地动带来的余悸，如同冰冷的蛇，缠绕在每个人的心头。岩壁下那片临时栖身的空地，此刻已是一片狼藉。篝火彻底熄灭，只剩下几缕青烟在潮湿的空气中无力地扭动。岩壁上新增的裂缝张牙舞爪，仿佛随时会再次崩塌。
“这里不能待了。”小哥的声音打破了短暂的死寂。他结束调息站起身，脸色依然苍白，但眼神已恢复了惯有的锐利和冷静，“岩层结构已经不稳，随时有二次塌方的危险。而且……”他抬手指向湖泊方向。
众人顺着他指的方向望去。浓雾似乎被刚才的地动驱散了不少，透过稀疏的林木，可以隐约看到远处湖面的景象——那巨大的漩涡虽然转速减缓，但并未消失，反而似乎与湖底某种持续的地质活动相连，带动着整个湖面的水位以一种缓慢但肉眼可见的速度上涨。原本的湖岸线正在被迅速淹没，浑浊的湖水裹挟着泥沙和古楼的残骸，正朝着他们所在的山林边缘蔓延过来。
更让人心悸的是，从湖心深处传来的、那种仿佛大地内脏蠕动般的低沉轰鸣，并未停止，反而间隔时间越来越短，仿佛有什么庞然大物正在湖底做最后的挣扎，每一次“蠕动”都引发湖面剧烈的起伏和岸边新的小规模山体滑坡。
“古楼要彻底沉了，连带这片山体都可能被拖下去。”吴邪脸色发白，迅速做出判断，“我们必须立刻往更高、更远离湖岸的方向走！”
“可雾还没散，往哪儿走？”胖子捂着被简单包扎过的胳膊，龇牙咧嘴地问。云彩紧挨着他站着，脸上惊魂未定，但眼神已不再像之前那样涣散。
小哥的目光投向山林深处，那幽暗的、被浓雾和古树笼罩的方向。“往东，”他简洁地说，“避开滑坡区域，向上。”
没有时间犹豫。众人迅速收拾起所剩无几的、勉强还能用的东西——主要是吴邪那个防水袋里的一点物资，以及张一狂拼死带回的包裹。湿透的衣服紧贴在身上，冰冷沉重，但他们别无选择。
小哥再次承担起开路的责任。他的步伐依旧稳定，但仔细观察，能看出他的呼吸比平时略微急促，显然内伤仍在影响着他。张一狂紧跟在他身后，怀中抱着包裹，胸口的温热感持续为他提供着对抗寒冷和疲惫的力量，但他更担心前方的哥哥。
吴邪走在中间，警惕地观察着两侧和后方的情况。胖子和云彩走在最后，胖子虽然嘴上哎哟不停，但始终将云彩护在相对安全的内侧，一双小眼睛警惕地扫视着脚下和头顶。
山路陡峭湿滑，长满青苔的岩石和盘根错节的树根是最大的障碍。浓雾在林间缭绕，能见度极低，只能看清前方几米。四周一片死寂，只有他们踩断枯枝、拨开灌木的声响，以及自己粗重的喘息和心跳声。远处湖底的“蠕动”声和山体偶尔滑落的沙石声，像背景音一样不断提醒着他们危险尚未远离。
走了约莫半个多小时，山路越发崎岖，几乎是在攀爬。体力透支的众人速度明显慢了下来。云彩更是脸色煞白，每一步都像是用尽了全身力气。
“歇……歇会儿吧……”胖子喘着粗气，扶着旁边一棵树，汗水（或许是冷汗）混合着之前的湖水，不断从额头滴落。
小哥停下脚步，回头看了看众人疲惫不堪的状态，又抬头望向雾气弥漫的上方，眉头微蹙。他知道不能停太久，但以目前的状态强行赶路，一旦遇到突发危险，连反应的力气都没有。
“五分钟。”他沉声道，“找地方靠一下，不要坐，保持血液循环。”
众人如蒙大赦，纷纷找到树干或相对稳固的岩石靠着休息。张一狂将包裹小心放在脚边，自己也靠着一块冰冷的石头，感觉四肢百骸都在叫嚣着酸痛和疲惫。他看向小哥，发现小哥虽然也靠着岩壁，但眼睛依然警醒地扫视着四周，尤其注意着脚下地面的细微震动和远处的声音变化。
突然，小哥的眼神一凝，耳朵微微动了动。
“听。”他低声说。
众人立刻屏住呼吸。起初，只听到风声掠过树梢和彼此的喘息。但渐渐地，一种新的声音混杂进来——不是湖底的轰鸣，也不是山体滑坡，而是……水声？
