主意已定，月娘便移步厨房坐镇。

眼看日头落下晚边，但见那厨房里，正是个热气蒸腾，烟熏火燎的去处。三五个灶眼齐齐点著，火焰舔著锅底；蒸笼叠得老高，嘘嘘地冒著白气儿；砧板上刀剁之声，桌球乓乓，急如骤雨。

月娘立在门口，慈眉善目，却自有一股主人的威仪。她先瞧了瞧备下的鸡鸭鱼肉：整只的肥鹅，褪得白白净净；尺长的黄河鲤鱼，鳞光闪闪；更有那上好的金华火腿，红白相间，香气已隐隐透出。再看那案上堆的时鲜菜蔬，青是青，白是白，水灵灵的透著新鲜。

月娘微微颔首，唤过那灶上的头儿孙雪娥：「雪娥，官人今日要的是『家宴』的体面，不拘花费，务要丰盛齐整。更要紧的，是那份『家』里的热闹。你这里头忙活，外头厅上摆席面，后头灶下杂役仆妇，连那门房、马厩里当值的，今日都不可短了油水。叫他们也整治几桌，酒肉管够，图个普天同庆，方显得咱西门府里厚道！」

孙雪娥虽是下人，在这厨房里却是积年的主事，手脚麻利，调度有方。听了月娘吩咐，忙不迭应道：

「大娘放心！奴婢理会得。早已吩咐下去，内厨房专供厅上贵客席面，外厨房另起炉灶，整治仆役们的酒饭。鸡鸭鱼肉、时鲜果品、细巧点心，里外都备得足足的，断乎不敢叫一个人空著肚子，冷了心肠。」

她一面说，一面挽起袖子，露出半截白生生的胳膊，亲去指点：「这鱼切薄些，摆出花样！那蜜酿火候到了，快起锅！后面蒸笼的八宝鸭子，时辰足了，小心揭盖，莫走了热气！」

三张灶眼，七八个帮厨，被她支使得团团转，却又井井有条，火星不溅，汤水不泼，端的是一把好手。

一时间，厨房里只闻得：锅铲叮当，油煎滋啦，水沸咕嘟，人声切切嘈嘈。那香气更是钻心透肺，引得人肚里馋虫直拱。众人忙得脚不沾地，汗流浃背，脸上却都带著些喜气——知道今日辛苦，必有好嚼裹落肚。

偏生在这般热火朝天的忙乱里，却有一双眼睛，冷冷清清，滴溜溜地只钉著一个人。

谁？正是那金莲儿。

她倚著厨房通往后院月洞门的门框子，手里捏著块帕子，假意帮著忙。月娘见她带伤上阵，也不好喝止了她的心意，就由著她自己做些爱做的。

金莲儿挪著步子扇著风，撑著腰儿摘著菜，自小都在这么过来，倒也是熟练活。

眼风却似刀子一般，穿过人影烟气，死死剜著那忙进忙出的大丫头玉箫。终于，逮到了那玉箫，趁著众人不备，手脚麻利地从刚出锅的菜碟子里，拣一小块酥烂的红烧蹄髈，丢进一个不起眼的双层朱漆食盒里。

金莲冷笑，继续盯著。

不久后，玉箫左右观望又挑了两块油亮的糟鹅，丢进了食盒。

隔了不久又飞快地夹了好些细巧果子、酥油泡螺，满满当当塞进一个不起眼的双层朱漆食盒里。

金莲心中冷笑：「好个贼淫妇！手脚倒快！老娘盯著你多时了！」

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