“头儿，这……”身旁赵顺压低声音，喉结不自觉地滚动了一下。

眼前的景象超出了寻常认知，饶是他胆大，也觉一股寒意顺着脊梁爬上来。

萧纵未语，只是抬了抬手，做出一个极严厉的噤声手势，目光如鹰隼般锁死那诡异的纸马铺。

下一瞬，铺子后方的荒地里，传来一声凄厉突兀的夜枭啼叫，划破死寂。

萧纵眸光骤然一凛，不再犹豫，果断挥手，以无声的手势下达了包抄合围的命令。

众人如鬼魅般悄无声息地散开，从不同方向逼近那间透出昏黄烛光的纸马铺。

当绕过断壁，看清铺后荒地上的一幕时，饶是这些见惯了生死、刀头舔血的锦衣卫，也齐齐倒吸了一口凉气！

三具尸体，并非胡乱丢弃，而是呈一个规整的三角方位，端坐于地。

他们皆穿着寻常百姓的衣物，姿态僵硬，头颅低垂。

最令人心悸的是，每一具尸体的脸上，都严严实实地覆盖着一张惨白的宣纸。

纸上，用暗红近黑的浓稠液体，画着一个咧到耳根的夸张笑脸，笔触粗陋却透着说不出的邪性。

夜风穿巷而过，吹得那三张覆面白纸簌簌抖动，纸上的笑脸仿佛活了过来，正无声地嘲笑着围观的生者。

“苏仵作！”萧纵沉声唤道，声音里带着不容置疑的冷静。

苏乔也是一怔，她虽验尸无数，但如此诡谲的现场布置也是头回见。

她定了定神，迅速上前，戴上随身携带的薄羊皮手套，蹲下身，动作既轻且稳地揭开了其中一具尸体面上的白纸。

指尖触及尸体脸颊肌肤的瞬间，她眉头便蹙了起来：“尸身尚有余温，关节未僵，死亡时间应在一个时辰之内，不会太久。”

她仔细查验尸表症状，又逐一摸索死者衣物。

当她的手探入三名死者怀中时，指尖皆触到了类似的薄片状物体。

取出细看，竟是三片几乎一模一样的银杏叶片。

叶片本身已有些干枯，但奇特的是，那金色的叶脉纹理处，竟被人以极细的金线，精心刺绣勾勒了一遍！

针脚细密均匀，在昏暗中仍闪着微弱的金属光泽，绝非仓促可为，更像某种精心制作的标记或信物。

与此同时，随行的锦衣卫已根据死者未被损毁的容貌特征，四散开去，在周边可能的区域进行快速核查，这是常年跟随萧纵生出来的默契。

萧纵面色凝重如铁，扫视着阴森森的荒地，寒声道：“尸体带回衙署，仔细勘验！其余人，以此地为中心，向外辐射搜查！一寸一寸地给我搜！就算是耗子洞，也得翻过来看个清楚！”

“是！”众人轰然领命，立刻有条不紊地行动起来。

三具诡异的尸体被小心抬上担架，覆盖上白布，迅速运回北镇抚司。

夜色越发沉重粘稠，仿佛化不开的墨。

然而北镇抚司衙门内，却是灯火通明，气氛凝重肃杀。

突如其来的诡谲命案，让所有人的神经都紧绷起来。

萧纵心系案情，并未回府，而是直接坐镇衙署书房。

苏乔知他定然要通宵达旦，心疼他连日劳累，自己也放心不下，便留了下来，在一旁的案几边陪着。

她起初还强打精神翻阅些卷宗，可连日的疲惫加上深夜困意上涌，不知何时，头一歪，竟伏在案上睡着了。