苏玉柔身形几不可察地一僵，提着食盒的手指无意识地收紧，修剪得圆润的指甲深深陷入掌心。

“父亲，女儿还想在父亲母亲膝下多尽孝几年。”

“更何况，母亲病体未愈，日日需人侍奉汤药，缠绵病榻。”

“弟弟又远在边关苦寒之地，至今音讯难通，生死未卜，家中此时，风雨飘摇，实在离不得人，女儿岂能安心论及婚嫁？”

说完，她便再次微微屈膝，深深地垂下头。

“母亲还等着点心，恐凉了失了味道，女儿先告退了。”

话音未落，她已提着那沉甸甸的食盒，匆匆离开了。

苏明盛独自站在原地，目光久久追随着女儿那纤细单薄的背影，又发出一声更深的叹息。

玉柔这孩子，这般懂事，这般柔顺体贴，事事以家人为先，将苦楚深埋心底……

可越是如此，他心中越是绞痛。

这般品貌，这般性情，在这人心叵测的京城，将来不知会许到怎样的人家？

是否能得遇良人？

他不敢深想，只求苍天有眼，看在她如此纯孝的份上，能让她寻得一个真心实意护她、怜她、保她一世安稳无忧的归宿。

不过，这个卑微而强烈的祈愿，在脑海中闪过楚奕那张如今位高权重、冷峻无情的脸庞时，又瞬间变得如此沉重……

而长廊另一端。

苏玉柔的脚步越来越慢。

指尖紧扣着食盒提梁，用力到骨节发白。

方才在父亲面前竭力维持的温婉、柔顺、懂事的表象，如潮水遇岸般迅速、彻底地褪去，暴露出底下早已被怨恨侵蚀的本色。

这大半年来。

她困于病榻前的汤药与母亲的泪眼，几乎与世隔绝。

直至近日母亲稍愈，她才能分出心神，听见那些几乎将她淹没的传闻——

楚奕仕途平步青云，圣眷日隆，权势滔天，已然受封为显赫尊荣的淮阴侯！

与其夫人林昭雪情深似海，鹣鲽情深，琴瑟和鸣，被传为一段佳话！

每一个字都像淬了毒的针，扎进她心里最脆弱的地方。

“侯爵……夫人……”