第二天清晨。

苏格兰高地的空气里，还带着一丝露水的湿润与寒意。但这对于两位精力旺盛的男士来说，恰恰是最完美的“狩猎天气”。

吃过早饭（腓特烈吃得那叫一个斯文，仿佛生怕在未来岳母面前掉了渣），林亚瑟就把全套的猎装一穿，那擦得锃亮的猎枪往肩上一扛，对着腓特烈一挥手：

“走！小子！跟叔叔去后山溜溜！”

“是！”腓特烈一个笔挺的立正，动作里满是普鲁士军校训练出来的条件反射，看起来还真有几分铁血军人的范儿。

只可惜，他现在的身份，更像是在接受“面试”的可怜实习生。

……

山林间，薄雾正在散去。

两匹快马，一前一后，穿梭在茂密的灌木丛中。

“怎么样？小子？”林亚瑟一边策马，一边看似闲聊地发问，“听说最近……你们普鲁士的那些大炮厂，因为之前克里米亚战争的订单，可是赚翻了？”

“还是托您的福，殿下。”腓特烈不卑不亢地回答，声音随着马蹄的节奏起伏，“如果不是您当年在《奥尔米茨条约》之后给了那些‘技术支持’，克虏伯就算有三头六臂，也造不出那些能打穿钢板的高爆弹来。”

“嗯，算你小子识相，还知道是我给的。”林亚瑟满意地点点头。

这就是“技术入股”的好处。你即便以后当了德意志皇帝，那也是用的我大英帝国的专利！

“不过……”林亚瑟突然勒住了马，转过头，眼神变得锐利起来，如同瞄准猎物的鹰。

“我看了今天的晨报。听说……你们那位俾斯麦，最近在议会里……可是很活跃啊？”

腓特烈微微一怔，随即苦笑。

“殿下明察秋毫。奥托叔叔……他最近确实提出了很多激进的观点。比如比如‘德意志只有一个声音’……”

腓特烈顿了顿，语气里带上了一丝与他这个年纪不符的忧虑。

“其实……我有时候也担心。如果真的按照那种方式走下去……普鲁士会不会，最终变成一只只剩下牙齿、却忘记了如何去怀柔的……野兽？”

林亚瑟看着眼前这个年轻人。

他从腓特烈的眼睛里，看到了一种他父亲威廉一世、甚至俾斯麦都没有的东西——

——人性与思考。

“你是个好孩子，腓特烈。”

林亚瑟拍了拍他的肩膀，语气柔和了一些。

“但是……你要记住。在丛林里，只有长出了最锋利的牙齿的野兽，才有资格谈论……吃素是否更有机。当你的国家还是一只随时会被人宰杀的羔羊时，你的那些担忧……都是奢侈品。”

这也是腓特烈和普鲁士其他所有人之间的区别，作为继承人他太开明太自由了，也就是思想有点左。这也是林亚瑟会考虑把维琪交给他的主要原因，思想相性太高了。

正说着，远处的山坡上，突然出现了一只体态轻盈、角叉巨大的雄鹿！

“嘘……”

两人同时噤声，默契地举起了猎枪。

从上膛、瞄准到调整呼吸，腓特烈的动作流畅、稳定，没有一丝多余。这不仅仅是一个王子的教养，更是一个真正军人在千锤百炼后形成的本能。

“砰！”

一声清脆的枪响。

百米之外，那头雄鹿应声而倒。它甚至都没来得及挣扎一下。

一击毙命，干净利落。

林亚瑟放下枪，看着从冒烟的枪管后露出来的那张依然温文尔雅、但眼神坚毅的年轻脸庞。

他在心里，默默地给这张“体检表”上，打了一个大大的勾。

“枪法不错。身体素质……满分。思想……合格偏上。家世……顶配。”

“嗯……不错。能配得上我家那个‘野丫头’。”

“好！”林亚瑟大笑一声，策马冲了过去，“今晚咱们全家有鹿肉吃了！你小子……不错！”

这句“不错”，可比什么勋章都让腓特烈心里踏实。

这是来自岳父大人的SSS级认证啊！

……

下午，城堡的大露台上。

打了一上午猎的男人们，正在书房里继续着他们的“政治复盘”。

而在外面这个阳光灿烂的世界里，却正在进行着一场充满了青春荷尔蒙的、“别别扭扭”的游戏。

“快点快点！爱德华你要死啊！我都抓了你三次了！”

六岁的海伦娜公主，这个精力丝毫不输给大姐的“小魔王二号”，正带着阿尔弗雷德和其他几个更小的孩子，在玩一种林亚瑟教给他们的、叫作“老鹰捉小鸡”的游戏。

而可怜的爱德华王子，此时正扮演那只惨兮兮的“鸡妈妈”。即便他已经十二岁、号称“英伦最绅士少年”了，但还是没办法拒绝这帮弟弟妹妹们的“武力（撒娇）要挟”。

他满头大汗地张开手臂，左挡右拦，完全没了王子的风度。

而就在这欢声笑语和一片混乱的背景板旁边，却有一个极其安静、安静到有点不正常的角落。

维琪公主和腓特烈王子。

两人都穿着下午茶的便装，坐在一张铺着格子桌布的圆形小桌旁。桌上摆着精致的大吉岭红茶和三层点心架。

景色美，气氛也很“微妙”。

“那个……”腓特烈手里拿着一本厚厚的书（装样子的），眼神飘忽，一会儿看看天，一会儿看看地，就是不敢直视对面，“听说……你最近，在研究……《国富论》？”

这话题硬得都能当砖头了。

但我们的维琪公主，居然没翻白眼。她今天化了个淡妆（偷偷借妈妈的），坐姿也难得地挺直，甚至还有点淑女范。

“嗯……是。看了点。”她回答道，声音比平时小了八度，“那你……看什么呢？”

“哦！这个！”腓特烈像献宝一样举起手里的书，“这是黑格尔的《精神现象学》！我觉得他对绝对精神的阐述……”

说到一半，他猛地发现对面女孩的眼里闪过一丝迷茫（这也不能怪她，这书真不是一般人看的），立刻紧急刹车。

“不对！那不重要！我是说……”

他把书一扔，紧张地搓了搓手，鼓起勇气，问出了那个其实盘旋在他嗓子眼好久好久的问题：

“……你这几年……有……有没有收到……那个？”