轰轰烈烈的第七战就这么落下帷幕。

按照约定，第八战与之前规则全然不同，将在明日开始。黑日已经消失，或者只是隐藏了起来。瓦尔哈拉的天穹恢复了原本的色泽，但那轮漆黑太阳带来的压迫感，以及它散发过的、压制神性的金光，还残留在许多神明的感知里，像一道迟迟不肯愈合的伤口。

观众们正在退场。

人流从巨大的环形看台各个出口涌出，沿着宽阔的通道分流，走向人类城镇的升降平台，或是神明们在天界的居所。嘈杂的议论声、脚步声、还有尚未平息的喘息与低语，混合在一起，在宏大的建筑结构里形成持续不断的嗡嗡回响。

对于人类或神明的观众来说，今天这一幕属实是跌宕起伏。

先是宙斯和阿提拉那场快得看不清、结局却震撼无比的对决，两人同归于尽，被判平局。紧接着，那轮诡异的黑色太阳毫无征兆地出现，散发金光，压制神明。然后，人类观众席上突然站起四位圣人，带领追随者组成阵型，念诵声震天动地，竟与空中降临的、光是气息就让人绝望的四位恐怖存在形成对峙。再然后，奥丁揭露人类企图灭绝神明，而人类方的黑士参谋，竟然当众承认了。最后，峰回路转，黑士提出新的四场死斗交易，只要神明赢一场就能存续，四至神接受了，人神大战得以继续。

信息量太大，冲击太强，许多观众直到退场时，脑子还是懵的，需要慢慢消化这一连串的变故。

很多人类观众，直到今天，才真正明白人类的实力有多强。

之前擂台上的胜利，固然振奋人心，但那是一个个选手凭借个人能力、女武神炼成以及黑士的布局取得的。虽然奇迹，但总归是个体的奇迹。可今天，他们看到了什么？

一轮能压制所有神明的太阳，四位能正面抗衡灭世级存在的圣人，以及，高层居然真的有反过来灭绝神明的计划，而且被黑士参谋亲口承认了。

原来，人类阵营在擂台之外，还准备了这么多，这么深。

惊诧是难免的。毕竟，就在不久之前，他们还是被神明议会宣判灭绝、在绝望中被女武神复活、只能将希望寄托于十三场死斗的渺小种族。现在，形势似乎完全逆转了，人类不仅能在擂台上赢，甚至有了掀桌子、反过来清算神明的底气和计划？

但惊诧之后，绝大多数人类观众，还是接受了，甚至感到一种踏实。

毕竟，有实力总不是坏事。谁也不想回到最初，被众神高高在上地宣布灭绝、只能靠赌约争取一线生机的绝望情形。现在知道自家底牌这么硬，心里反而安定了不少。

至于灭绝神明是否过于残酷？在经历了神明议会那份冷酷的灭绝议案，目睹了擂台上神明们毫不留手的杀意之后，大多数人类观众并不觉得这有什么不对。以牙还牙，你死我活，本就是这场大战从一开始就定下的基调。

而对于神明观众来说，心情就复杂痛苦得多。

往先的连败就已经丢尽了脸面，索尔、湿婆、哈迪斯、洛基……一个个声名赫赫的神明战死，神明的威严和无敌光环早已破碎。今天，连神王宙斯都战死了，虽然是平局，但宙斯确确实实死了，尸体还嵌在岩壁里。这打击是毁灭性的。

而现在，他们又知道了更可怕的事情——人类居然敢反过来计划灭绝神明！而且看起来，他们真的有这个能力！那轮黑日就是明证！

在黑日金光压制下，那种神力流失、神性被剥离、虚弱如同凡人的恐惧，是刻骨铭心的。那不仅仅是战败的耻辱，是根基被动摇、存在本身受到威胁的大恐怖。

现在，黑日似乎消失了，压制消退，力量慢慢回归，但恐惧并没有完全消退，反而在脱离直接威胁后，转化成了另一种东西——愤怒。

意识到人类竟有如此野心和实力，而自己刚才就像待宰的羔羊一样毫无反抗之力，许多神明在恢复力量的同时，感到了强烈的、几乎要烧穿理智的愤怒和屈辱。他们看向那些正在退场、脸上带着振奋或轻松表情的普通人类观众，眼神不由地就带上了冰冷的恶意。

