那目光像是在审视一件即将交付重任的器物，而非单纯的父子相望。

“九千九百九十九阶，走得如何？”他忽然问道。

明宸微微一怔，随即答道：“回父皇，不敢取巧，一步未停。”

天启皇帝轻轻点头。

“很好。”

这一声评价，并无情绪，却让明宸心中微微一震。

“你可知，为何此地，只有历任皇帝能来？”天启皇帝继续问。

明宸沉吟片刻，谨慎开口：“儿臣以为，此地所承载的，并非力量本身，而是天启文明真正的根基。未登大位，便无资格知晓。”

殿内再度安静下来。

那九座高台仿佛沉默的见证者，静静矗立在四周，雕龙座椅空空如也，却又像是各自坐着一位早已逝去的帝王之影。

“你比朕当年，要看得清楚一些。”天启皇帝缓缓说道。

他抬起一只手。

并非指向明宸，而是指向这座大殿。

“世人皆以为，天启文明的强盛，源自科技，源自舰队，源自天体计算机。”他的语气平静，却带着一种近乎冷酷的清醒，“可这些，不过是表象。”

“真正支撑天启文明延续至今的，从来不是外物。”

明宸的瞳孔微微收缩。

他隐约意识到，自己即将听到的，将是整个文明最深层的秘密。

“你站在这里，便意味着，你已经被视为未来的执掌者。”天启皇帝的目光再度落在他身上，“所以，有些东西，你必须知道。”

他缓缓起身。

当他站起的那一刻，明宸清晰地感觉到，整座大殿仿佛随之微微一震。并非真实的震动，而是一种规则层面的回应，仿佛这片空间本身，正在向真正的主人致意。

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