大官人笑道：「怎么？不愿意？不愿意下次不来了。」
林太太吓得赶忙说道：「别说穿衣服便是」说完欲言又止娇羞的白了大官人一眼。
两人又调笑了一阵，西门庆这才整束停当，在林太太恋恋不舍、眼波欲滴的目光中，告辞出来。
刚迈出王招宣府那朱漆兽环的大门，迎面就见玳安和来兴两个，正赶了过来。
一见西门大官人身影，如同见了救苦救难的菩萨，「扑通」一声，两人齐齐跪倒在地，额头几乎要磕在冰冷的石板上。
大官人借著府门口灯笼昏黄的光，定睛一看是来兴，心头便是一沉。
此刻他本该押著车队，如何会深夜出现在此？且看他那副模样，面如金纸，嘴唇哆嗦，浑身筛糠似的抖。
「来兴？」西门庆眉头一皱，声音带著惯有的威压，「你不是押著绸缎车队去了？如何这时节回来了？车队呢？」
来兴磕了个头：「大爹！车车队回来了！就在……就在清河县外五里坡，武二爷亲自在守著！」
「既已到了城外，为何不连夜进城入库？深更半夜，你二人跑到这里来寻我做甚？」大官人心中疑窦更深，隐隐觉得不妙。
来兴猛地抬起头，脸上汗水和著尘土，在灯光下亮晶晶一片，眼神里的恐惧几乎要溢出来：「大爹！小的们不敢进城！有……有泼天也似的大事！请大爹务必移步，亲自出城去看一眼！小的……小的们实在不敢做主啊！」
西门庆见他这般情状，绝非寻常小事，那「泼天大事」四个字更是让他眼皮一跳。
「好！」西门庆当机立断，沉声道：「备马！立刻出城！」
话音未落，玳安早已连滚爬爬地起身，旁边巷子黑影里，早有伶俐的小厮牵出了西门庆那匹神骏异常的菊花青骢马。
西门庆也不多言，一脚蹬住马镫，矫健地翻身上马，鞍子都不及踏稳，便低喝一声：「带路！」
来兴也慌忙爬起，自有小厮牵过一匹快马给他。三人蹄声如急鼓，踏碎了深夜的寂静，直扑清河县城门而去。
此时已近三更天，城门早已紧闭。守门的小吏正打著哈欠，指挥几个兵丁准备落下那沉重的门闩。
忽听得远处马蹄声如雷，由远及近，迅疾无比，转眼已到城下。
那看门小吏正倚著城门打盹，被这骤雨般的马蹄声惊得魂飞魄散，如同被滚油泼了脚背，「噌」地一下窜将起来。
揉眼望去，灯笼光下映出那匹神骏的菊花青骢马，马上端坐之人，头戴忠靖冠，身著五品官袍，腰间束著犀角带——正是本县提刑所副千户，堂堂五品官身的西门大官人！
小吏浑身的懒筋刹那间抽得精光，困意早被吓到九霄云外。
他几乎是连滚带爬地抢到马前，膝盖一软，「扑通」一声便跪倒在冰冷的石板地上，额头触地，撅著屁股，声音抖得不成样子：「哎哟！小的该死！小的该死！不知是大人大驾！这……敢问大人可是要出城？今夜还回城吗？」
他话未说完，已是冷汗涔涔，后面的话噎在喉咙里，只敢拿眼偷觑马上官人的脸色。
西门庆勒住躁动的青骢马，居高临下，目光如两柄寒浸浸的剔骨刀，缓缓扫过小吏那筛糠似的脊背。
他并未下马，只从鼻孔里淡淡哼出一声，径直打断了小吏的哆嗦：「嗯。本官知晓。只是我家南边采买的绸缎车队，已行到城外，本官要去亲迎，速开城门。」
小吏脸上的谄笑堆得几乎要掉下来，腰弯得快要折断，声音拔高了八度，透著十二万分的巴结：「哎呀呀！原来是大人府上的车队到了！这可是公干！大人您快请！快请！小的们定当在此恭候老爷回銮！绝不敢提前落闩半分！老爷您千万仔细著夜露风凉！」
西门庆面上依旧没什么表情，只微微颔首。
他随意探手入腰间一个锦绣荷包，摸出一块约莫二两上下的雪花纹银，看也不看，如同丢弃一块石子般，信手向地上一抛。
那银子在灯笼光下划出一道刺目的白光，落在小吏眼前。「麻烦你等了，拿著，给弟兄们打点酒，驱驱寒。」
小吏双手一接，紧紧攥住那银子，入手冰凉沉坠，喜得他心花怒放，连磕了几个响头，扯著嗓子尖声吆喝：「谢大人厚赏！谢大人赏小的们酒钱！快！快给大人开门！手脚麻利些！别惊了老爷的坐骑！门轴子给老子抹油！轻著点！」
沉重的城门在令人牙酸的「嘎吱——」声中，被几个兵丁奋力推开一道狭窄的缝隙，刚够一马通行。
西门庆不再多言，一夹马腹，那菊花青骢马长嘶一声，如同离弦之箭，「嗖」地一下便从门缝中电射而出，卷起一阵冷风。来兴、玳安等人不敢怠慢，紧随其后，蹄声如骤雨击打石板路，迅速被城外的无边黑暗吞没。
那小吏这才颤巍巍地爬起身来，兀自觉得腿软，紧紧攥著那锭犹带西门老爷体温的银子，对著黑洞洞的城外望了又望。他咂了咂嘴，对著旁边几个同样看直了眼、大气不敢出的兵丁，声音里充满了敬畏与艳羡：
