李桂姐被这一撂，骨头架子都快散了，人也清醒了几分。她扶著那滑溜溜的雕花床沿，勉强支起身子。
身上这点子遮羞布，在潘金莲这间薰香缭绕、陈设奢华的闺房里，显得格外扎眼。一股子初入陌生富贵地的怯意，混著风尘里练就的本能，爬上心头。
她抬起水汪汪的眼儿，觑著潘金莲那张寒霜罩顶的脸，想起西门庆说过的话，腮帮子一挤，硬生生挤出几分柔弱无骨的媚态来，细声细气，带著钩子似的唤道：
「姐…姐姐…扰了姐姐清梦…桂姐儿初来乍到，规矩生疏，还求姐姐多担待…」
这声「姐姐」钻进潘金莲耳朵里，比绣花针扎心还难受！她肚里那坛子老陈醋早被打翻，此刻被这称呼的火星子一点，「腾」地就炸了！
两道柳叶眉倒竖成刀，一双杏眼圆睁如铃，从鼻子里「哟嗬」一声冷笑出来，那声音又尖又冷，像是冰碴子刮在青石板上：
「姐姐？哎哟喂，可折煞我这小门小户的妇人了！」她目光刀子似的，上上下下剜著李桂姐，刻意在那裸露的胸口和脖颈上几处可疑的红痕上刮来刮去，
「瞧瞧你这身皮肉，这眉眼儿里藏不住的春情…啧啧，我眼拙，瞧著这年岁，怕不是比我还要痴长好几岁呢？叫姐姐？也不怕折了我的草料寿数！」
李桂姐脸上那层薄薄的「怯」皮儿，「嗤啦」一下就被这尖酸话撕了个干净！
「哎呀，」李桂姐掩口轻笑，那笑容却没什么温度，声音依旧柔媚，话里的刺儿却一根根竖了起来，「姐姐这话说的…奴家前不久在咱们这西门府口，不是也叫过您姐姐吗？」
她故意拉长了「咱们这西门府口」几个字，又说道：「您当时答应得可是好好儿的呢…可见，姐姐确实是比奴家大著不少，连记性都…更老成些，这就忘光了？」
潘金莲被她噎得一口气差点上不来，脸都气白了。她狠狠剜了李桂姐一眼，知道这粉头嘴皮子厉害，再纠缠下去自己未必占便宜。
她强压怒火，一把扯住李桂姐的胳膊，也不管她站没站稳，几乎是半拖半拽地将她拉出自己这间正房，推进旁边那间黑灯瞎火的西厢房。
「这就是你的地界儿！老爷吩咐的，你就老实待著！」潘金莲没好气地甩下一句，转身就要回自己屋，眼不见为净。
「姐姐留步！」李桂姐扶著门框站稳，在黑暗中扬声唤道，声音带著一丝刻意的无辜和为难，「老爷方才可是说了，让姐姐『安置』我呢…您看，我这身无长物，连件囫囵衣裳都没有…」
她低头扯了扯身上那件价值不菲却已揉皱的水红抹胸，语气越发可怜，「总不能明日天亮了，还穿著这身抹胸去见老爷吧？知道的，说姐姐忙忘了；不知道的，还以为姐姐故意苛待新人，让妹妹我…衣不蔽体呢…」
这话软中带硬，直接把「苛待」的帽子扣了下来。
潘金莲在门口顿住，气得几乎咬碎银牙！这贱人，刚进门就敢拿老爷的话压她！她猛地转身，几步冲回自己屋里，胡乱在衣箱里翻检。
她哪里舍得给这狐狸精好衣裳？最后，她狠狠抽出两件自己早已不穿、半旧不新的素色裙衫，看也不看，团成一团，走回西厢房门口，劈头盖脸就朝李桂姐身上砸去！
「拿去！省得说我亏待了你！」潘金莲的声音像是从牙缝里挤出来的，带著浓浓的厌恶，「穿好你的衣裳，明日自有管事婆子来教你规矩！没事少在我眼前晃悠！」
说完，「砰」地一声摔上自己东厢房的门，震得窗棂都嗡嗡作响。