凭什么？这些蝼蚁一样的凡人，凭什么敢谋划灭绝神明？凭什么能制造出那种邪恶的武器？凭什么现在还能这样轻松地离开？

一些冲动的、本就性格暴戾的神明，甚至产生了当场出手、屠杀一批人类观众泄愤的念头。反正现在黑日好像没了，四至神也答应了擂台战，这些人类观众看起来毫无防备。

但这种念头，很快被尚存理智的同伴按住了。

“冷静！现在动手，就是给人类撕毁协议的理由！”

“想想那轮黑日！它可能只是隐藏了，随时能再出现！你现在动手，是想再体验一次变成废物的感觉吗？”

“忍一忍！等奥丁大人们在擂台上赢了，一切都会不同！”

类似的劝阻，在神明退场的队伍中低声响起。那些被愤怒冲昏头脑的神明，在同伴的好说歹说下，总算勉强压下了立刻报复的冲动，但眼神里的恶意和仇恨，却丝毫未减，只是暂时埋藏了起来。

他们跟着人流，沉默地离开竞技场，背影僵硬，气氛压抑得如同送葬。

---

人类方，指挥室。

房间里的气氛凝重得几乎能拧出水来。

除赫萝克外，十二位女武神都在这里齐聚了。她们站成两排，面对着门口，像是在等待什么重要的人物，或者说，在等待一个交代。

布伦希尔德站在最前面，脸色冰冷，黑色的长发垂在身后，纹丝不动。格蕾站在她侧后方，小手紧张地揪着衣角，翡翠色的眼眸里满是担忧。其他女武神都也都沉默地站着，目光齐齐投向那扇紧闭的金属门。

她们在等人。

门滑开了。

黑士走了进来，他脸上没什么表情，脚步平稳。一进门，看见房间里严阵以待的十二位女武神，他脚步几不可察地顿了一下，随即恢复如常。他的目光扫过众人，最后落在最前方的布伦希尔德脸上。

没等女武神们开口，黑士先声夺人，语气平静却带着一种无形的压力：

“你们想干什么？”

布伦希尔德迎着他的目光，胸膛微微起伏了一下。她上前一步，声音比平时更冷，也更直接：

“我们想干什么？黑士，这句话应该我们问你。”

她盯着黑士的眼睛，一字一句地问道：“你之前在场地上，说人类打算灭绝神明，是什么意思？”

房间里的空气仿佛又凝固了几分，其他女武神都紧紧看着黑士，等待他的回答，格蕾的呼吸都屏住了。

布伦希尔德继续道，声音里压抑着某种情绪：“如果这是真的，黑士，那我们女武神，在这场人神大战中，扮演什么样的角色呢？”

这个问题很尖锐。女武神是半神半人，体内流淌着神族的血。如果人类的最终目的是灭绝所有神明，那她们算什么？她们为之奋斗、甚至不惜牺牲生命进行神器炼成所守护的人类阵营，最终目标却包含消灭她们血脉的另一半？

黑士看着布伦希尔德，又看了看她身后那些女武神们脸上相似的疑虑和不安。他没有立刻回答，而是走到房间中央，拉过一张椅子坐下，姿态甚至显得有些随意。

“那是情急之下的说辞。”黑士开口，声音平稳，听不出什么波澜，“目的是为了留下并消灭四至神。”

他顿了顿，继续解释道：“当时的情况，四至神被黑日压制，但仍有逃跑的可能。一旦他们离开瓦尔哈拉，脱离黑日范围，恢复全部力量，和我们打游击，袭击人类聚集地，后果不堪设想。我必须给他们一个无法拒绝的理由，让他们甘愿留在黑日的压制范围内，和我们进行可控的决战。”

