陈凡心头一暖，这丫头懂事得让人心疼。

他盛出一大碗金黄的粥，特意搁在灶台上最显眼的位置，又找了个缺口的蓝边碗扣上。

“不急这一时半会。今儿你也别乱跑，跟着我下地，咱俩把工分挣足了，下午带你去大舅家。”

陈清芸眼睛顿时亮了起来，刚才的颓丧一扫而空。

“去大舅家？那敢情好！后院那个野南瓜长得正是时候，我一会去摘了，给大舅妈带去尝尝鲜。”

“行，再把赵婶那换来的鸡蛋带上。”

看着那个扣着的蓝边碗，陈清芸眨巴着大眼睛。

“给李知青留的？”

陈凡点点头，大口喝着碗里烫嘴的粥。

“人家送了咱那么多柴火，那是情分。咱不能装傻充愣，一碗粥的事儿，礼尚往来。”

李向阳那人怪得很，早出晚归，像是个独行侠，但陈凡看得出，那是个面冷心热的主。

棉花地里，热浪滚滚。

兄妹俩头顶草帽，在一人高的棉花杆里穿梭。

陈凡那是拼了命在干，汗水顺着眉骨流进眼睛里，涩得生疼，他连擦都顾不上。

每多摘一斤棉花，他在这个时代的底气就足一分，去往那个未来的步子也能迈得更踏实。

陈清芸虽然年岁小，手脚却不慢，咬着牙跟在哥哥身后，一声苦也没叫。

直到日头偏西，大概下午三点光景，兄妹俩背着小山似的棉花包，气喘吁吁地挪到了记分员的称台前。

大队长孙有金正叼着烟袋锅，眯着眼核对账本。

“孙叔，过秤。”

陈凡把棉花包往地上一卸，激起一片尘土。

孙有金瞅了一眼那实打实的重量，他磕了磕烟袋锅，把陈凡拉到一边。

“凡娃子，跟你交个底。你这工分，叔给你单独立户头了。”

陈凡一怔，随即心头狂喜。

孙有金吧嗒了两口烟，吐出一圈浑浊的雾气。

“今年夏粮分下来，叔给你多划拉二十斤，比你那个不争气的爹还多。这是队里对你们兄妹俩的照顾。”

二十斤粮食！在这个年月，那就是半条命！

陈凡鼻头微酸。

“孙叔，这情分我陈凡记下了。”

孙有金摆摆手，神色复杂地往陈家的方向瞥了一眼。

“别谢我。要谢就谢你那个好后妈，上次差点把妇联给招来，弄得我不上不下。再加上老支书，还有我家那个婆娘和你赵婶，天天在我耳边念叨你们兄妹不容易。我要是再让陈大川那两口子把你们的血汗钱给吞了，我这大队长也别干了，回家抱孩子得了。”

这番话糙理不糙，透着股子被逼无奈的公道，却让陈凡听得格外顺耳。

告别了孙有金，兄妹俩脚步轻快地回到知青院。

井水透心凉。

陈凡赤着膊，把一桶水兜头浇下，洗去了一身的黏腻和疲惫。

收拾停当，重头戏来了。

陈凡从床底下的竹篮里摸出早就分装好的东西。

二十个鸡蛋，个个圆润；两双那个世界买来的新袜子，质地绵软；还有那包珍贵的红糖，分了一半出来，用牛皮纸包得严严实实。

他把这些宝贝小心翼翼地放进背篓底层，上面盖了一层厚厚的野菜，最上面才是清芸摘的那个金黄的大南瓜。

“走着！”

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