天刚亮，萧景琰就回来了。他站在书房门口，外袍都没换，脸上没什么表情，但我知道出事了。

我放下笔，没问他怎么这么早，也没问宫里有没有动静。他走过来，把一张纸放在桌上，纸是空的，一个字都没有。

萧景琰："人没了。"

李慕辞："盯赵商的那队暗卫，昨夜最后一次传信说他还住在南巷客栈。今早我去查，店家说他们清早在天没亮时就结了房钱，马车也走了，走得干干净净。"

我盯着那张白纸看了会儿，伸手把它揉成一团，扔进炭盆。火苗跳了一下，纸很快烧成了灰。

李慕辞："其他人呢？"

萧景琰："三个画圈的大人，全告病了。"

他坐下来，声音压得很低

萧景琰："户部那边也没再递急报，兵部调令恢复原样，像是什么都没发生过。连之前那个七品主事，今天也照常点卯，一句话没多说。"

我点点头，没说话。这不叫巧合，这是收网。

我起身走到书架前，抽出那本旧册子，翻到画城南地图的那页。手指顺着几条小巷划过去，停在一处岔路口。那里原本有个卖糖葫芦的老头，三天前还在，昨天就没见着了。

我合上册子，放回原位。

李慕辞："召回所有人。"

李慕辞："从现在起，所有外派的人撤回来，别再跟任何目标接触。"

萧景琰抬眼看着我

萧景琰："你不打算再试一次？"

李慕辞："试什么？"

我转身面对他

李慕辞："我们现在去查，只会让他们更警觉。他们已经知道有人在动，所以才把所有线都掐断。这时候追，等于告诉他们我们慌了。"

他沉默了一会儿点头

萧景琰："你说得对。他们不是乱躲，是统一行动。背后有人指挥。"

李慕辞："而且这个人很了解我们。"

我走到桌边，拿起账本，一页页翻过去，

李慕辞："他知道我们会从商人入手，会盯路线、看时间差。所以他提前把所有痕迹都抹了，连一点余地都不留。"

萧景琰站起身，走到窗边。外面风不大，院里的树影轻轻晃动。他看了一会儿，忽然说

萧景琰："你觉得他们还会再动吗？"

李慕辞："一定会。"

李慕辞："他们不会一直藏。只是现在，他们在等我们反应。如果我们继续追，他们就继续退；如果我们停了，他们才会放松。"

他回头看着我

萧景琰："所以你也打算停？"

李慕辞："不止停。"

我走到砚台前，打开暗格，取出那张写了名字和圈记的纸

李慕辞："我还得让他们觉得，我们真的卡住了。"

我把纸凑近烛火，看着它一点点卷曲，变黑，最后化成灰落在铜碟里。

李慕辞："接下来几天，我不出门，也不见客。"

李慕辞："账本照写，但写的都是旧事。你进宫照常当值，别特意打听什么，像没事人一样。"

他点头

萧景琰："我能配合。"

李慕辞："还有件事。"

李慕辞："厨房送饭的路线，再改一次，这次改成来回走同一条道，让大家都习惯。"

萧景琰："你是想让他们以为我们在乱？"

他问。

李慕辞："不是乱。"

李慕辞："是累。让他们觉得我们查不动了，开始敷衍了事。等他们觉得安全了，自然会露出破绽。"

他嘴角动了动，没笑出来

萧景琰："你还真是半步都不肯让。"

李慕辞："我不是不让。"

我坐回椅子上，

李慕辞："我是知道，这种时候谁先沉不住气，谁就输了。"

他没再说话，站了一会儿，转身要走。

李慕辞："等等。"

我在他拉开门时叫住他

李慕辞："今晚你别回前院歇了，就在东厢暂住吧。"

萧景琰："为什么？"

李慕辞："没什么特别原因。"

李慕辞："就是突然想起来，东厢那间屋子好久没人住，该通通风。你住一晚，也算给底下人提个醒——咱们府里，没哪块地方是冷的。"

他明白了我的意思点头

萧景琰："好，我今晚就搬过去。"

门关上后，我一个人坐在书房里，没再碰账本。窗外传来扫地的声音，是老周在清院子。节奏和往常一样，一下接一下，听着让人安心。