末了，他著史大人脸色，阴侧侧添了把火：「义父您圣明！倘若那厮真是为张大户家子侄寻仇来的-嘿嘿，这可是送上门的两笔横财一一仇家的买命钱，连带那趟货的油水，都归了咱囊中！」
「可若若真是那清河县的西门庆在背后使绊子，给我等设圈套」他故意顿了顿，声音压得更低，却像毒蛇吐信般疹人，「-咱此时若不先下手为强，做掉他个干净利落，等那厮缓过气来，真个钻营到京城，走了开封府的门路」
「嘿嘿，到时候莫说杨团练那顶官帽戴不稳当，便是义父您这辛辛副手实缺，怕也得：「咔」！」他做了个抹脖子的手势，眼里的凶光一闪而逝。
史大人心头一漂，面上肌肉几不可察地抽动了一下，沉声问道：「此事-杨大人那头，你透了口风不曾？」
头三把头摇得似拨浪鼓，笑道：「他？他自矜是杨家将门之后的金贵种儿，这等『腌」事体，面上自然是不屑沾手的！
「可您老放心，规矩咱懂！跟上回一样，咱把首尾料理干净，油水的大头儿，自然还是孝敬到他府上。他只管坐地分金，稳当得很！这些个勋贵子弟，都穷成啥样子了，让他做事嫌脏，拿钱却不嫌。」
史大人默然，眼珠子在深陷的眼窝里转了几转，显是心头天人交战。那破败小院、婆娘刻薄的骂声、儿子豪哭要吃果子的模样-走马灯似的在眼前晃。
头三何等油滑？早将义父这点心思看透！他立刻又凑近些，声音里带著蛊惑人心的热切：
「义父！上回那一票，您这小院儿不就稳稳当当置办下了？这回若成了，何止是院子？往后义母穿的是遍地金缕的袄儿，戴的是赤金点翠的头面！小兄弟读书进学，更不在话下！」
头三著史大人脸上那点犹豫像水波似的晃荡，心知火候已到，忙将那最诱人的饵料抛了出来，声音压得低，却字字敲在史大人的算盘珠子上：
「义父！您细想想，小弟这般伶俐的人儿，义母大人疼得眼珠子似的，岂肯让他学您这身马上无双的武艺？」
「倘若读书，那太学、国子监自然是不敢想的，可便是寻个正经八百、能教出几个秀才相公的好私塾一一喏，比如州桥南边那家「状元堂」，束修一年就得这个数！」
他伸出五根手指头，在史大人眼前用力晃了晃：「五十两雪花银！这还只是明面儿上的『赞见礼』！逢年过节，先生家的茶汤钱、笔墨纸砚的『例敬」、同窗应酬的『份子』-林林总总，一年下来，没个百十两，休想在那门槛里站得稳当！」
他见史大人眼皮猛地一跳，知道戳中了要害，立刻又加了把猛火，声音里透著股市井的「实在」：
「这还只是蒙童开笔的花销！等小弟稍大些，要正经拜师学举业，那花费更是海了去了！请个稍有名望的西席先生坐馆，一年束修、四季节礼、三牲酒水-嘿嘿，没个数百两打底，连先生的面都见不著！」
「义父啊，您这身本事，战场上能搏个前程，可在这东京汴梁城里想给儿子挣个清贵的前程，靠那点微末俸禄？难！比登天还难！眼前这泼天富贵，就是老天爷赏给小弟的读书钱！是给他垫脚、让他将来能挺直腰杆做人上人，不用再咳，不用再像咱们似的，在这腌巷子里打滚的登天梯啊！」
最后这几句话，像烧红的烙铁，狠狠烫在史大人心尖最软的那块肉上。他眼前仿佛真看见儿子穿著簇新的儒衫，捧著书本又想起婆娘骂他「连个果子都买不起」的尖刻。
那点犹豫，瞬间被这赤裸裸的利诱和对未来的恐惧碾得粉碎！
史大人脸上那点阴晴不定的神色猛地一收，眼神变得浑浊而狼戾。
