林亚瑟并没有感到意外，甚至……还感到了一丝丝的悲哀。

因为他知道，这场看似轰轰烈烈的改革，在那个腐朽到了骨子里的帝国里，注定会变成一场……“夹生饭”。

但他悲哀的，不仅仅是改革的命运。

更是……他和亚历山大之间，那早已随风逝去的、曾经在伦敦草坪上并肩打球、互相吹牛的……少年时光。

“你知道吗，汉森。”林亚瑟头也不回地，像是在自言自语，“很多年前……在他还只是个想出来看世界的、腼腆的皇储的时候。我给过他最好的建议，给过他最真的友谊。”

“那时候，他还叫我‘亚瑟兄’，我叫他‘沙沙兄’。”

“那时候，我们之间的距离，只有一张球网那么远。”

“但这几年……”

林亚瑟闭上了眼睛。他的脑海中回荡的，不是笑声，而是那份《圣彼得堡密约》被撕毁时的裂帛声，是克里米亚战场上的炮火声，更是老沙皇尼古拉一世，临死前那不甘的怒吼。

“他肯定觉得是我间接逼死他父亲的。”

“他父亲的死，这个结，他这辈子，恐怕都解不开了。”

林亚瑟深知，亚历山大现在无论改革有多么激进，目的都只有一个——富国强兵，然后……报仇。

“可惜啊。”

他叹了口气，从口袋里摸出一支雪茄，但却迟迟没有点燃。

“纳兰性德那句诗是怎么说的来着？”

“——人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”

“人和人之间，如果不隔着国家，不隔着利益，不隔着血海深仇……大概，真的能在刚认识的时候，当一辈子的好朋友吧。”

“但在这里，在这个只有输赢的牌桌上……”

林亚瑟缓缓转过身，那种属于普通人的、瞬间的感伤，已经被他无情地压回了心底。取而代之的，是那种能够掌握一切、冷酷而坚定的霸主眼神。

“朋友？不存在的。”

“只有赢家，和……输家。”

“汉森，回信给圣彼得堡的线人。”

林亚瑟的声音，重新变得冷静而高效。

“告诉我们在俄国的代理人银行。这次农奴制改革，将会导致俄罗斯土地大量易主，粮食产量波动。这是……最好的抄底机会！”

“给我准备好钱！不管是赎买金，还是给贵族的补偿款……只要他们敢发债，我们就要敢接！”

“我要用英镑，把这场改革所产生的所有红利，全部哪怕是一粒米……都装进我们的大英帝国国库里！”

“至于亚历山大……”

林亚瑟点燃了雪茄，在青烟袅袅中，吐出了一句最无情，也最现实的判词。

“让他去改吧。让他去恨吧。只要他还欠着我的钱……他就永远，只能做我最听话的……‘好兄弟’。”

夕阳下，白金汉宫的影子被拉得很长。

林亚瑟转身，向着门口走去。

“下班了，吃饭去。”

那些沉重的历史，就留给历史学家去伤感吧。

现在，他只想回到那个充满了小孩子们欢笑声的、温暖的大厅，去吃一口妻子烤的……也许又有点焦了的，苹果派。然后准备到苏格兰过暑假。

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