薛蟠抓起一张，借着烛光细看——确实是官盐的盐引，上面写着“两淮盐运衙门签发”，还有编号、斤两、提盐地点。

整整一百张，每张一千引。

“十、十万引……”薛蟠手都在抖，抬头看向宝钗，“妹妹，你看！黄大哥说到做到！十万引啊！”

宝钗接过一张，细细看了半晌，脸色却越来越凝重。

“哥哥，”她放下盐引，看向薛蟠，“这盐引……是白送的？”

“那当然！我和大哥什么交情……”

薛蟠说到一半，忽然想起什么，声音低下去，“也、也不是白送……得付银子。”

“付多少？”

“按、按官价……”薛蟠掰着手指头算，“一引盐，官价六钱银子，十万引就是……六万两。”

宝钗静静看着他：“六万两银子，买十万引盐。转手卖出去，净赚几十万两白银。黄家为什么把这好处平白给哥哥你？”

“那、那是我大哥讲义气！”薛蟠梗着脖子。

“讲义气？”宝钗轻轻摇头，“黄家九天前还是个商人，商人最重利。

黄公子头一天认识你，就送你十万引的利？哥哥，天上掉馅饼，那也要看看底下有没有陷阱。”

“妹妹你就是想得多！人家黄大哥就是看我顺眼，怎么了？”

“看哥哥顺眼？”宝钗顿了顿，“那哥哥告诉我，今晚在席上，你有没有吹嘘什么？”

薛蟠眼神飘忽起来。

“我……我就随口说了两句……”

“说了什么？”

“说舅舅是京营节度使？说姨表姐是未来的太子妃？”

薛蟠不说话了。

“果然。”宝钗叹了口气，“哥哥，黄家不是看你顺眼，是看中了你背后的关系，这才是他们结交你的原因。”

“那、那又怎么样？”薛蟠强辩道，“咱们有关系，还不能用了？”

“能用，但不能这样用。黄世安刚当上总督，朝中无人，急需攀附权贵。

他儿子和你结拜，送你盐引，无非是想借舅舅姨夫他们家的势，稳固他父亲的位置。可哥哥你想过没有？”

她盯着薛蟠：“凭什么我们家拿利润，舅舅给他撑这个势呢？还有如果黄家倒下了怎么办。”

薛蟠张了张嘴，没说出话来。

“不、不会吧……”他喃喃道，“黄大哥他爹是皇帝亲封的总督，怎么会倒……”

“哥哥，”宝钗声音轻了下来，“官场上的事，朝升夕贬都是常事。

何况黄世安一个商贾出身，毫无根基，突然擢升四品，不知多少人眼红。你真以为，他这个总督能当长久？”

薛蟠彻底慌了。

“那、那这盐引……”他看向锦盒，“咱们不要了？”

“送来的东西，还怎么退？

哥哥，你老实说，是不是还答应了黄家什么事？”

“没、没有啊……”薛蟠眼神躲闪。

宝钗不说话，只是静静看着他。

许久，薛蟠垮下肩膀，小声道：“黄大哥说……说以后可能需要舅舅和姨母家，在朝中帮着说几句话……”

“什么话？”

“就是……就是万一有人参劾黄总督，帮着辩解几句。”

薛蟠越说声音越小，“还说，若是他爹位子稳了，以后这盐引……要多少有多少……”

宝钗闭了闭眼。

“哥哥，你这是把舅舅和元春表姐，都绑在黄家这条船上了。”

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