江行舟眸中寒芒骤凝,如三尺青锋出鞘,直刺赵淮双眸。好一个漕运使!那赵子禄先是在醉仙楼以诗文构陷,后唆使老秀才公堂闹事,分明是要将他钉死在“文名有亏”的耻辱柱上。在这“一字褒贬重于九鼎”的圣朝,毁人文名,甚于杀人父母!如今这老匹夫蟒袍一抖,轻描淡写一句“年少轻狂,多有冒犯”,便想将泼天污蔑化作儿戏?真是,痴心妄想!更恶毒的是,这老匹夫竟在江州府“鹿鸣宴”这等重大场合,当着江州府一府五县数百名举子、文豪的面,以其孙“年少冒犯”为由躬身赔礼!那些远道而来的举人们,谁又会在意童生间的龃龉?纵然说与他们听,他们也并不关心。他们只会看见,在这鹿鸣宴上,江州府执掌漕运大权的五品大员,竟然卑微到,低声下气向一个白衣少年,秀才案首折腰!而少年冷面相对,寸步不让!好一招“以退为进”!三言两语间,便要将他在江州府众举人,进士间,塑造成??借着薛太守和周院君之威,得势猖狂,心胸狭隘的跋扈纨绔子弟!竟把江州府十大世家之一的赵府赵子禄,逼的闭门思过,逼得漕运使赵淮当众折节道歉。果然。赵淮话音落,满座哗然。鹿鸣阁内,众世家家主、举人们露出一副诧异、震惊的神色,手中酒盏微倾,琼浆玉露溅湿锦袍而不自知。众人交头接耳,眼中惊疑,看向江行舟。他们十分不解,堂堂五品江州漕运使赵淮大人,为何跟一名秀才如此卑颜屈膝的赔礼?!就算江行舟是秀才案首,也当不得一名手握实权的五品大员如此作为!难道是这秀才案首,背后的权势,如此霸道?是薛太守、周院君的缘故?几位致仕归乡的老大臣们,更是皱眉,捻断胡须??五品漕运使大员,被迫向白衣秀才折腰,这在江州府百年来,可是破天荒头的一遭!此风不可长啊!江行舟眼底寒芒一闪,心中冷笑。好个老狐狸!既然赵淮要在鹿鸣宴上演这场“折节下士”博取同情的戏码,那就别怪他掀了这戏台!他当即躬身一礼,“赵淮大人,折煞晚生了!”江行舟声音清朗,恰似玉磬击冰,字字传入满座宾客耳中。“不过...大人怕是赔错了礼。”江行舟话锋陡转,笑道:“子禄兄与我,乃一府五县同年案首,一同在醉仙楼把臂论交,情同莫逆!少年人嬉笑怒骂,纵有龌龊,何曾当真?”说到此处,他痛心疾首,长叹:“只是,子禄兄在府试时,不知轻重,竟在考卷上妄议国策,讥讽科举!将寒门比作螟蛉,世家喻为蜾蠃!这般悖逆之言,岂能不惹院君、太守大人震怒?...以至于子禄兄被太守大人责罚禁考,闭门思过。”“我还想去赵府劝劝赵子禄兄,不可如此鲁莽...只是刚考完,尚未来得及。过两日,必定带上礼物拜访赵府,问候赵兄。”江行舟面上浮起三分痛惜、七分无奈,仿佛当真为这位“挚友”扼腕叹息。他心中知道,自己跟赵子禄之间的那些龌龊冲突,其实没有哪个世家家主、举人会真正在意。但是,江州府试考题,却是所有人都亲身经历过,极为重视的事情。果然!“妄议国策”四字如惊雷炸响,满座衣冠骤然变色。鹿鸣阁内,众举人檀木案几上的琉璃盏“当啷”相撞,数位世家家主手中牙箸“啪嗒”坠在桌上,他们相视骇然;更有老学究惊得霍然起身,连声喝问:“此话当真?!"在科举场上,讥讽科举国策?这赵家公子莫不是失心疯了?!在座诸公,他们哪个不是从科举尸山血海中杀出来的?府试考卷!那可是要存入江州府衙的存档,日后还要经江南道巡察使亲自复核,以防有科举舞弊!考卷上,一字一句,皆是考生亲笔所书!白纸黑字,铁证如山!容不得半分狡辩!如今,当朝女帝推动新政,将科举视为国本,破除门第之见,广纳士子。这赵子禄竟敢在考卷上,公然诽议国策!