“姑娘，喝口茶歇歇吧。”

丫鬟莺儿端来茶盏，轻声劝道：“这账都核了三遍了，错不了的。”

少女抬头，揉了揉眉心：“等哥哥回来，一会就要回金陵了，六月就要进京了。”

话没说完，院门哐当一声被推开。

一位容貌上等但看着不聪明的少年摇摇晃晃走进来，满脸红光，手里扬着张烫金帖子。

“妹妹！快看这是什么！”

他几步跨进书房，把帖子拍在账册上。酒气扑面而来。

少女蹙眉，拿起帖子。上面印着行宫徽记，写着“诚邀皇商薛氏赴宴”。

“太子殿下设宴？”少女抬眼，“哥哥怎么得的？”

“哈哈！”

少年一屁股坐在太师椅上，翘起二郎腿，“你哥哥我在扬州，那也是有名号的！

扬州行宫的人送来的——七品以上官员、所有大商贾，一个不漏！”

他凑近些，压低声音却掩不住得意：

“妹妹，这可是东宫帖！寻常人想看一眼都难！”

少女将帖子轻轻放下，神色平静：“既是殿下的宴，自然该去。

只是哥哥这几日，都在哪里应酬？”

少年眼神飘忽：

“就……就几个朋友，吃吃酒，听听曲儿。”

“母亲让哥哥来扬州是打理生意，不是让哥哥来扬州胡闹的。”

少年脸一红，嘟囔道：

“生意上的事你哥哥我又不懂。再说，不是有妹妹你管着吗？”

“我能管一时，管不了一世。”少女合上账册，“哥哥也该学着些了。我们家如今……不比父亲在时了。”

这话说得轻，少年却像被戳了心窝。

他想起父亲去世这一年多，家里确实一日不如一日。

母亲天天叹气，妹妹一个未出阁的姑娘，却要抛头露面管着各处生意。

自己这个长子，倒成了摆设。

“我……我晓得了。”

少年难得没顶嘴，低头搓着手，“明日宴罢，我就回金陵，好好学做生意。”

少女看他这样，语气缓了缓：“哥哥明白就好。宴在何时？”

“明日。”少年忙道，“咱们明日一早去行宫，刚好。”

“那今日哥哥便不要出门了。”

“等等！妹妹，今日……今日晚上我还有一局。”

少女转身看他。

少年讪笑：“是盐运总督黄大人的公子，还有几位盐商世家的子弟，在聚贤楼设宴。我也在邀……推不掉。”

“黄总督的公子？可是那位新擢的四品大员？”

“正是！”少年又来劲了，“黄景瑜黄公子，在扬州可是这个”

他竖起大拇指。

少女思忖片刻：“既是官面上的人，结交也无妨。

只是哥哥，喝酒便喝酒，莫要胡乱应承事。更莫提舅舅和姨母家的事。”

“晓得了晓得了！”

“哥哥早些回来。明日一早出发，别误了。”

“一定一定！”

少年笑嘻嘻退出书房，走到院门口，又回头喊了句：

“妹妹放心，你哥哥我心里有数！”

少女望着他背影，轻轻叹了口气。

莺儿小声道：“姑娘，大爷他……”

“由他去吧。”少女重新坐下，翻开账册。

………

聚贤楼是扬州最贵的酒楼。

三楼雅间流云阁，此刻坐满了锦衣公子。

主位上的青年，穿宝蓝织金袍，戴翡翠扳指，正是黄世安的独子黄公子。