不是波涛汹涌的水声，更像是……瀑布？或者急速流淌的溪涧？
声音来自他们斜上方，被浓雾和密林遮挡的方向。
“是山涧！”吴邪眼睛一亮，“可能是地下河被古楼坍塌和地动改变了流向，涌出来了！如果有活水，往往意味着有出路，或者至少能帮我们判断方位！”
“上去看看！”小哥当机立断。有水声指引，总比在浓雾中盲目攀爬要好。
最后的体力被调动起来，众人循着水声，手脚并用地向上攀爬。水声越来越清晰，空气中弥漫的水汽也越发浓重，甚至能感觉到细微的水珠随风扑在脸上。
终于，他们拨开一片茂密的灌木和藤蔓，眼前豁然开朗——虽然雾气依然存在，但这里似乎是一处山体断裂形成的天然岩架，宽阔平坦了许多。而就在岩架的另一端，一道白练般的激流从更高的山崖裂缝中奔腾而出，垂直落下足有二三十米，砸入下方一个深不见底的水潭，发出震耳欲聋的轰鸣。瀑布溅起的水雾弥漫四周，让本就潮湿的空气几乎能拧出水来。
水潭不大，但潭水幽深，呈现出一种不正常的墨绿色。瀑布注入的地方翻腾着白色的泡沫，而水潭的另一侧，则有一条明显是人工开凿过的、宽阔的石质水渠，多余的潭水正沿着水渠哗啦啦地向山下流去——看方向，正是朝着巴乃湖！
“这是……古楼当年的引水渠？”吴邪惊讶地走近水渠边缘观察。水渠两侧的石壁打磨得相当平整，虽然覆盖着厚厚的青苔和水垢，但依然能看出规整的工艺，“利用山涧瀑布作为水源，通过水渠引入湖中，维持古楼内部某些机关的运转或者……封禁所需的水位？”
“很有可能。”小哥走到水潭边，目光沉静地注视着深潭，“如果这是古楼水系的一部分，那么沿着这条水渠往下游走，或许能避开滑坡最严重的区域，找到相对安全的路径接近湖边，甚至……找到我们下水时的那片湖岸。”
“还回湖边？”胖子瞪大眼睛，“那破湖现在跟开了锅似的！”
“不是回湖心，”吴邪解释道，“是沿着水渠走。水渠是人工修建的，为了保持水流畅通和结构稳定，沿途的地基应该比自然山坡更牢固，受塌方影响可能小一些。而且，我们总得回到当初下水的地方附近，我们的车和一些装备还留在那里。”
更重要的是，他们需要确认外界的情况，需要找到一个相对熟悉的地点来重新规划撤离路线。
“那就走水渠！”张一狂赞同。他本能地觉得，这条与古楼相关的水道，或许隐藏着别的出口或捷径。
小哥没有反对，他仔细查看了水渠的走向和坚固程度，又聆听了一下远处湖心依旧传来的闷响，判断道：“走水渠边缘，注意脚下青苔，很滑。保持距离，防止落水被冲走。”
水渠宽约两米，深一米多，水流湍急。众人小心翼翼地沿着湿滑的石质渠岸前进。瀑布的轰鸣声在身后逐渐减弱，取而代之的是脚下哗啦啦的流水声。水渠蜿蜒向下，果然如吴邪所料，沿途的地势相对平缓，植被也少了些，多是低矮的蕨类和苔藓，显然经常被水汽浸润。
走在这样的路径上，比在密林中攀爬省力不少，速度也快了许多。雾气在水渠附近似乎也淡了一些，能看清更远的距离。随着高度下降，他们甚至能隐约看到下方巴乃湖那一片广阔的、依旧波涛翻涌的水面，以及更远处山脉的轮廓。
希望，似乎在一点点升起。
然而，就在他们沿着水渠转过一个急弯时，走在最前面的小哥突然停住了脚步，同时抬手示意后方停止。
“怎么了？”吴邪压低声音问。
小哥没有回答，只是目光锐利地盯着前方水渠的某个段落。众人顺着他的目光看去，只见前方大约十几米处，水渠右侧的石壁出现了大面积的龟裂和坍塌，大量的碎石堵塞了大约三分之一的水道，导致水流在那里变得异常湍急和混乱，溅起大片水花。更糟糕的是，坍塌处上方的山体也明显松动，几块摇摇欲坠的巨石悬在头顶，被水汽和震动侵蚀的岩层发出细微的、令人不安的“咔咔”声。