那是一张黑白集体照，似乎是一次镇上的庆典活动，背景是小镇广场。

照片前排中央坐着几个人，其中就有年轻许多，头发还没秃的现任镇长，他笑得一脸灿烂。

他旁边还坐着一个人，两人肩膀挨着，看起来关系颇为亲近。

但奇怪的是，那个人脸的部分，被人用什么东西刻意烫毁了，焦黑一片，完全无法辨认容貌。

只能看出是个男人，穿着得体，坐姿端正。

季青裴走近，小心地取下相框，擦去玻璃上的灰尘。

照片背面用褪色的墨水写着一行小字：

“丰收节留念，1978年秋。于约尔镇广场。左起：镇长约翰·霍克，乔治·……”

后面的名字，也被刻意刮花了，模糊不清。

乔治？这个名字很普通。

但为什么要毁掉这个人的面容和名字？

这个人是谁？和镇长什么关系？

为什么镇长后来绝口不提“贤者”后人的事情？

季青裴直觉这张照片有问题。

她小心地拆开相框背面，将那张老旧的照片取了出来，折叠好，放进口袋。

这是重要的物证。

她又和凝风将整个办公室彻底翻查了一遍，再没有找到更特别的线索。

倒是在镇长办公桌一个上锁的抽屉里，被凝风用一根铁丝轻松捅开，

发现了几本记录着异常资金往来的私密账本，数额不大，但来源不明。

以及几封字迹潦草、内容暧昧的信件，似乎和镇上一个有夫之妇有关。

这些对调查主线帮助不大，但或许能成为必要时拿捏镇长的把柄。

离开镇长办公室时，天色已经暗了下来，远处的天际线开始泛起不祥的灰紫色。

两人加快脚步赶回“沉睡巨人”旅馆。

房间里，其他人已经回来了。

萧寒和叶辰也从镇公所带回了一些信息。

陈墨汇报了旅馆老板下午的行踪，他一直待在柜台后，偶尔会对着空气喃喃自语，神情恐惧。

何梦瑶看起来恢复了一些，但依旧沉默。

众人围坐在一起，煤油灯再次被点亮。

季青裴率先开口，简明扼要地说了警察局的发现：

死者生前多有精神问题及服药史；

五角星烙印的非物理特性；

以及在停尸房遭遇精神幻象攻击并发现红色气球碎片的事。

关于幻象的具体内容，她只字未提。

凝风补充了清洁工对镇长的评价，以及镇长对黑水河前后矛盾的态度。

萧寒的声音清冷平稳：

“镇公所的历史档案缺失严重，尤其是关于百年前到三百年前之间的记录，有被人为销毁或抽走的痕迹。

仅存的零星记载与传说吻合。

还找到一份1901年的土地交易记录，显示镇子东边，黑水河上游靠近山林的一片土地，

被一个署名为‘G.Pennywise’的人以极低价格购入，用途标注为‘马戏团及游乐场建设用地’。

但之后并无该马戏团建成或营业的记录。那片土地现在的所有者记录模糊。”

Pennywise！小丑潘尼怀斯！

这个名字的出现，如同一道闪电，瞬间将许多线索串联起来！

叶辰接着道：“我还查了近几十年的户籍记录。

发现一个现象：约尔镇的人口在近三十年流失严重，尤其是年轻人和孩子。

但死亡记录中，非正常死亡的比例，在近十年才开始显著上升，与镇长约翰·霍克上任的时间段有一定重叠。

另外，约尔镇历史上，霍克家族和另一个姓‘博伦’的家族曾长期主导镇务，

但博伦家族在三十年前突然败落，最后一名成员移居外地，下落不明。”

陈墨道：“旅馆老板下午一直在念叨‘它回来了’、‘都得死’、‘骗不过的’之类的话。

有一次他对着空柜台说‘乔治，别怪我，我也是没办法……’。”

乔治！

季青裴立刻拿出了那张被烧毁脸的照片。

“镇长办公室找到的。1978年，镇长和这个‘乔治’合影，关系密切。但后来此人的面容和名字被刻意毁去。”

所有信息碎片，开始在众人脑海中拼接。

陨星传说，封印之物。