他喉结滚动，重重地咽了口唾沫，仿佛将最后一点良知也咽了下去，终于从牙缝里挤出一个字：「.干！」
史大人与头三在腌巷尾密谋如何算计西门庆性命不表。
西门大官人，此刻正端坐于汴梁城一家临街酒馆的雅间内，指尖无意识地敲著桌面，等那心腹小厮安打探消息归来。
他面上虽沉静，眼底却藏著几分不易察觉的焦灼一一这京城的水，比他清河县的狮子街，可深了万丈不止！
殊不知，此刻的汴京城，恰似一瓢滚油泼进了冰水窟窿，炸开了锅！
一则石破天惊的消息，正以风雷之势，穿透重重朱门绣户，钻进了那些煊赫勋贵的耳朵里：
今年官家御笔亲点的「画状元」，竟非翰林待诏，亦非名门才俊，而是京东东路清河县一个名唤西门庆的商贾！
这已足够骇人听闻，更令满朝朱紫惊掉下巴的是后续一一官家竟特旨，授此商贾以显谟阁直阁！
显谟阁！那是何等清贵之地？里头挂著「直阁」衔的，哪个不是官家心腹、朝廷股肱？
太师蔡京，正一品，权倾朝野，有太合学士头衔不知是四个还是五个，没什么稀奇。
枢密使童贯从一品，掌天下兵权，有此太合学士头衔也不稀奇。
枢密院事蔡攸正三品，天子近臣，蔡太师之子，也不奇怪。
节度使种师道正二品，人称「老种经略相公」，西军宿将，实权在握，有几个学士头衔也不在话下。
但可见这「显谟阁直阁」是何等职衔？
虽非宰执之尊，品阶随实职而定，多少十年寒窗、金榜题名的两榜进士，熬白了头发也未必能摸到边的清华位置！
官家竟轻飘飘地，给了这远郊清河县的商贾西门庆！
这件事不单他们想不通，兰台寺大夫林如海御史也想不通。
林如海脚步灌了铅也似，沉甸甸出那朱漆宫门。
身上那件簇新的绯色官袍，叫深秋暮色一裹，竟也褪了光彩，灰扑扑如同隔年旧缎。
一张脸更是阴得能拧下三斤苦水一一今日大朝会，非但没盼来面圣的恩旨，反撞见一桩塌天祸事：官家在崇政殿后苑赏画，竟一头栽倒，昏不醒！
此刻宫门紧闭，禁军如临大敌，太医署的人影在门缝里鬼魅般穿梭，难怪九门齐闭，这皇城根儿下，连风都透著一股子铁锈般的死气！
「唉」林如海一口浊气叹出来，里头裹著说不尽的疲惫与惶惑。
此番奉旨回京述职，打上路起就透著邪性。行程催命似的赶，入了京却又被晾了多日，不得召见。如今更撞上这天崩地裂的勾当！
心头那点因回京而生的热望，早被这兜头冷水浇得透心凉。偏生方才在宫门外等信儿时，又听得几个同僚凑在一处咬耳朵，议论著另一桩奇闻一一他那清河县族亲的通家之好！
自己欣赏想要招揽过来的那位西门大官人，竟平地一声雷，被官家御笔点了「画状元」！更骇人的是，还特授了显谟阁直阁的荣衔！
「显谟阁直阁啊」林如海把这几个字在舌尖上滚了滚，一股子酸涩混著荒谬直冲脑门。
才几日不见？这西门大官人竟从个钻营市井的商贾，摇身披上了这层读书人梦里都不敢想的清贵皮！
不谈品阶，论荣耀比他这熬了半辈子资历的兰台寺大夫，竟也低不了太多！
「这世道真真是鬼打墙了！」林如海只觉得脑仁儿里塞了一团乱麻，理不出个头绪。
官家昏迷、西门骤贵这两档子事搅在一处，透著股说不清道不明的邪乎劲儿。
心中烦闷欲呕，他信步到离宫城不远的丰乐楼，这楼高耸入云，飞檐斗拱，是汴京一等一的销金窟、消息窝。林如海约了方才朝会上几位久未碰面的同僚，想在此吃杯闷酒，吐吐胸中块垒。
可刚踏上二楼那猩红如血的波斯毡毯，猛听得头顶一个又惊又喜的声音：「这不是林大人吗？