虽说,这大周的世家门阀,私下里谁没干过几桩扶持亲族、排挤寒门的勾当?可这等私事,向来是做得,说不得!更遑论白纸黑字,堂而皇之写进科举考卷?!“当真是愚蠢之极!”席间已有老成持重者冷笑出声,摇头无语。把最见不得光的事,竟写在了最曝光的地方??府试考卷上!那就怪不得,薛太守要收拾他了。“好大的胆子!"不知是谁先拍案而起,“诽议国策,按律当斩!”“薛大人只是罚他禁考?周院君竟未严惩?二位大人未将其下狱问罪......当真是宅心仁厚,给了漕运使赵淮大人一个天大的面子!”漕运使赵淮的脸色骤然一沉,仿佛被人泼了一脸的浓墨,尽是污泽。他死死盯着江行舟????真是好一张利口!三言两语间,竟将满堂世家主、举人,名宿们的心思逆转,从“五品漕运使向秀才案首折腰致歉”,生生扭成了“赵子禄该当何罪?”此刻,满座高谈阔论,竟无一人再为那被禁考的赵子禄道半句不平!漕运使赵正欲辩解几句,此时,沈织云忽地轻笑一声,插言道:“说起赵子禄兄,我亦有一事告知众位前辈、同窗知晓!”他眼尾扫过满座衣冠,“太湖妖灾那日,周院君亲率府院千余学子驰援无锡。”“我和十余同窗,前往赵府邀他同往??”说到此处,他话音陡然转冷,“他却道要‘闭门苦读,备考试!”“好一个大灾面前,闭门苦读!我当时一怒之下,当场撕裂袖角与他割袍断交!”满座众家主、举子们,顿时瞳孔骤缩。割袍断义!那是怒到极致,从此犹如陌路、仇寇,方有此等行为。“如今赵子禄在府试考卷上讥讽科举,被禁考,我也是痛心无比。”沈织云垂眸抿茶,叹气,抬眸环视满座,眼底似有寒星闪烁,“数年前,赵兄昔日与我论道,曾说‘读书人当以天下为己任!!可太湖妖灾那日,他竟以“闭门备考'为由,拒赴国难。更可笑的是,这般苦心向学'之人,却又在府试考卷上,公然讥讽科举国策!赵子禄兄为何会变得如此陌生,心胸狭隘?...我心中十分不解!”沈织云这一神补刀,让鹿鸣阁众家主、举人们的脸色再变。“大灾当前,周院君率众学子奔赴太湖诛妖,他竟然推脱不去?”“这等自私自利、狂悖之徒,只罚他禁考!...看来罚太轻了!”“记得前几年,江南道扬州府有个秀才,在文章中抨击科举,妄议‘寒门不堪其用,当场便被剥去功名,流放岭南道充边军!”一位致仕老臣拍案而起,“若是老夫,恐怕当场判他一个刑狱之罪!”席间,宾客们沸反盈天,无不痛骂。若仅江行舟一人之言,尚可推说他是寒门士子,和赵府赵子禄有旧怨,因私怨构陷。可织云这暨阳童生案首,府试甲等第二,同样是世家出生子弟,素来和赵府赵子禄有交情,竟也当众割袍断义!可见,赵子禄品行之低劣,在府院同窗之间已经到了臭名昭著,人神共愤的地步。再无半分可疑之处!“赵大人”薛崇虎指尖轻叩案几,声音不疾不徐,“今日鹿鸣宴,是贺江州才俊的喜事。”他眼风淡淡一扫:“令孙的事...回府自行管教。”“是~是!薛大人所言正是,下官....下官明白!!”漕运使赵淮眸中闪过光芒,不敢多言,连忙灰溜溜的退下。他脸色灰败,悔的肠子都青了。江行舟伶牙俐齿,字字如刀也就罢了....却没想到,暨阳沈府世家的沈织云竟然也主动跳了出来,捅出赵子禄的一个大黑料。赵府虽有钱,财大气粗,还有亲姻在朝堂三省六部。但是真惹恼了这位执掌江州一府军政大权的薛国公薛太守,肯定是吃不完兜着走。他也不敢与江行舟纠缠。暮色四合时,醉仙楼的金漆匾额终于映上了最后一缕残阳。醉仙楼的鹿鸣宴,终于散场。锦缎靴履踩过满地零落的花笺?????