卡车在崎岖颠簸的山路上摇晃了整整一夜，终于在黎明前最黑暗的时刻，将张一狂和小哥卸在了一个名为“长坪”的镇子外。

这里已是四姑娘山的外围，海拔明显升高，空气清冽刺骨，带着冰雪和松柏的气息。借着东方天际泛起的第一抹鱼肚白，可以隐约看到远处群山的巨大剪影，如沉睡的巨兽横亘天际，最高处的雪峰在微光中泛着冷硬的青白色。

长坪镇不大，依着一条湍急的冰河而建，房屋多是灰扑扑的石头或木结构，显得粗犷而陈旧。此刻镇上静悄悄的，只有几盏孤零零的路灯在晨雾中散发着昏黄的光晕，偶尔传来几声狗吠和早起人家的开门声。

卡车司机按了两下喇叭，算是告别，然后调转车头，很快消失在来时的山路拐弯处。

张一狂紧了紧防寒服的领口，呼出的气息凝成白雾。小哥已经背好行囊，目光锐利地扫视着小镇入口和远处山峦的轮廓。

“先找地方落脚，等接头人。”小哥低声道。

两人走进小镇。街道狭窄，路面是碎石和夯土混合的，被夜间的霜冻弄得有些湿滑。这个季节并非旅游旺季，镇上显得冷清。他们找到一家招牌歪斜、名叫“雪山客栈”的家庭旅馆。老板是个五十多岁的藏族汉子，脸上布满高原红，话不多，收了钱，递给他们一把挂着木牌的黄铜钥匙，指了指楼上最靠里的房间。

房间很简陋，两张硬板床，一个掉了漆的木桌，窗户对着后山。但还算干净，有热水。最重要的是，位置僻静。

安顿下来后，两人轮流简单洗漱。张一狂站在窗边，推开一条缝隙，冰冷的空气瞬间涌入。他凝神望去，在逐渐亮起的天光下，小镇的全貌和远处的山势更清晰了些。他的黑暗视觉在自然光线下效果减弱，但依然比常人看得更远更细。他看到镇子另一头似乎有较新的建筑，挂着“地质勘探队临时驻地”的牌子。靠近山脚的河边，有几个颜色鲜艳的帐篷，像是户外爱好者。更远处进山的土路上，有新鲜的车辙印。

“不止我们。”张一狂收回目光，低声道。

小哥“嗯”了一声，他正用一块软布擦拭着短猎刀的刀刃，动作一丝不苟。“吴邪说，有科考队，有登山者，也有‘其他人’。”

上午九点左右，按照约定的暗号，小哥下楼去客栈前厅的杂货柜台“买烟”。张一狂留在房间，透过窗户缝隙观察着楼下街道。

不多时，一个穿着本地常见的藏青色棉袄、头戴毡帽、身材矮壮的中年男人，背着一个鼓鼓囊囊的褡裢，走进了客栈。他看似随意地和柜台后的老板打了个招呼，然后目光扫过坐在角落长凳上、正低头点烟的小哥。

两人没有直接交谈。那中年男人从褡裢里拿出几包本地土烟放在柜台上，和老板讨价还价了几句。趁老板转身去拿火柴的工夫，他极快地将一个用油纸包裹的、巴掌大小的扁平方块，塞到了小哥旁边的板凳缝隙里，然后用脚轻轻推了推板凳，使其更靠近墙壁阴影。

整个过程流畅自然，仿佛只是一个顾客无意间的动作。做完这些，中年男人拿着买好的烟，晃晃悠悠地走出了客栈。

小哥又坐了几分钟，才起身，拿起那个油纸包，不动声色地上楼回了房间。

油纸包里是一份手绘的、极其详尽的四姑娘山区域地图，比吴邪之前给的更加精细，标注了常规登山路线、危险区域、季节性溪流、以及几个用特殊符号标记的、人迹罕至的“疑似点”。其中一处“疑似点”，与张一狂记忆中的祭坛方位高度重合，被着重圈了出来。

地图背面，用极小的字写了几行情报：

“地质队（省属）已进驻半月，表面任务为冰川监测，队内有三人行迹可疑，频繁单独行动，携带仪器非标准配置。

“户外团队（自称‘极限探险俱乐部’）共七人，五日前入山，路线偏离常规，目的不明。其中两人有军方背景痕迹。

“另有零星独行者或两人小组，身份混杂，似在寻找什么。镇上‘老鹰’茶馆为消息集散地。

“山区近十日，夜间偶有异常光晕（青白色）于西南深谷方向闪现，本地人避谈，称‘山灵睁眼’。三日前，该方向发生过一次小型雪崩，无伤亡报告。

“注意：镇上杂货铺（招牌有缺角）老板为汪家外围眼线，已确认。勿近。”

信息量很大。张一狂和小哥仔细看过地图和情报，心中对眼前的局势有了更清晰的认知。

四姑娘山果然已经成了一个各方势力交织的漩涡。官方的、民间的、不明目的的、以及汪家潜伏的，都在这片雪山脚下蠢蠢欲动。而山区出现的“异常光晕”和“雪崩”，则可能与张一狂记忆中的祭坛，或者他们寻找的东西直接相关。

“下午去茶馆。”小哥做出决定，“听，不看。”

老鹰茶馆在镇子中心，是一栋两层的老式木楼，门口挂着破旧的布幡。下午时分，里面聚集了不少人，有本地歇脚的牧民、货车司机，也有外来面孔的登山客、摄影爱好者。人声嘈杂，混合着酥油茶、劣质烟草和汗水的味道。

张一狂和小哥选了角落一张不起眼的小桌，背靠着熏黑的木板墙，点了一壶最普通的砖茶。两人都穿着不起眼的本地旧衣服，帽檐压得很低，看起来就像是两个沉默寡言、准备进山碰运气的采药人或散客。