两件旧衣砸在身上，又掉落在冰凉的地砖上。李桂姐弯腰捡起，借著窗外透进来的微弱月光，看清是两件半旧的素色绫子裙衫，料子尚可，但样式老气，颜色也灰扑扑的，显然是潘金莲压箱底的旧货。
李桂姐撇了撇嘴，随手将旧衣丢在旁边的空床榻上，脸上非但没有怒意，反而缓缓绽开一个极其舒心、极其得意的笑容。
她不再理会隔壁那扇紧闭的、仿佛还散发著怒气的房门，反手轻轻关上自己这间西厢房的门，背靠著门板，长长地、满足地舒了一口气。
黑暗中，她那双精明的眼珠子滴溜溜转著，打量这间陌生的屋子。虽然眼下空荡荡，可鼻尖能嗅到新木家具散发的、带著生机的木头清香，脚底板能感受到地上铺著的、平整光滑的方砖。
这一切，比起丽春院那间永远充斥著劣质脂粉味儿、隔夜酒馊味儿、还有各色男人那黏腻腻、色迷迷眼风的狭小妆阁…真真是一个天上，一个烂泥塘！
她终于…跳出那个火坑了！那个迎来奸笑、送往虚情、强颜卖笑、身似浮萍的烂泥潭！
李桂姐款步走到冰凉的格子窗前，伸手推开一道缝。清冽的夜风「呼」地灌进来，吹散了她鬓角的乱发。
她贪婪地深吸了一口这深宅大院里特有的、带著花木清冷芬芳的空气，只觉得五脏六腑都通泰了！
她望著外面重重迭迭的屋宇轮廓，眼中闪烁著野心的光芒。丽春院是过去了，这西门府，才是她李桂姐真正要施展拳脚的新战场！
第二日一早。
西门大官人此刻正由小厮伺候著净面更衣。吴月娘端著一盏温润的参茶进来，温言软语地问道：「老爷，昨儿个夜里…新来的李桂姐儿，您看…府里如何安置她妥当些？」
大官人接过参茶呷了一口，缓声道：「这妇人…瞧著倒有几分伶俐劲儿，脑瓜子转得不慢。暂且让她在府里学著管些闲散事务吧，也省得她初来乍到，无所事事。」
月娘温顺地点点头：「是，老爷，妾身晓得了。」她心中虽对李桂姐的出身有些芥蒂，但老爷既开了口，她这当家主母自当安排周全，以显大度。
月娘收拾停当，带著贴身丫头小玉，步履从容地来到西厢房。潘金莲得了消息已候在门外，李桂姐也垂手恭立一旁。见月娘来了，两人齐齐福身，声音温婉：「给大娘请安。」
月娘在上首坐了，脸上带著一贯的平和笑意，目光温和地扫过二人，最后落在李桂姐身上。见她穿著一身半旧的素色绫裙，虽不鲜亮，倒也整洁利落。月娘语气和煦，如同闲话家常：
「桂姐儿，你如今进了咱们西门府，便是一家人了。过往种种，既已了断，便不必再提。老爷方才说了，觉著你是个懂事的，让你在府里学著管些事情。咱们府里规矩虽多，也无非是些待人以诚、做事勤谨的道理，你慢慢学著便是。」
李桂姐忙又深深福了一福，感激道：「谢大娘教诲，桂姐儿定当用心学习，不负老爷和大娘厚望。」
月娘含笑点头，这才说起正事：「老爷的意思，前院清扫、花木照看、器物归置这些日常琐事，你先试著管管。事情虽细碎，却也是府里的脸面。你跟我来，认认手底下那几个管事的妈妈，日后也好支应。」说罢，便起了身。
李桂姐面色平静，恭顺应道：「是，桂姐儿遵命。」
能得个差事，已是立足之基，她心知肚明。
月娘目光又落在她那身旧衣上，语气带著几分自然的关切：「你这身衣裳…看著倒还合身，只是颜色素了些，也旧了些。」
金莲儿心中一颤，生怕这女人告状。
