林太太边骂见儿子这副魂飞魄散畏畏缩缩的脓包相，又是恨铁不成钢，又是心疼自家脸面：「竖起你耳朵好生听听！听听外头那些不得好死的杀才们说的什么！」

「白日里哪波人说你偷了西门家的宝贝娶妓，这波人又说你甚么「快活林」赌钱？

甚么三百两、八百两赌债？你——你这作死的！几时又去京城赌了？」

「你爹在时，这招宣府门前，连只野狗也不敢乱吠！如今倒好！成了这些猪狗不如的东西撒泼打滚、拉屎撒尿的茅坑了！王家的脸，我林氏一族的体面，都让你这小畜生丢到爪洼国去了！」

她越说越气，猛地抓起炕几上一个甜白瓷茶盅，「眶当」一声狠狠惯在地上，摔得粉碎！

王三官被这声响吓得一哆嗦，扑通一声瘫跪在炕前冰凉的金砖地上，浑身筛糠般抖个不停，带著哭腔哀告：

「娘！亲娘！孩儿———孩儿是一时猪油蒙了心那日—那日在「快活林」，原只想小玩两把，谁知手气背越捞越深就.就—

他想起那赌坊里打手们催命的凶神恶煞嘴脸，更是怕得牙齿咯咯打架，话都说不利索：「原没有那么多最多不过百两，却不知怎得变成三百两，又变成了八百两。」

「小玩两把？」林太太气得浑身乱颤，手指头几乎戳到王三官脑门上：「为娘省吃俭用，原指望你在京城读书上进，光耀门！你倒好！年纪小小，吃喝赌俱全！八百两？

那些利滚利的手印你也敢摁，今日八百两，明日就是八千两！」

她想起泼皮骂的那些「偷汉养汉」的污言秽语，直如万箭穿心，羞愤欲死，一口气堵在胸口，脸色由红转白，由白转青，话也嘻住了，只剩下呼味呼味的粗喘。

王三官见母亲气得这般模样，更是魂飞魄散，涕泪横流：「娘亲！娘亲！孩儿知错了！千您—您快想个法子吧！外头外头那些凶神恶煞，眼看就要砸门进来了！孩儿孩儿怕啊！」

他声音抖得不成调，身子蜷缩著，抖得如同秋风里的落叶，哪里还有半分招宣府小爷的体面？只剩下一团被吓破了胆的烂泥。

林太太低头看著脚下这不成器的儿子，听著门外一浪高过一浪的叫骂声，只觉得一股悲愤绝望直冲顶门。

她猛地闭上眼，两行滚烫的浊泪顺著白滑风韵的脸蛋滑落，将那沉香色的袄儿前襟打湿了一片：「拿什么打发？把你老娘论斤称了卖了还赌债吗？把我这三品浩命的头冠给他们，他们要吗？把这祖传的宅子给他们，我们娘俩流落街头吗？」

「再让他们豪下去，你娘我—-我这就找根绳子，吊死在祖宗牌位前！也省得活著受这份现世报，丢尽了你王家八辈祖宗的脸不说！也丢尽了我林家一族的脸面！」

说罢，她扭过身去，肩膀剧烈地耸动，那压抑的、带著无尽羞愤的鸣咽声，反正连下人都没几个，也不用藏著掖著。

王三官跪在当地，看看哭泣的母亲，听听门外越来越响的谩骂和砸门声，只觉得天旋地转，眼前发黑，仿佛那群人已经冲进府来，浑身的骨头都软了。

好在这群人从京城而来，叫喧哗了一阵，眼见天色将晚，便也渐渐退去，只选下狠话说明日再来。府上终于重归死寂，只余下母子二人相对无言，彼此眼中都盛满了明日不知如何应对的惶惑与沉重。

母子俩正愁云惨雾，一筹莫展之际，忽听一个老门房颤巍巍地进来禀报：「太太，门外—门外有一女子求见，自称是上回府里请来搭台唱戏的李桂姐。她说—她说有法子能解府上眼下之困。」

「李桂姐？」林太太闻言，本就紧燮的眉头锁得更深了。这个名字像根细针，在她纷乱如麻的心头又刺了一下。

她依稀记得，府上似乎还拖欠著那戏班子一笔唱堂会的缠头银子未结清一一这节骨眼上她登门了，莫非也是闻看风声，趁火打劫来要债的不成？

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