立），法国赢了面子（虽然实际上屁好处都没捞着），土耳其觉得自己赢了（苟延残喘，主权虽然被多国“保护”但好歹活着）。

而英国？

英国赢了……全世界。

战争期间，皇家海军的后勤物资采购，让国内工业产值翻了一番。

卖出去的牛肉罐头、冬天大衣、武器装备，赚得盆满钵满！

战争结束后，俄国为了恢复经济，不得不向伦敦的各大银行高息借款（还是用未来的农产品做抵押）。

法国人为了还清之前欠下的“军火债”，也不得不默认英国在海外殖民地的进一步扩张。

……

会议结束的那天傍晚。

克拉伦登勋爵，代表林亚瑟，向所有参会代表，发出了最诚挚的“祝贺”。

“和平，真好啊。”

他举起酒杯，对着那个还挂着法国国旗的埃菲尔铁塔（假设当时可以眺望到的某个地标），露出了一个标准的、绅士的、但又带着三分讥诮的英式假笑。

“诸位。”

“让我们为了这来之不易的和平，也为了我们将在这个新秩序下，共同‘发财’的美好未来——”

“……干杯！”

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