那都是席间飞酒的即兴诗作。各世家家主、举人们酒醉酣畅,搭着仆从肩头,乘坐马车,坐骑,纷纷散去。新科秀才们三三两两步出醉仙楼的朱门,青衫袖口还沾着未干的墨痕与酒渍。长街如河,霓虹似浪。江行舟一袭青衫当先,衣袂翻飞,手持酒壶,腰间文玉佩清响不绝。韩玉圭执扇指点灯影,顾知勉负手吟哦新句,身后数十秀才谈笑相随。夜风卷着酒香,将少年意气尽数泼洒在琉璃般的街面上。连路过的更夫都忍不住驻足。“赵淮那老匹夫,纵容包庇,今日可是栽了大跟头!”顾知勉朗声大笑,袖袍在夜风中猎猎作响,“江兄那句‘妄议国策'一出口,那老儿脸色霎时青白交加,活似吞了只苍蝇!”韩玉圭折扇“唰”地一收,接道:“最绝的还是沈织云兄那声“割袍断义????赵子禄在江州苦心经营的那点文名,今夜算是彻底喂了狗!”众秀才哄然大笑。江行舟忽而驻足,朝沈织云郑重一揖:“今日多亏沈仗义执言。”夜风撩起他束发的青带,衬得他愈发深不可测。今日之事,其他秀才出面,效果都不太好。韩玉圭、曹安等人是他的江阴同乡同窗。薛富贵是薛家子弟,跟他亲如一家兄弟。顾知勉是江阴寒门,跟他一样出身寒士。众人帮他,那是同伙。唯有这织云,暨阳沈氏世家的嫡系子弟,素来与他毫无瓜葛。正是这份“毫无瓜葛”,反倒让那句“割袍断义”成了最锋利的刀,把赵子禄的品行给钉死,鹿鸣宴上再无宾客怀疑赵子禄品行之低劣。“江兄言重了,不过举手之劳。”沈织云立刻拱手还礼,笑了笑。昔日他和赵子禄割袍断义,是一时愤怒冲动,未想太多。但是今日“仗义执言”,却是他有意为之,站队江行舟。赵子禄那蠢货,当真是被功名蒙了眼,为了争夺秀才案首,竟敢往死里得罪江行舟。也不想想,江行舟可是能以一己之力压服一府五县学子的妖孽!这般人物,来日必是扶摇直上,很有希望位列朝堂之上。赵子禄已经完了!他还不如趁早,跟江行舟建立一份人情,日后有这样一个“同窗”的名分,江行舟念及今日情分,稍微照应一二,他的仕途便能更加的顺畅。夜色如水。江州府衙。太守薛崇虎的皂靴踏在府衙大堂的青石板上,每一步都像砸下一记惊堂木。殿内烛火被他带起的风压得忽明忽暗,映得那张铁青的脸宛如阎罗判官。“好个漕运使赵淮??!”薛崇虎负手立于堂前,烛火在他眸中投下两簇跳动的寒焰。他之前已经给赵淮一纸《教孙不严》的申饬文书,令其严加管教赵子禄。那封《教孙不严》的申饬文书,本是他给漕运使留的最后体面。谁曾想,今日鹿鸣宴上,赵淮竟敢当着他的面,冲江行舟“呲牙”,出言中伤!若非江行舟断然反击,反手把赵子禄给钉死,恐怕又要背上“纨绔骄纵,权贵撑腰”的污名了。只怕明日满城风雨,江州府名士们都疑心,说他崇虎在幕后指使,纵容江行舟欺压漕运使赵府!“呵...这不知进退的老匹夫!”薛崇虎突然冷笑,指节在案牍上,震得茶盏叮当作响。他之所以没有对赵子禄下狠手,判刑狱,留赵子禄一命,是不愿与漕运使府彻底撕破脸。他手里并无赵府的把柄??一旦和赵家撕破脸,却没有足够的理由一棍把赵府打死,势必会成为一个扎在心腹大患。毕竟打蛇不死,反受其害。谁也无法预料,赵淮什么时候会忽然反咬他一口!可赵淮这老匹夫,竟把他薛崇虎的隐忍,当成了退缩?!误以为他江州太守薛崇虎的虎须,可以撸一撸?!薛崇虎端坐太师椅上,指节轻叩扶手,沉声道:“江行舟可回府了?...唤他速来见我!”“遵命!”班头领命疾奔,不多时,便见一袭青衫的江行舟踏月而来。“侄儿,拜见薛伯父。”少年立于堂下,拱手长揖。