“提出四场死斗，承诺他们赢一场神明就能存续——这是诱饵，”黑士说，“四至神自信单挑无敌，这个诱饵他们一定会咬。而只要他们答应，就等于被锁死在了接下来的四场擂台战中，无法再随意离开或发动全面战争，我们可以集中力量，在擂台上逐个解决他们。”

他看向布伦希尔德：“至于‘灭绝神明’……那只是谈判的筹码和施加压力的手段，为了让奥丁和四至神相信我们真有这个决心和能力，从而更重视我提出的交易。事实上，战后……”

黑士停顿了一下，清晰地说道：“不会是神明灭绝。我之前答应过赫拉克勒斯，也答应过燧石。战后，会是人类和那些热爱和平、愿意共处的神明们，和平共处的时代。灭绝所有神明，不符合我们的利益，也会带来不必要的麻烦和风险。”

房间里安静了几秒，女武神们消化着黑士的话语。

布伦希尔德脸上的寒霜没有完全化开，但紧蹙的眉头稍微舒展了一些，这个解释，逻辑上是通的。黑士一贯擅长谎言和算计，用极端的话语达成战术目的，这符合他的风格。

“和平共处？”布伦希尔德重复了一遍，语气里带着审视，“你确定？”

“赫拉克勒斯已经联络了一批对奥丁和四至神计划不满的神明。”黑士说，“战后，这部分神明，可以成为新秩序的一部分。当然，前提是我们赢下接下来的四场，彻底解决四至神的威胁。”

他说的很直白，没有掩饰其中的算计和条件性，但这反而让布伦希尔德稍微安心了一些，比起空洞的承诺，这种基于现实利益和力量对比的安排，更符合黑士的风格，也似乎更可信。

布伦希尔德沉默了片刻，最终，她缓缓点了点头，算是勉强接受了这个解释，她身后的女武神们，表情也明显放松了不少。

“那么，”布伦希尔德将话题转向当下，“对接下来的应战，你打算怎么办？四场死斗，第一场，我们派谁？”

黑士似乎早就等着这个问题，他几乎没有思考，直接说道：

“林肯。”

布伦希尔德一怔：“林肯总统？”

“对。”

黑士点头，继续说道，目光转向女武神们中间一个身影：“林肯总统需要一把趁手的武器，就让名字意义为‘斧之时刻’的斯克嘉莉德来和他炼成吧。”

这话一出，所有女武神的目光，瞬间集中到了站在后排的一个身影上。

那是斯克嘉莉德，女武神十二女。

被点名的斯克嘉莉德身体明显抖了一下，她没想到会是她。

在姐妹中，她性格相当内向怕生，平时话很少，总是躲在后面。此刻被黑士直接点名，要和人类选手炼成，出战消灭四至神的关键死斗，她一下子慌了神，眼里充满了紧张和不知所措。

她缓缓抬起头，看向黑士，又看看布伦希尔德，嘴唇动了动，似乎想说什么，但没发出声音。

布伦希尔德看向她，眼神里带着鼓励和询问。

斯克嘉莉德深吸了几口气，努力平复狂跳的心脏，面对黑士平静却不容置疑的目光，以及姐姐们的注视，她紧张得几乎说不出话。

她知道这是命令，是关乎消灭四至神的战斗，她不能退缩。

她看向黑士，声音有些发颤，但很清晰：

“……我明白了，我会……和林肯总统炼成。”

布伦希尔德见状，对其他人示意了一下：“带斯克嘉莉德去做准备吧，复习神器炼成，调整状态。”

其他女武神应声，围拢到斯克嘉莉德身边，低声说着鼓励的话，带着她朝指挥室外走去。

很快，指挥室里只剩下黑士和布伦希尔德两人。

门关上后，布伦希尔德转向黑士，问出了刚才没说出的疑问：“为什么会是林肯？”

黑士坐在椅子上，手指轻轻敲击着扶手，似乎在组织语言。

“如果派出林肯的话，”黑士缓缓说道，“神明方出战的多半会是奥丁。”