却见李桂姐温声回道：「回大娘的话，原也想著回旧处取些衣物，只是老爷有言在先，让桂姐儿与过往彻底了断，不必再去了…」
月娘了然，温声道：「老爷思虑得是，既入新门，自当焕然一新。」随即侧头吩咐小玉：「去我库里，寻几件合桂姐儿身量的，颜色鲜亮些的衣裳来。」
「谢大娘体恤！」李桂姐感激地再次行礼，月娘这份不显山不露水的周全，让她心头微暖。
月娘便带著李桂姐出了西厢，穿过几道回廊，来到前院。几个粗使婆子一一唤来引见了。
婆子们见是大娘亲自引荐的新管事，又见李桂姐虽是新来，举止却沉稳有度，都叉著手，面上恭敬地见了礼，口称「李姑娘」。
月娘只温和地交代了几句「妈妈们都是府里的老人儿，凡事多提点著新来的」、「桂姐儿也需用心，大家和气做事，方是兴旺之象」的话，便让小玉领著李桂姐去领衣裳，自己则扶著丫头的手，款步回那薰香暖融的上房去了。
且说这里李桂姐得到新生，清河县死牢里一人正要死去。
那牢里阴湿，石板地沁著寒气，沉重的铁链子拖在地上，「哗啦啦——刺棱棱——」，刮擦出刺耳声响，直钻人心。
昏惨惨的甬道里，两个如狼似虎的衙役，一左一右，死狗般拖著孙二娘往外挨。
她头发蓬乱如草，一身囚衣污秽不堪，沾著血渍、饭粒、牢里的霉气。
牢门尽处天光刺眼，孙二娘被晃得眯了眯，却也顾不得。待拖过最后一道铁栅栏的当口，她猛地一挣，喉咙里挤出沙哑焦灼的声音，带著最后一点指望：「王五哥！那……那银子……可曾到手？二龙山的信……指……指望哥哥了！」那声音抖得厉害，一半是虚，一半是急火攻心。
那王五衙役脚步略顿，嘴角一歪，扯出个阴森森的冷笑，仿佛听了天大的笑话。他乜斜著眼，把孙二娘上下下扫量一番，从鼻孔里哼出一股浊气：
「银子？呵！孙二娘，你莫不是在这腌臜牢里蹲得魔怔了？哪来的银子？你一个待剐的贼囚，浑身上下能刮出几两油水？早叫人搜摸得耗子洞一般干净了！」
这话如同数九寒天一桶冰水，兜头浇下，孙二娘眼中那点微光「噗」地灭了，转瞬腾起噬人的烈焰！
她猛地一挣，那铁链镣铐「哗啷啷」爆响，身子绷得像离弦的箭，声音陡然尖利，带著疯魔般的绝望：
「放你娘的狗臭屁！王五！老娘亲口告诉你那藏银的所在！二十两雪花纹银！白花花亮晃晃！你这黑了心肝、烂了肚肠的杀才！吞了老娘的买命钱，还要哄骗我这将死之人？！」
她目眦欲裂，口沫横飞，若非铁链拴著，真个要扑上去咬断王五的喉咙：「你这狗攮的贼囚根！就不怕阎罗殿前，老娘化作厉鬼，夜夜来扒你的皮，抽你的筋，吸你的髓，叫你永世不得超生，万劫不复么？！」
「厉鬼？」王五像是被搔著痒处，非但不怕，反而「嘎嘎嘎」放声怪笑起来，笑声在阴森的牢道里撞来撞去，瘆人骨髓。
他忽地收住笑，脸上只剩刻骨的鄙夷，一根手指头几乎戳到孙二娘鼻尖上，厉声骂道：
「呸！孙二娘！你与你那贼汉子张青，在十字坡开那黑店，明里卖酒，暗里杀人！多少过往的行商、赶考的举子、投亲的百姓，著了你们的道儿！」
「谋财害命，剔骨熬油，做人肉馅的馒头包子！那枉死城里的冤魂，怕不排著长队等著撕咬你两口子的心肝！你还指望化作厉鬼？先等著厉鬼找你吧。」
他往前凑了一步，压低了嗓子，那声音却像淬了毒的钢针，一根根扎进孙二娘的耳朵眼儿里：「好！就算爷拿了你的贼银子，怎地？爷今儿偏就不给你去二龙山报信！你能咬了我的鸟去？」