巧极了！学生有礼了！」
林如海心头一跳，循声抬眼。
只见临窗一席锦绣堆里，一人正满面春风地站起身来一一头戴金线攒珠的逍遥巾，身著团花簇锦的路绸直，腰间玉带生辉，端的是玉树临风！不是那清河县翻云覆雨的西门大官人，更是哪个？
林如海脸上那温煦得体的笑容瞬间堆起，远远竟是抱拳拱手，口中道：「西门大官人！当真是人生何处不相逢，缘分呐！」
西门庆被他这突如其来的恭敬架势弄得一愣，心里直犯嘀咕：这林如海遇著事了？前些日子在清河县，这林大人虽看重自己，也不过是言语抬举，何曾这般郑重其事地行起官礼来？倒像是见了平级同僚一般！
正自狐疑，却见林如海已凑到近前，脸上笑容未减，眼底却浮著一层说不清道不明的复杂神色，压低了嗓子，带著三分调侃七分深意道：「大官人，几日不见，我这称呼-怕是要改口尊一声「西门显谟」了？」
「显显谟？」西门庆脸上那笑容「刷」地僵住，里头盛满了货真价实的懵懂，下意识地反问：「林大人您您这话从而说起？什么显谟？我怎么越听越糊涂？」
林如海见他这副全然不知情的憨傻模样，心头那点荒谬感简直要冲破天灵盖，不由得笑出来，摇头叹道：「看来大官人是真蒙在鼓里！这也难怪，如今九门关闭，圣旨还未曾出皇宫。」
「等你回到清河县府上，自有天使登门宣旨，那泼天的富贵、耀眼的荣华-已在半道上飞跑著寻你去了！」
他顿了顿，著西门庆那张从茫然的脸，意味深长地补了一句：「显谟阁直阁啊大官人！如此圣眷如烈火烹油啊！这份天恩，可比那『画状元』的虚名又重了千钧万钧不止！」
西门庆心中这才明百过来，念头急转，自己只不过为了这《蜀素帖》而来，想不到还有意外收获。
虽然心中高兴，日后再也不用对任何说小人，哪怕蔡京一品当前。
但对这没有实权的画饼却也没有到欣喜若狂的地步，对著林如海躬身道：「林大人抬爱了！学生不过是个粗鄙商贾，侥幸得了官家青眼，偶弄笔墨，博了个『画状元」的虚名罢了。至于这『显谟阁」学生见识浅薄，只知是官家恩典，具体是何等尊荣，实在惶恐，不敢妄测。」
他嘴上说得轻描淡写，仿佛那「显谟阁直阁」不过是街市上新得的一匹好缎子，顺手便披上了身。
林如海见他这般作态，心头猛地一震！
只见这西门大官人，听闻如此石破天惊的恩旨，竟只是微微一证，旋即恢复如常，眉宇间不见半分狂喜失态，反倒透著几分谦冲自牧的淡然！
这份养气的功夫，这份荣辱不惊的城府哪里还像个钻营市井的商贾？分明是庙堂之上，那些深谱韬晦之道的清流重臣风范！
一时间，林如海心中那点酸涩、荒谬、疑虑，竟被一股油然而生的肃然起敬所取代。
他不由得想起自己当年，金榜题名，初授兰台寺大夫这等清流美职时，是何等的意气风发！连著三日，阖府上下如同过年，自己更是激动得夜不能寐，在书房里将那身青色官袍摸了又摸。
可眼前这位西门显谟，骤然得了比自己那「兰台」更清贵、更近天颜的「直阁」之位，竟如饮一杯寻常茶水般平淡！
想到这里，又想到自己那可怜女儿在清河县还要这位大官人照料，林如海略一拱手，神色恢复了往日的从容：
大官人，方才朝会上约了儿位同僚在楼上雅间叙旧，此刻不便久谈。
「本官此番回京，暂住在荣国府中。大官人若晚间得暇，不妨过府一叙？」
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