翌日，晨光熹微。

阿妩醒来时，身侧的锦被早已冰冷。

她下意识地伸手去摸枕下。

指尖触到坚硬的轮廓，悬着的心才落回实处。

这冰冷的铁器，远比身侧余温更让她信赖。

“醒了？”一道漫不经心的声音从不远处的炭盆旁传来。

阿妩猛地回头，瞳孔微微收缩。

萧君赫并未离去。

他只穿了一件单薄的中衣，随意地坐在炭盆旁的圈椅上。

手里把玩着一只精致的绣鞋——正是阿妩昨夜穿去冷宫的那一双。

此时，那只鞋正悬在通红的炭火上方，鞋底被烤得滋滋作响，散发出一股淡淡的焦糊味。

寒意直窜天灵盖，阿妩头皮发麻。

她迅速调整呼吸，揉了揉眼角，这才赤足走下床榻。

“皇上大清早的不睡觉，拿着臣妾的鞋做什么？怪渗人的。”

萧君赫转过头，脸上挂着那副惯常的三分笑意，眼底却是一片冰寒。

“朕在看这鞋底的花纹。”

他的声音平稳，另一只手伸向鞋底，指尖轻轻一捻。

一截干枯，带着细小锯齿的草叶，落入他的掌心。

阿妩放在身侧的手猛地收紧，指甲刺痛了掌心。

面上却笑得更加妩媚，几步走到他面前，顺势倚在他腿边。

“皇上真是不知人间疾苦。”她伸手去抢那只鞋，萧君赫却手腕微抬，轻易避开了她的手。

“那柴房年久失修，屋顶漏雨，地板早就烂了，里面全是杂草和霉味。”

“臣妾为了给您出气，去教训李清霜那个贱婢，在那鬼地方踩了一脚泥，您不心疼就算了，还像审犯人似的审臣妾。”

萧君赫看着她那张因急于辩解而染上几分薄红的脸，指尖轻轻摩挲着那截枯草。

良久，他松开手。

“嗤”的一声轻响，枯草落入炭盆，瞬间化为灰烬。

“脏了。”

萧君赫淡淡地说了一句，随即手腕一翻，将那只蜀锦绣鞋，也扔进了火盆。

火焰腾地窜起，瞬间吞噬了精美的绣面。

“以后那种脏地方，爱妃少去。”他搂住阿妩的腰，手掌在她后背轻柔抚过。

“你是朕的贵妃，别染了一身晦气回来。朕给你换新的，这双脚，以后只能走干净的路。”

这时，殿外传来刘全的声音：“皇上，尚衣局新制的十二双软底鞋送来了。”

“拿进来。”

一列宫女捧着木匣鱼贯而入。

萧君赫随手挑了一双缀着东珠的新鞋，亲自握住阿妩赤裸的脚踝，替她穿上。

宽大滚烫的手掌紧扣她脚踝，粗砺指腹顺着踝骨缓缓游走，透着股慵懒的危险。

“谢皇上赏赐。”阿妩垂下眼帘，掩去神色。

……

午后，尚衣局掌事姑姑带着宫女，捧着一套朝服来到未央宫。

那是一身大红九凤朝服，金线凤凰拖着九条尾羽，在衣摆上展翅欲飞。

掌事姑姑躬身陪笑，小心道：“皇贵妃娘娘，这是陛下亲自盯着赶制的祭天礼服，您瞧瞧，可还合身？”

宫女们上前，伺候阿妩换上。

层层叠叠的礼服上身，沉重得几乎让她喘不过气。

阿妩对着铜镜，看着镜中的自己，一言不发。

“这里，”她指了指胸口的位置，皱起眉头，“紧了些，压得我喘不过气。”

掌事姑姑连忙道：“是奴婢们的疏忽，这就为皇贵妃娘娘修改。”

“不必了。”阿妩挥了挥手。

“你们手脚太笨，让本宫的侍女来就行。都下去吧。”

“是，是。”掌事姑姑不敢多言，带着人躬身退下。

殿门关上的瞬间，阿妩脸上的慵懒立刻褪去。