他脸上浮起猫捉耗子般的残忍快意，「你那点子腌臜钱，还不够爷们儿喝花酒，赏给粉头买盒胭脂！想用它救命？做你娘的春秋大梦！」
这番话如同万把钢刀，将孙二娘最后一点指望剁得粉碎！
她万想不到，死到临头，还要被这腌臜泼才再骗一回，再耍一道！一股腥甜直冲喉头，她一口鲜血喷出！
破口大骂，污言秽语、恶毒诅咒如同开了闸的洪水，喷涌而出：「王五！我肏你十八辈祖宗！你这背信弃义的狗畜生！老娘做鬼也饶不了你！定叫你……」
「聒噪！」旁边另一个衙役听得心烦，眉头拧成疙瘩，厉声喝道：「王五哥，跟这泼贱废甚鸟话！堵了她的臭嘴！省得到了法场，这贼囚胡乱攀咬，嚎出些不干不净的腌臜话来，污了上官清听，惊了百姓耳目！」
王五狞笑一声，早有准备，从腰里扯出一团油渍麻花、汗臭扑鼻、不知捂了多少时日的脏汗巾，不由分说，狠命地塞进孙二娘兀自咒骂不休的嘴里！
「呜！呜——呃！」孙二娘猝不及防，那臭布团子直捅进嗓子眼儿，噎得她眼珠子暴突，只能从喉咙深处挤出沉闷痛苦的呜咽。
她发疯般甩著头，身子像上了岸的活鱼拼命扭打，铁链撞得山响，眼中喷出的怒火恨不能将眼前两个狗衙役烧成灰烬。奈何铁链加身，蛮力压顶，一切挣扎皆是徒劳。
王五看著被堵了嘴、兀自徒劳挣命的孙二娘，脸上嘲弄更甚，狠狠啐了一口浓痰：「呸！你这杀人如麻、心肝比墨还黑的母夜叉，如今不过被骗了一回，倒也知道委屈？真真笑煞人也！天大的笑话！」
他用力一拽铁链，「走！送这贼泼贱上路！」
孙二娘被死狗般拖拽前行，嘴巴被那腥臭的汗巾塞得死紧，只能发出「嗬…嗬…」的、如同野兽频死般的干嚎。那绝望像冰冷的毒蛇，死死缠住她的心肝五脏，越勒越紧，几乎要将她生生勒毙。
她心中那点最后的计较，那费尽心机留下的复仇机会——
只待到了法场，趁那万众瞩目、人声鼎沸之际，拼尽最后一丝气力，高声喊出：「谁肯去二龙山与我那当家的报个信！二龙山必有百两白银相赠」。
可这最后的指望，这搏命的一赌……谁知竟在这阴湿腌臜的牢狱过道里，被这狗衙役的背信弃义、狠毒算计，生生堵死！断送得干干净净！
她只能瞪著一双赤红欲滴、几乎要迸出血来的招子，在无边恨海与彻骨绝望里，发出那无用的、令人毛骨悚然的「嗬嗬」干嚎，一步一挨，被拖向那东门菜市口。
清河县东门菜市口，法场。
人山人海，挤得水泄不通。
「验明正身，确系逆犯孙二娘！时辰已到——行刑！」「行刑——！」「行刑——！」
孙二娘被死死按住，嘴里的秽物让她连最后一声恶咒也发不出，只能徒劳地瞪大那双填满无尽怨毒与不甘的眸子，瞳孔里映著那高高悬起、即将劈落的——一抹夺命的寒光！
说时迟那时快！只见那刀光匹练般一闪！「噗嗤——咔嚓！」
就在这血光迸现、人仰马翻的乱哄哄当口！
一个头戴宽檐破草帽、身形魁伟如铁塔的汉子，手中早备好一张破草席，就地一滚一裹，已将孙二娘那无头的尸身卷起，另一只手顺势抄起地上那颗血葫芦似的头颅，便往那最稠密的人缝里钻去，而官府衙役也并未阻拦！
本章完
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