她起身走到妆匣前，打开暗格，取出另一封早已备好的信。这封信没写字，只在封口处点了点朱砂，形如梅花。她准备好了，只要李家再递一句话，她就能把府中哪些人听命于苏锦凝、哪些事正暗中查办的消息传出去。她甚至想好了，若对方有意结亲，不妨由媒官先探口风，就说她年岁渐长，该议亲了，顺便打听李家哪位公子尚未定亲。

她把信重新藏好，坐回绣架前，继续绣那朵未完成的莲花。针尖穿过绸面，一丝丝红线拉紧，花心渐渐饱满。外头天光正好，檐下雀鸟跳跃，仿佛一切如常。

可她知道，有些事已经变了。

她不再只是那个躲在母亲身后、靠装乖讨喜活着的庶女。她手里握着一根线，线那头连着朝中重臣。只要她愿意拉，就能把整个侯府搅得天翻地覆。

她放下绣绷，走到窗前，看着远处荣安堂的方向。那里门窗紧闭，守卫未撤。但她相信，用不了多久，那扇门就会打开。

她转身从柜中取出一套素净衣裙，叠整齐放在床头。这是为将来出入李府准备的。若真能联姻，她不能再以如今这般卑微姿态示人。她得学会端庄，学会说话时不露怯，学会在贵妇面前谈笑自若。

她又翻开一本旧账册，是去年各房请领脂粉银的记录。她仔细看了一遍，在苏锦凝的名字下划了一道线。这笔钱她记得，明明比往年少了三两，却被记作足额发放。这种细微差错，正是可以拿来当作投名状的东西。

她合上账册，吹灭灯，屋内顿时昏暗下来。只剩窗外一线天光，斜斜切过地面。

她坐在黑暗里，听见自己的心跳声。不快，但有力。

这一局，她押上了全部。

外面传来巡夜的脚步声，由远及近，又慢慢走远。她起身闩上门，从枕下摸出一把小钥匙，打开妆匣最底层的抽屉。里面放着一枚旧玉簪，是母亲早年戴过的，样式普通，却是周家陪嫁中唯一没被收走的物件。

她摩挲着簪身，忽然笑了。

明天，她会让丫鬟去打听，最近有没有媒官往各家走动。她要让所有人知道，沈家小姐也开始议亲了。

而谁也不知道，这门亲事背后，藏着怎样一场风暴。

夜更深了，风从窗缝钻进来，吹得帷帐轻轻晃动。她躺上床，闭上眼，却没有睡意。

她只等着，等一封回信，等一次机会，等一场翻盘。

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