夜风卷起他未来的发丝,却掩不住眉宇间那股锐气。府衙内堂。烛火在薛崇虎眉弓投下深重的阴影,他指腹摩挲着青瓷茶盏,沉声道:“贤侄,赵子禄辱你文名,本府却未趁着府试将其下狱问罪...你可有怨?”江行舟未答,却是目光微侧,掠过立在堂侧的都尉雷万霆。玄铁甲胄映着寒光,这位都尉如山岳般沉默。他有些心里话,不敢随便在外人面前开口。“但说无妨。”薛崇虎忽将茶盏一搁,笑道:“雷都尉随我戍边多年,刀下斩过的蛮民蛮兵的首级,不比你读过的圣贤书少。”案上烛火猛地一晃。江行舟看见雷万霆甲胄上那些细密的刀痕,忽然心中明白??他是薛崇虎的刀!要撕开赵府这锦绣皮囊,终究得用这等染过血的刀。“侄儿以为,若贸然将赵子禄下狱,便是跟赵家赵淮彻底撕破脸!...目前并无此必要。赵子禄只是赵府庶子,拿他问罪,伤不了赵府分享!”烛火,映着少年冷静的面容:“赵家根系盘错,此时斩其枝叶,反倒打草惊蛇。若真要动手....必须有手段,可以扳倒漕运使赵淮!”“好!沉得住气,孺子可教也!”薛崇虎突然抚掌,眼底精光乍现,“能忍常人所不能忍,方成大事。本府留那纨绔一命,正是苦于无把柄在手。若是无法施加雷霆手段一举打死对方。...便不可轻易动怒,泄露自己的真实意图。”雷万霆铁甲微震,抱拳沉声道:“大人....属下有一事,不知当讲不当讲?”他喉结滚动,似在权衡措辞。“吞吞吐吐作甚?”薛崇虎指尖一滞,茶盏停在半空。烛火忽地爆了个灯花。“当初江阴三百童生遭到袭击一案,惊动整个江南道!下官带人犁遍一府五县,追查了足足两月。竟然一直找不到线索,查不出蛛丝马迹!此事,属下很是疑惑。逆种文人和一名将、二百名妖兵出现在大河,袭击官府楼船,这可是一支很庞大的兵力。它们如何能瞒天过海,不动声色的,潜伏进入我江州府的地界?”雷万霆甲胄下的肌肉绷紧,声音压得极低。“属下,今儿仔细琢磨一番,忽然想到,漕运使赵府,掌管漕运大权,南来北往的各色船只几乎都受其调度、管辖。倒是有这个实力,在江州府内隐藏下这么一支妖兵!”“只是,赵府乃是江州十大世家,累世簪缨,岂会干这勾结妖蛮、逆种文人的勾当?!属下一直不敢往这方面想!”雷万霆指节捏得发白。往日这些话,是要烂在铁甲里,不敢提半句。江州十大世家??哪家不是门生故吏遍布江州?哪家没有几个在三省六部行走的姻亲?盘根错节,彼此联姻,根深蒂固。他一个六品都尉,若敢妄动江州府十大世家,怕是明日就要“坠马而亡”。但此刻...雷万霆余光瞥过薛崇虎动了真怒的脸庞,道:“末将...斗胆,建议查赵家!”“江州府内,能替妖军掩藏,也唯有十大世家有这份实力。这赵府最为可疑!江阴三百童生的血,不能白流!”薛崇虎眼中寒芒骤凝。雷万霆忽觉喉头发紧????太守大人目光如刮骨钢刀,得他甲胄下的皮肉生疼。“持我令箭,暗查赵家。”薛崇虎袖中滑出一枚青铜令箭,令箭尖端在烛火下泛着幽光,“记住...勿要打草惊蛇!证据一定要铁!若真查实了,抓住逆种文人!...那可是一份泼天的功劳!”“末将??领命!”雷万霆单膝砸地,双手接令,狂喜。身躯在铁甲下微微发颤??不是畏惧,而是久违的亢奋。薛大人说出“逆种文人”四字,便是动了灭门之杀心!有太守薛大人撑腰,这江州府的十大世家他也敢动一动。一旦查实了赵家和逆种文人、妖族有牵连,这份泼天的功劳,足以让他升迁一步!况且,抄漕运使的赵家...那富贵,简直无法想象。他甲胄下的旧伤突然灼热起来,这痛楚竟比烈酒更让人血脉贲张。