「瞧瞧！这才是真正的官身气派！五品大老爷！手指缝里漏点沙子，就够咱们嚼用一年！都给我打起精神来！好生候著西门大人回城！哪个敢打瞌睡，老子扒了他的皮！」
几个兵丁唯唯诺诺，围拢过来看著那锭银子，眼中冒光，哪还有半分睡意？
寒风卷著雪粒子，打得人脸皮生疼。
大官人踩著咯吱作响的积雪，来到自家商队落脚后坡。十几辆大车并排停著，牲口都卸了套，在树下喷著白气。
十几个护卫缩著脖子跺著脚，一见大官人身影，慌忙挺直了腰板，齐刷刷叉手唱了个肥喏：「给大官人请安！」
人群里最扎眼的便是那武松。虽只穿著寻常护卫的青布棉袄，但那身躯铁塔也似的骨架，还有眉宇间一股子掩不住的煞气，让他如同鹤立鸡群，直透出来，教人不敢逼视。
他见西门庆来了，也抱拳行礼，声音沉浑：「东家。」
西门庆脸上堆起惯常的和煦笑意，目光却如鹰隼般飞快扫过那几辆大车，尤其在车尾几个蒙著油布、捆扎得格外严实的箱笼上停留了一瞬。
他口中说著「弟兄们辛苦了」，脚下却不停，径直走到其中一个箱笼前。
武松见状，以为大官人要验看，便上前一步，伸出蒲扇般的大手就要去解那油布绳索，想掀开箱盖。
就在武松手指堪堪触到油布边缘的刹那，大官人眼皮猛地一跳！
他锐利地捕捉到油布一角被寒风掀起时，露出的箱体暗处——一个模糊却绝不容错认的朱漆钤记！那是官库的印记！
电光火石间，大官人一把便攥住了武松粗壮的手腕！
武松只觉手腕一紧，诧异地抬眼看向大官人。
大官人脸上那点笑意瞬间敛去，取而代之的是一种深潭般的沉静。
他迎著武松探询的目光，几不可察地、缓缓摇了摇头，眼神里的警告和凝重，浓得化不开。
武松心头一凛，立刻收手，垂目肃立再不敢动。
西门庆这才松开手，仿佛方才只是拂去武松肩头一片雪花般自然。他转过身，对众护卫温言道：「天寒地冻，弟兄们著实辛苦。且再忍忍，自有热汤饭与你们驱寒。」
说罢，又对武松使了个眼色，「二郎，随我来，来兴路上已经说过，我再听听你说的情形。」
武松压低了声音，简明扼要禀报一遍。
待武松说完，大官人沉默片刻，忽然问道：「这几口箱儿里的物事……随行的这些伴当，可曾见过光？」
武松摇头道：「不曾。一路遮得严实。」
西门庆眼中精光一闪，似乎松了口气，又似乎更添了几分算计。
他凑近武松，声音压得极低，几乎融进呼啸的风雪里：
「好。二郎，你即刻带人，将这整个车队，趁著这泼天夜色，给我运到城东绸缎庄后头那个当仓库的小院里去。手脚务必干净利落，休教走漏半点风声！」
他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒，继续道：「那院子最里头，靠墙根有个废弃的冰窖入口，用石板盖著的。把这几口带『记认』的箱子，给我原封不动，统统锁进那冰窖最深处！落锁之后，钥匙你亲自保管后交给我。」
「这小院的地契文书还属于张大户，我还攥在手里，特意压著没跟张大户家里签押，防的便是今日之事。」
「然后，」大官人沉声说道：「告诉所有跟车回来的伴当，从今日起，都给我安安生生待在那小院里，一步不许踏出大门槛！就说……
「嗯，就说路上辛苦，风霜侵骨，怕染了时气，回去传染给亲朋儿女端的祸害，需得好好将养几日身子骨。一日三餐，好酒好肉管够！这个月的工钱，按三倍发！再额外每人支取一年的银子，算作年底的犒赏！」
「冬至临近！谁也不许归家探亲，都给我在院子里好生『养著』！一切……听我后续吩咐再说！」
武松心领神会，深知此事非同小可，抱拳沉声道：「东家放心！武二省得！」
大官人点点头，目光扫过旁边垂手侍立的来兴和玳安。这两人冻得鼻头发红，却屏息凝神，不敢有丝毫怠慢。
大官人盯著他们，声音不高，却字字如冰锥砸地：「都听见了？今日之事，天知，地知，在场之人知！连内院乃至大娘那里都别漏口风，若让我听到外面有一丝半点的风言风语……」
他冷笑一声，后面的话不必说透，那眼神已足够让两个小厮膝盖发软，慌忙躬身赌咒：「小的们明白！就是烂在肚子里，也绝不敢吐露半个字！大爹放心！」
大官人这才「嗯」了一声，紧了紧身上的玄狐大氅：「走吧，进城！」
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本章完
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