清晨的沼泽，是被浓得化不开的灰白色雾气唤醒的。

水汽凝结成的白雾如同实质的棉絮，沉甸甸地弥漫在每一寸空间，能见度降到不足十米。巨大的树木只剩下模糊的、扭曲的黑色剪影，茂密的草丛隐没在乳白色的屏障之后。空气潮湿得能拧出水来，每一次呼吸都带着浓重的泥腥和植物腐败的气息，黏在皮肤上，冰冷而腻人。

张一狂是被冻醒的，也是被饿醒的。湿冷的空气透过单薄的防水布侵袭着他，昨夜的疲惫稍缓，但身体各处传来的酸痛和脚底的刺痛更加清晰。他睁开眼，首先看到的是近在咫尺的、被水汽润湿的深绿色苔藓，和上方藤蔓缝隙间露出的、灰蒙蒙的、压抑的天空。

怀里传来轻微的蠕动，“小灰”也醒了，抖了抖羽毛（羽毛基本干了，恢复了蓬松），发出一声带着起床气的、含糊的“叽”声，从他怀里钻出来，跳到他胸口，好奇地打量着他。

张一狂艰难地活动了一下僵硬的身体，慢慢坐起来。临时帐篷里还算干燥，但外面的一切都覆盖着一层细密的水珠。他检查了一下挂在树根上的外套和鞋子，依然是潮的，但比昨晚好了些。他咬牙将它们穿上，冰冷湿黏的触感让他打了个寒颤。

食物和水都没有了。压缩饼干吃完，水壶空空如也。他必须尽快找到水源，以及……任何可以果腹的东西。

他钻出帐篷，站在老树裸露的粗大根须上，环顾四周。白雾弥漫，看不清远处。那条浑浊的小溪在不远处缓缓流淌，水声轻微。他记得胖子好像提过，流动的水比死水相对安全，但沼泽里的水……能不喝尽量不喝。

他决定先沿着小溪往下游走走看，希望能找到相对清澈的水源，或者发现其他线索——比如吴邪他们可能留下的痕迹，或者通往西王母宫遗迹更明确的路径。

“小灰，去前面探探路？”张一狂对肩膀上的小家伙说。

“小灰”似乎也急于活动筋骨，闻言立刻振翅飞起，灰褐色的身影很快没入前方的浓雾中，只能听到它偶尔发出的、短促的鸣叫声，作为方位指引。

张一狂收拾好仅存的几样物品（相机、空水壶、多功能刀、几乎没电的头灯），背起轻便的摄影包，小心翼翼地沿着小溪边缘，踩着湿滑的泥地和裸露的树根，开始向下游探索。

走了不到五十米，前方的雾气似乎淡了一些。他隐约看到“小灰”落在一棵低矮的、枝条扭曲的灌木上，正对着某个方向，发出带着明显警惕意味的“叽叽”声。

张一狂心里一紧，放慢脚步，凝神望去。

只见前方小溪拐弯处的一片稍微开阔的泥滩上，几块半埋在水中的黑色礁石周围，盘踞着几条……色彩鲜艳的东西。

鸡冠蛇。

不止一条。至少有四五条，大小不一，但都顶着那标志性的鲜红肉冠，身体缠绕在礁石上，或者半泡在浅水里，一动不动，仿佛在休息，又像是在等待。它们斑斓的鳞片在灰白晨雾和昏暗光线下，依旧显得刺眼而诡异。

张一狂的血液瞬间几乎凝固了。吴邪的警告如同惊雷在脑海中炸响：“鸡冠蛇……剧毒……行动敏捷……会模仿声音……非常危险！”

他僵在原地，一动不敢动，甚至连呼吸都屏住了。冷汗瞬间浸湿了内衣。他下意识地摸向腰间的多功能刀，心里却清楚，这玩意儿对付一两条或许还能挣扎一下，面对一群……根本是送死。

怎么办？后退？绕路？还是……

就在他大脑飞速运转、思考脱身之策时，那几条礁石上的鸡冠蛇似乎察觉到了他的存在。它们几乎同时扬起了三角形的头颅，鲜红的肉冠微微颤动，冰冷的竖瞳齐刷刷地转向了他所在的方向。

被锁定了！

张一狂心头一凉，暗道完了。

然而，预料中的攻击并没有立刻到来。那些蛇只是定定地“看”着他，蛇信快速吞吐。然后，其中体型最大、颜色最鲜艳的一条，缓缓地从礁石上游了下来，朝着张一狂的方向，不紧不慢地游来。

它的姿态并不像捕食，更像是一种……试探？

张一狂的心脏狂跳，握着刀柄的手心全是汗。他想跑，但双腿像灌了铅一样沉重。他知道在这种地形，自己绝对跑不过这些在泥泞和水洼中如履平地的掠食者。

那条领头的鸡冠蛇在距离张一狂大约五六米的地方停了下来。它竖起前半身，颈部微微膨胀，发出一种奇特的、如同老人咳嗽般的“咯咯”声，声音在寂静的晨雾中显得格外清晰瘆人。其他几条蛇也陆续游下礁石，跟在后面，同样竖起身子，发出类似的“咯咯”声，形成了一种半包围的态势。