当林大山把十一斤白面和半斤白糖放在桌上，又把两根油条拿出来时，全家人都惊呆了。

听完事情的经过，黄秀娥一把搂住小鱼，又高兴又后怕：“我的小鱼，你怎么这么大胆子！万一那小偷伤着你怎么办？”

小鱼靠在娘亲怀里，小声道：“鱼鱼不怕，有爹爹在。”

援朝眼睛瞪得溜圆：“妹妹，你真的挣了两块钱？还换了这么多白面？”

“嗯！”小鱼用力点头，从口袋里掏出剩下的几毛钱递给黄秀娥，“娘，钱给你收着。”

建国则盯着油条咽口水：“妹妹，这油条真是人家送的？”

“嗯，炸油条的伯伯说，请小英雄吃。”小鱼有些不好意思地说。

“小英雄！妹妹是小英雄！”援朝欢呼起来。

卫国摸着妹妹的头，眼里满是骄傲：“咱们小鱼，不但聪明，还勇敢正义。大哥为你骄傲。”

吴老大夫捋须微笑：“见义勇为，童真赤诚。善有善报，此乃天理。”

夜深了，小鱼躺在炕上，枕着黄秀娥的胳膊，小声问：“娘，那个老爷爷的钱找回来了，他就不难过了吧？”

“嗯，不难过了。”黄秀娥轻轻拍着女儿的背。

“那炸油条的伯伯，明天还会炸油条吗？”

“会的。”

“娘，白面馒头什么时候做呀？”

“明天就做，给小鱼做最大最白的馒头。”

第二天，卫国从公社中学回来，脸色却不像往常那样明朗。

他帮着家里干完活，就一个人坐在牛棚门口的小板凳上，望着远处的山发呆，手里紧紧攥着一张叠得方方正正的纸。

黄秀娥正忙着腌咸菜，抬头看见大儿子这副模样，心里咯噔一下：“卫国，咋了？是不是学校有啥事？”

卫国转过头，嘴唇动了动，把手里的纸递过去，声音低低的：“娘，助学金申请……没批下来。”

黄秀娥手一抖，差点打翻了盐罐子。她擦擦手接过那张纸。

是一份公社中学助学金审批表，最下面一行红字写着“经研究，不予批准”，还盖了个鲜红的公章。

“怎么……怎么会没批呢？”黄秀娥声音发颤，“你成绩不是一直很好吗？上学期还拿了三好学生……”

卫国低着头，手指无意识地抠着板凳边缘：“班主任说，申请的人太多，名额有限。我家……我家现在不是最困难的。”

这话像刀子一样扎在黄秀娥心上。她当然知道儿子为什么这么说。

自从家里日子好起来后，村里人都看着呢。

菜地绿油油的，白面馒头也吃上了，在别人眼里，林家已经不是揭不开锅的困难户了。

可是他们不知道，林家之所以能过上好日子，靠的是小鱼的福气和全家人拼了命的努力。

那点家底，要供一个中学生，依然捉襟见肘。

“你爹知道了吗？”黄秀娥问。

“还没跟爹说。”卫国声音更低了，“娘，要不……要不我就不念了。回家干活，也能挣工分。”

“胡说！”黄秀娥眼圈一下子红了，“你成绩那么好，老师都说你是考高中的苗子，怎么能不念？钱的事，爹娘想办法！”

可是怎么想办法呢？

家里那点余钱，是留着过冬和应急的。

绣活的收入不稳定，地里已经收完了……

小鱼本来在菜地边看蚂蚁搬家，听见娘亲和大哥的对话，迈着小短腿跑了过来。