他想发火，想骂刘永一顿，想把他轰出去。让他去想办法。

可他看着刘永脸上那道狰狞的刀疤，那些话堵在喉咙里，一个字都吐不出来。

半晌，他干涩地开口：

“……能挑多少，先挑着。”

“余下的……本官再想想办法。”

刘永看着他，沉默片刻，拱了拱手，转身出去。

钱通瘫坐在椅子里，望着梁上的彩绘，许久没动。

他忽然想起三年前那个收了他八万两银子的王府管事，拍着他的肩膀说：

“钱大人，杭州卫是个好差事，油水足，又没仗打，您就踏踏实实享福吧。”

享福。

享他娘的福。

………

湖州。

湖州卫指挥使周敦接到圣旨时，手抖了三抖。

他倒不是怕打仗。

他是心疼钱。

湖州卫空饷也吃得厉害，没杭州卫那么夸张，但也绝凑不出七千能打的。

他连夜把几个心腹千户叫来，关上门，压低嗓子：

“去，把周边几个县的乡勇、猎户，能拿刀的全给我招来。

银子我们一起凑一凑，给他们发安家费！要多给，先赶紧把人凑齐了。”

千户们面面相觑。

“大人，这是临阵募兵，不合规矩……”

“规矩？”

周敦瞪眼，“规矩是死的，人是活的！圣旨说了，许胜不许败！你让我拿一群没上过阵的屯田兵去填建奴的马刀？”

他把茶盏往桌上一顿。

“去办。出了事，本官担着。”

………

嘉兴。

嘉兴卫指挥使孙策，接到圣旨时，正在巡视城防。

他把圣旨从头到尾读了三遍，然后叹了口气。

不是怕，是惋惜他们卫人太少了。

他这嘉兴卫，六千兵额，实打实有五千能战。

他上任四年，没吃一个空饷，没贪一两银子。他不求升官发财，只想对得起身上这身盔甲。

可他是举人出身，在武将堆里不尴不尬，升不上去，也调不走。

大夏不像明朝，不管哪位皇帝，对文官都有警惕，不考进士根本当不上官，他当初就是数次无法高中才弃文从武的。

他以为这辈子就耗在嘉兴了。

现在机会来了，他孙策，终于能上战场了。把圣旨小心收好，对身边的亲兵说：

“去，把各营千户都叫来，封妻荫子的机会来了，我们该动一动了。”

………

次日，金陵城还在沉睡。

寅时三刻，东边天际刚泛起蟹壳青，城楼上值夜的兵丁正缩在垛口后打盹。

守城把总周大勇裹着棉氅，靠在旗杆底座上，就着一盏昏黄油灯啃冷炊饼。

城门洞外忽然传来急促的马蹄声。

周大勇一个激灵，炊饼差点掉地上。他一把抓起腰刀，探身往城外看。

一骑如箭，马背上的人伏得很低，几乎贴在马颈上。

那马浑身汗湿，口鼻喷着白沫，分明是跑死了也要往前冲的架势。

“来者何人……”

他话没喊完，那骑士已冲到城门下，一手勒缰，一手高高擎起。

晨光熹微中，那一卷黄绫刺目惊心。

“开城门！圣旨！八百里加急！”

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