布防、操演、巡逻、哨探、协同主城作战调度……所有烂摊子，全部甩给这帮“寡妇军团”去头疼。

他自己则转身抽身，开始着手挑选第二座城池的落脚点。

就在朱楧准备召集人手，踏勘新址之时。

远在京师的老朱，正暴跳如雷。

“你的意思是，整整两个月，你们连个城门都没摸进去？”

朱元璋阴沉着脸，盯着跪在殿中的锦衣卫都指挥使蒋瓛，声音冷得像冰。

蒋瓛跪在地上，冷汗直流，牙齿都在打颤：

“陛下……臣无能……那初始城，我们的人根本混不进去。”

“他们根本不对外开放！我们几次派人伪装成商队接近，刚踏入边境范围，立刻就被拦下驱逐。”

“而且，百里之内全是巡逻兵，岗哨密密麻麻，稍一靠近就会被抓。这两个月，我们试了各种办法，全失败了。”

“更离谱的是，他们好像长了双透视眼——不管我们化妆得多真，易容得多像，只要一露面，立马被识破。”

“臣……实在想不通，他们到底是怎么做到的。”

“要说他们人少，彼此熟识，臣认了。”

“可您看看这初始城，光城外就聚集了二三十万人，城里头还不知多少。这么庞大的人口，怎么可能人人都认识？”

“但偏偏，咱们的人每次进去，没几天就被揪了出来——到底是怎么做到的？”

蒋瓛苦笑连连，语气里满是憋屈。

老朱冷眼盯着他，声音如冰：

“所以，你忙活两个月，就带回这么几句废话？一点有用的情报都没有？”

蒋瓛喉头一紧，连忙伏地叩首：

“陛下，臣已竭尽全力！只敢断言，初始城人口绝不止百万……至于兵力，实在无法探明，请陛下责罚！”

话音未落，额头已重重磕在砖石上，脊背绷得笔直，仿佛下一秒就要被拖出去砍了。

大殿内死寂无声。

老朱眸光阴沉，指尖在龙椅扶手上缓缓敲动，似在权衡生死。

片刻后，他挥了挥手，语气淡漠：

“办事不力，罚俸一年，以示惩戒。滚吧。”

蒋瓛浑身一震，脑袋猛地抬起——居然就这么轻饶了？

他本以为自己必死无疑！

“谢陛下隆恩！”

声音都抖了，连滚带爬退出大殿，背影狼狈不堪。

待殿门闭合，老朱独坐高台，眉宇间杀意渐起。

这初始城，远比他想的要邪乎。

其实，锦衣卫这两个月的一举一动，老朱全都看在眼里。

否则，凭蒋瓛这等无能表现，早该剥了他的皮。

可结果呢？堂堂锦衣卫，竟连个城门都混不进去！

整整两个月，如同泥牛入海。

不过，时间虽空耗，倒也不是全无收获。

百万人口起步，军队至少二十万——即便只是推测，也足够让人心惊。

更可怕的是那建城速度：一个月，平地起一座比金陵还恢弘的巨城！

蓝玉十万大军压境，竟被几排弩阵逼得仓皇后撤——这是何等战力？

这不是流寇草莽，而是一支有根基、有组织、有实力的新势力。

比起远遁草原的蒙古人，这个突然冒出来的“邻居”，才真正令人寝食难安。

若不及早铲除，将来必成心腹大患！

老朱眼中寒光一闪，转身对身旁的王公公冷冷下令：

“拟旨——命蓝玉率二十万京军北上，讨伐初始城！”

“传令燕王、代王、宁王、肃王，以及西北总兵宋晟，即刻出兵，归蓝玉节制，协同作战！”

“告诉蓝玉——”

他声音陡然压低，透着一股血腥味：

“不论手段，不惜代价，给咱把那座城，从地图上抹掉！”

“是！”

圣旨如雷，瞬间席卷天下。

大明边军全面动员，近百万将士于北疆集结。

铁蹄轰鸣，旌旗蔽日，一场滔天风暴，正自南方滚滚而来。

而此刻的朱楧，却毫不知情。

他正率领百万百姓、二十万大军，浩浩荡荡离开初始城，向北方进发。

在城北千里之外，他早已相中一块宝地——山河交汇，水草丰茂，正是筑新城的绝佳之所。

如今，他亲率子民奔赴此地，只为再起一座坚城！

此时的初始城，仅余杨门十二女将统领六十万大军，与不足百万百姓留守，勉强维持运转。

风沙漫天，黄尘蔽日。

居延海以西，阿尔泰山脉东麓，一支庞大的队伍终于抵达目的地。

朱楧立于高地，遥望四方，目光灼灼。

此地西倚金山——即阿尔泰山，矿藏遍野，林海无垠；

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