老朱终究是他亲爹。

真要亲手削他权、囚他身，朱楧下不了手；

眼睁睁看他病死在金陵？更不可能。

接回钢铁城，养在宽檐高瓦的宫殿里，好吃好喝供着，既尽孝道，也省得他隔三岔五跳出来搅局。

大明宫那么多空殿，挑一座最敞亮的，就叫“颐寿殿”——名字听着熨帖，里头也真能养老。

至于老朱愿不愿意？

呵，进了钢铁城，由不得他选。

主意已定，朱楧当即着手筹备替身人选。

可眼下时间紧迫，仓促培养一个能扮得天衣无缝的人，谈何容易？

他咬牙砸下十万积分，兑了个宗师级替身人才。

比起精英、大师两级，宗师级更擅察言观色、摹形拟态，举手投足皆是活的影子，连眼神的滞涩、咳嗽的节奏都能复刻七分——除非贴身伺候十年以上，否则根本挑不出破绽。

而今，最懂老朱起居习惯的王公公，早被锁进天牢，再不见天日。

满朝文武，谁敢拍胸脯说比王公公还熟？

正思量间，殿外又传来侍卫通禀：

“陛下，皇后娘娘求见。”

朱楧一愣：徐妙锦？

她素来知分寸，自己前日才下令后宫诸事暂缓，非紧要不得入殿。

她怎会这时候来？

莫非出了什么岔子？

他略一思忖，道：“宣。”

“喏！”

话音刚落，徐妙锦已步入殿中。

朱楧抬眼望去，心口蓦地一沉——

往日神采飞扬的姑娘，眼下眉宇低垂，眼尾泛红，眼角还挂着未干的泪痕。

他极少见她这般模样，喉头一紧，低声问：

“怎么了？脸色这么差，眼睛都红了？”

徐妙锦吸了吸鼻子，强压住喉头的哽咽：

“陛下，臣妾……刚收到金陵来的家信。”

“信里说，金陵闹起了烈性时疫，我大哥、二哥、三哥，还有大姐，接连倒下了。”

“大哥写信那会儿，人已经烧得糊涂了，字迹歪斜，话也断断续续——最后几行，几乎是在交代后事。”

“这信……我不敢拿给我娘看。她身子虚，这两年靠药石和静养才缓过一口气，要是知道家里塌了半边天，怕是当场就要昏过去。”

徐妙锦的生母，早于两年前便由朱楧亲自安排，接到了钢铁城，与郜氏同住一处院落。

她确实体弱多病，若非朱楧暗中调来几味特制的强效膏方，又请了两位深谙调养之道的老医正日日照看，这位徐夫人恐怕撑不过去冬。

自打母亲安顿下来，徐家与徐妙锦便从未断过音讯。

每月必有书信往来，或长或短，朱楧从不拆阅，也从不盘问。

他信她，信她的分寸，信她的本心。

事实也的确如此——这些年，徐妙锦只安心守在后宫，陪着母亲与郜氏，听风赏雪、理线绣花，国政军务，她连一句多余的话都没问过。

朱楧万没想到，这场疫病竟如黑潮般扑向金陵，将整个徐家卷入漩涡中心。

徐家三子四女，眼下已有三人一女染病，命悬一线。

这不是危言耸听，这是实打实的灭顶之灾。

难怪她哭得肩膀直颤。

朱楧抬手替她抹去眼角未干的泪，声音沉而稳：

“徐家的事，交给我。你大姐那边，我已派人送去镇疫丹，七日内病情可压住，性命无虞。”

“大哥那儿，我即刻派最老练的御医兼程南下，只要还有一口气在，就绝不会让他断在病榻上。”

“别慌，有我在。”

徐妙锦听了这话，胸口那块压着的石头松了一角。她素来信他，信得近乎本能——在他面前，她从不用提防、不用试探、不用斟酌字句。他答应过的事，向来落地有声。

她轻轻点头，仰起脸，声音轻得像一片羽毛：

“嗯……谢谢夫君。”

朱楧心头一热，仿佛被什么柔软的东西撞了一下。

自大华立国以来，“夫君”二字，便再没从她嘴里冒出来过。

朝堂上下，她唤他“陛下”，私下独处，也只低眉垂眸，称一声“臣妾”。

起初他不觉异样，可日子久了，那声声“陛下”听着端方得体，却像隔了一层薄冰，清清楚楚，也冷冷清清。

他偏爱她初嫁时的模样——脸颊微红，眼波带笑，叫他“夫君”时尾音软软地往上扬，带着点娇憨，也带着点依恋。

此刻旧词重拾，他下意识将她揽进怀里，手掌在她背上缓缓拍抚：

“谢什么？你是我的妻，不是我的臣。”

“私下里，我就想听你叫我夫君——叫得越自然，我越踏实。”

“在我心里，你首先是徐妙锦，是我的媳妇儿；其次才是大华的皇后。”

“我知道你处处顾忌体统，怕失了皇家颜面。可咱们是结发夫妻啊——不是君臣，不是主仆，是同床共枕、同甘共苦的人。”

“你这一声‘夫君’，比千句万句奉承话，都暖我心。”