“吱呀！”大门推开。阳光却只照亮了半个房间。一道消瘦的身影笼罩在黑白相交的光影之中。那是一张狭窄干枯的脸，惨白犹如死尸不带任何感情，锐利的瞳子犹如鹰隼，让人不寒而栗。“咳咳！”纪纲捂着方巾，虚弱的咳嗽两声。唐鼎这才反应过，赶紧躬身一拜。“唐鼎拜见指挥使大人！”纪纲敲了敲手中烟袋锅，声音嘶哑。“本镇给你三句话时间！”唐鼎瞳子一缩，大脑飞速旋转起来。他高举金碗，单膝跪地。“定安伯府愧对太祖恩德，愿弃爵归恩，请大人奏明圣上！”“弃爵归恩？”纪纲抬头看了唐鼎一眼。他本以为这小子会跪地喊冤，没想到对方竟然直接认罚主动放弃爵位。“有趣，第二句！”唐鼎抬头：“定安伯府愿捐白银十万两以充军需！”听到唐鼎的话，纪纲彻底被勾起了兴致。“吧嗒，吧嗒！”他抽了两口烟袋，并未多言。“第三句！”“小子对大人丹青仰慕依旧，愿以白银两万辆，求大人墨宝一副！”纪纲愣住了。他还是第一次碰见将行贿说的如此清新脱俗的。他上上下下将唐鼎打量一番，眼中精芒跳动。若是常人进了这镇抚司衙门，恐怕早就吓的口齿不清。而眼前这小子表面恭敬，实则不卑不亢。更重要的是，他从头到尾，对自己父亲的事只字未提。“好一个以退为进，你叫唐鼎？”唐鼎：“o_o ”纪纲：“-__-”唐鼎：“⊙_⊙”纪纲：“？？？”两人大眼瞪小眼，气氛有些凝滞。“看什么看，说话啊？”“大人是在跟我说话？”“废话，此处就你我二人，我不跟你说话，难道是在放屁？”纪纲忍不住拍桌。“大人不是说，小子只能说三句话吗？”唐鼎一脸委屈。“我……”纪纲嘴角猛的抽了抽。他深吸一口气，幽幽看了唐鼎一眼。“你……很不错！”“多谢大人夸奖！”纪纲：“一-一”“咳咳……”“事儿我知道了，你可以回去了！”“告辞！”唐鼎说完，放下金碗转身便走。“这小子……有点意思啊！”纪纲盯着唐鼎的背影。“咳咳……咳咳……”他剧烈的咳嗽了几声，方巾之上留下道道血丝。“呼！”出门的瞬间，唐鼎不由得长舒了一口气。脊背早已湿漉漉一片。纪纲给他的压力很大，这种酷吏性情不定，说话稍有不慎恐怕就会弄巧成拙。好在这事情已经成了一半。自己这三句话看似跟老爹毫无关系，实则曲线救国。将金碗还于永乐帝，是希望永乐帝可以看在太祖的情面上，饶恕定安伯府。当然也有携恩压主的嫌疑。这个操作很危险，很有可能会惹怒永乐帝，弄巧成拙。所以唐鼎主动放弃爵位，并且捐十万两白银为军需。大明帝国连征蒙古三次，此时国库早已空虚。十万两白银虽然不多，但算得上是雪中送炭。在加上给纪纲那两万两贿赂。这一套农夫三拳打下来，绝对天衣无缝。当然，事情能不能成，还要看那位永乐帝大帝的意思。毕竟天恩难测。自己能做的都已经做了，接下来就看运气了。……皇城，乾清宫。太子朱高炽双膝跪地，面色局促。他身前坐着一名老者，眼窝深陷，但腰板却挺拔犹如苍松，一行一止尽显威严之色。能让堂堂大明太子如此忐忑不安，眼前之人身份呼之欲出。正是永乐大帝朱棣。扫了一眼手中奏章，朱棣眉头轻挑。“鞑靼瓦剌互有争端，已经南下濒临我大明边境，你怎么看？”“儿……儿臣以为，我大明这些年久历战事，国库空虚，民生疲敝，不……不宜再动兵戈！”朱高炽紧张的看了永乐帝一眼。看到永乐帝没有表态，接着说道：“这些蛮夷打来打去，只要同我大明疆土秋毫无犯，儿臣以为可听之任之！”“听之任之？”永乐帝看了朱高炽一眼，眼中闪过一丝失望。“儿臣是不是……说错了？”“你下去吧！”“儿臣……告退！”感受到永乐帝的情绪，朱高炽声音都有些结巴。“时不我待啊！”看着鬓角斑白，永乐帝长叹一声。自己这个儿子性子温和，喜静厌动，若是放到盛世或许会是个好皇帝。但此刻北方瓦剌，鞑靼蒙古各部蠢蠢欲动。南方安南诸国同样不安分。自己的那些兄弟藩王，更是没一个是省油的灯。他已经年过五十，不知道还有多少日子。一旦自己撒手人寰，自己这儿子能不能压住局面还是两说。“银子，又是要银子的！”河东大旱，国库空虚，粮饷不足，新都城建设，全都是钱。手中的奏章，永乐帝是越看越烦。“大伴！”“老奴在！”“最近京师可有什么趣事，说来听听！”永乐帝打了个哈欠。“圣上，老奴今日还真听到一桩趣事！”“定安伯府的小伯爷唐鼎死而复生！并且扬言要在一月内赚够一万两银子！”“一月赚一万？这小子到真不知天高地厚！”永乐帝笑着摇了摇头。“可不是，老奴以为他定是被庸医给治坏了脑子！”老太监满脸赔笑，又说了几件趣事。“圣上，锦衣卫指挥使纪纲求见！”就在此时，门外传来通传之声。“纪纲？让他进来！”“臣，纪纲拜见圣上！”“起来吧，找朕何事？”“启禀圣上，齐王案臣已经查清楚了，牵带连罪者共一千六百三十四人，这是名单，请陛下定夺！”“有什么好看的，该杀的杀，该流放的流放，这些事情还要我教你吗？”永乐帝有些不悦。“圣上，名单上之人皆已定罪，唯有一人臣拿捏不准！”“嗯？什么人？”“定安伯唐金元！”“定安伯？怎么有点熟悉！”永乐帝摆了摆手。“起来吧，能让你这个锦衣卫指挥使亲自求情，此人定有些不凡之处，说说吧，到底是什么情况！”“是！”纪纲起身陈述一番。“什么？弃爵归恩？捐赠十万两白银？”永乐帝眯眼抓起了金碗：“聪明人！”“正是，并且这唐鼎要以两万两的价格买小人的墨宝！”“你说他叫什么？”“唐鼎！”“定安伯府的唐鼎？”“陛下知道他？”纪纲一惊。“呵呵，有趣，有趣！”永乐帝仰头大笑起来。他笑容陡然一敛。“纪纲，你的墨宝挺贵嘛？”“臣……惶恐！”纪纲惊惧的跪倒在地上，脑门汗珠直流。良久永乐帝才缓缓开口。“这碗朕收下了！”“臣懂了！”