未知，往往意味着更大的危险。但此刻，别无选择。

短暂休整了几分钟，队伍再次出发，向着洞穴深处探索。

洞穴比预想的更加曲折复杂。它显然不是人工开凿的，而是天然形成的地质裂隙，被地下水或冰川活动侵蚀扩大。通道时宽时窄，时而需要攀爬陡坡，时而需要涉过冰冷的浅水滩。空气越来越潮湿，硫磺味也越来越浓。

“这味道……”许教授吸了吸鼻子，“像是……温泉？或者地下河？”

“有水流声。”走在前面的扎西停下脚步，侧耳倾听。

果然，前方黑暗深处，传来隐约的、潺潺的流水声。

循着水声，又前进了几十米，洞穴豁然开朗。

一个巨大的、篮球场大小的地下溶洞出现在眼前。溶洞中央，是一条宽约三四米的地下暗河，河水呈乳白色，泛着淡淡的荧光，正缓缓流淌。河岸两侧，是滑腻的、长满发光苔藓的岩石。而溶洞的穹顶上，倒垂着无数巨大的、如同钟乳石般的冰柱，冰柱尖端，正一滴滴落下乳白色的水珠，落入河中。

河水散发出的，正是那股浓郁的硫磺味和……一丝极其微弱的、类似月华泉水的纯净气息。

“是……地下温泉河？”丹增惊讶道，“而且……水质好像……”

解雨臣走到河边，蹲下身，用手掬起一点河水。河水温热，大约三十多度，触手滑腻。他仔细观察，又凑近闻了闻。

“水质很特殊，富含矿物质和……某种微弱的活性成分。”他判断道，“可能对伤势有一定缓解作用，但肯定远不如月华泉。不过……至少是活水，可以饮用，也能清洗伤口。”

这个消息，让几乎绝望的众人精神一振。

有干净的水源了！

阿宁立刻用河水清洗手臂伤口。暗紫色的纹路遇到温热的河水，虽然没有立刻消退，但那种灼痛和蔓延感，似乎被暂时遏制住了。

其他人也纷纷补充水分，清洗身上的擦伤和冻伤。温热的河水带来的不仅是身体的舒缓，更是一线生存的希望。

张一狂也喝了几口水。温水流过干渴灼痛的喉咙，带来一丝慰藉。体内混乱的能量似乎也被这温润的水汽安抚，冲突略微平复。

胖子一屁股坐在河边一块干燥的石头上，长长舒了口气：“他娘的……总算有点人样了……小疯子，你这‘幸运’可以啊，绝境里总能找到生路。”

张一狂靠在他身边，小声说：“是大家……一起找到的。”

“得了吧，你那眼睛跟雷达似的。”胖子揉了揉他湿漉漉的头发（刚才喝水溅的），“不过这次胖爷认了，你这运气，不服不行。”

短暂的喘息后，新的问题又来了。

“这河……流向哪里？”解雨臣看着暗河下游幽深的黑暗，“如果我们顺着河走，能不能找到出口？”

“有可能。”许教授分析，“这种地下温泉河，通常最终会汇入地表河流，或者从山体裂隙涌出形成温泉。顺着下游走，找到出口的几率比较大。”

“那就走下游。”阿宁果断道。

然而，就在队伍准备再次动身时——

“哗啦……”

暗河上游，那片未被手电光照亮的黑暗深处，忽然传来一阵明显的水花搅动声。

紧接着，是某种沉重物体拖过河床碎石的“沙沙”声。

有什么东西……从上游下来了。

所有人瞬间噤声，警惕地看向声音来源。

手电光扫过去。

只见乳白色的河水中，一个巨大的、暗沉沉的影子，正顺着水流，缓缓漂了下来。

那影子……像是一截巨大的、被剥了皮的树干？但表面似乎又覆盖着……鳞片？

影子漂到光线范围内。

所有人都倒吸了一口凉气。

那不是树干。

那是一条……蛇。

或者说，曾经是蛇。

它的身体直径超过半米，长度无法估量，只露出一小部分在水面。通体覆盖着暗紫色的、半晶化的粗糙鳞片，鳞片缝隙间不断渗出粘稠的暗紫色液体。它的头部畸形巨大，眼睛退化成了两个不断流淌脓液的孔洞，嘴巴张开，露出层层叠叠、如同绞肉机般的螺旋利齿。而在它的颈部和背部，鼓起数个巨大的、不断搏动的肉瘤，肉瘤表面布满了细密的、如同血管般的暗紫色纹路。

最骇人的是，这条巨蛇的腹部，似乎……被什么东西从内部剖开了？一道巨大的伤口从下颌一直延伸到水面下的躯体，伤口边缘翻卷，却没有流血，只有暗紫色的、如同石油般粘稠的物质在缓缓涌动。透过伤口，甚至能看到内部已经异化、晶化的骨骼和内脏。

它似乎已经死了。

但它的尸体，正散发着浓烈到极致的污染气息，并且随着水流，缓缓朝着他们所在的位置漂来。

“是……被污染杀死的……”许教授声音发颤，“但它本身……也已经被彻底污染异化了……成了……移动的污染源尸体……”

“不能让它的尸体靠近！”解雨臣脸色骤变，“它身上携带的污染浓度太高了！一旦接触河水，整条河可能都会被污染！”

他们唯一的水源！

“推走它！”阿宁立刻道。

扎西和洛桑立刻找来几根从洞顶掉落的、粗长的冰凌，试图将漂来的蛇尸推向对岸或者下游更远的地方。

然而，冰凌刚触碰到蛇尸暗紫色的鳞片——

“嗤！”

冰凌尖端瞬间被腐蚀得滋滋作响，冒起白烟！接触的部分迅速变黑、融化！

而蛇尸似乎受到了刺激，腹部那道巨大的伤口猛地蠕动了一下，一股更加浓郁的暗紫色粘液喷涌而出，混入河水！

乳白色的河水，以肉眼可见的速度，开始变得……浑浊。

一丝暗紫色的晕染，如同滴入清水中的墨汁，从蛇尸周围迅速扩散开来！

“来不及了！”解雨臣咬牙，“放弃这里！立刻往下游跑！趁污染还没完全扩散！”

队伍顾不上其他，立刻沿着河岸，朝着下游方向狂奔！

身后，乳白色的温泉河，正迅速被暗紫色侵染。那条庞大的蛇尸，如同一个巨大的污染炸弹，缓缓沉入水中，释放着毁灭性的毒素。

赖以生存的水源，转眼变成了致命的毒河。

幸运，似乎再次用尽了。

而前方黑暗的下游，未知的洞穴深处，等待着他们的，又是什么？

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