“不急。”朱慈炤说，“等他们快到的时候再动手。”

“现在先摸清路线和人手。”

王小白端着一碗热粥过来：“殿下，您一天没吃东西了，垫垫肚子。”

朱慈炤接过碗，喝了一口，烫得直咧嘴。

那边孙大牛带着几个华工走过来，在朱慈炤面前站住，想跪又想起朱慈炤不让跪，手足无措地站着。

孙大牛张了张嘴，半天憋出一句：“殿下，那粥......有肉。”

他身后的人跟着点头，有人小声说：“八年了......”

说着说着，突然有人哭出声：“我娘......我娘还等我回去......”

旁边人拉他：“别说了......”

朱慈炤没说话，看着那些人脸上的眼泪，看着他们瘦得脱相的胳膊，看了好一会儿。

他端起碗，把凉了的粥一口喝尽：“都别哭了。”

“回不去就回不去。回不去，咱们自己造一个家。”

孙大牛抬头看着他，眼泪糊了一脸，但眼睛里有了光。

火堆噼啪作响，肉香飘散开来。

远处，玛丽站在庄园二楼的窗前，看着广场上那些篝火。

两个孩子缩在她身后，小的那个问：“妈妈，爹地什么时候回来？”

玛丽没回答。

因为她也不知道。

甚至她都不知道自己丈夫还能不能平安回来......

两天后，锦衣卫的哨探快马回城。

“殿下！东边来了！”哨探翻身下马，跑得满头大汗。

“波士顿公司的押运队，离城不到三十里！”

朱慈炤正在庄园院子里跟赵大柱说话，一听这话蹭地站起来。

“多少人？装备如何？”

“二十三个护卫，都骑着马，带着枪。”

“还有七个赶车的，押着六辆马车。”哨探喘着气。

“走得不快，估计是马车拉的东西重。”

朱慈炤看向沈炼。

沈炼会意，转身出去叫人。

“余万年！”朱慈炤喊了一声。

余万年从屋里冲出来：“殿下！”

“老地方，那片林子。”朱慈炤说。

“这回不能像上次那样直接开枪。”

“得先摸清那批枪在哪儿，尽量别打坏了货物。”

余万年咧嘴笑了：“殿下放心，属下心里有数。”

他带着火器营的人马走了。

朱慈炤在院子里转了两圈，心里还是不踏实。

他叫来鹰手：“你带几个人，骑马跟在后头。”

“万一打起来有人跑，给我截住。”

“记住，要活的。”

鹰手兴奋地跑了。

战鹰长老在旁边看着，忍不住问：“领主大人，又要打仗了吗？”

“小仗。”朱慈炤说，“跟上次差不多。”

长老点点头，没再问。

但他攥着拐杖的手，指节发白。

城外二十里，小河边上。

波士顿公司的押运队正慢悠悠地走着。

领队的是个三十来岁的中年人，穿着考究的呢子大衣。

他嘴里叼着烟斗，一脸悠闲的问道：“约翰，还有多远？”

“乔治先生，还有二十里左右，天黑前能到。”一个瘦高的年轻人催马上前。

乔治点点头，吐出一口烟：“詹姆斯家那边怎么说？”

“回信了没有？”

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