清晨的第一缕阳光照进山谷时,俞收准已经醒了。
他们穿过一片茂密的树林后,来到了一处开阔的草原。
这片草原和他们之前看到的任何地方都不同。地面上覆盖着一种低矮的植物,不是那种团状的草,而是一片片相互连接的扁平结构,像是巨大的苔藓地毯。这些植物的颜色是深绿色,上面点缀着一些淡黄色的小点,在阳光下闪闪发光。
“这种植物我也没见过。”奥丽芙蹲下来仔细观察,“看起来像是某种原始的地衣植物,但又有点不同。”
她轻轻掀开一小块苔藓般的植物,发现下面的土壤颜色很深,接近黑色,质地湿润而松软。用手指挖了挖,她惊讶地发现土壤里有很多微小的生物在蠕动。
“快看这个!”她兴奋地招呼其他人。
三个人凑过来,看到她手心里有几只指甲盖大小的小虫子。
“这是什么?”帆材好奇地问。
“如果我没看错的话,”奥丽芙仔细端详着那些小虫子,说,“这看起来很像某种多足类动物。”
她把那些小虫子放回土里,然后站起身来,目光在这片草原上扫视。“我们继续走走看,我需要找更多的证据。”
他们来到了一处浅水区域——这是一片很浅的水塘,水深只有十几厘米,水质清澈见底。
“小心点,别掉进去。”俞收准提醒道。
奥丽芙蹲在水中,用手拨开水面的漂浮物,仔细观察水底的生物。
突然,她发出了一声惊呼,用手指向水底。顺着她的手指看去,他们看到了一些在水底爬行的生物。
那些生物的外形让所有人都倒吸了一口凉气。
它们有着扁平的椭圆形身体,身体表面覆盖着坚硬的外壳,外壳上有清晰的分节结构——前部是一个半圆形的头甲,中部是许多节片连接而成的胸部,尾部则是一个扇形的尾甲。身体腹部有许多细小的腿在划动,推动它们在水底缓慢爬行。
“这是……”帆材瞪大了眼睛。
“三叶虫。”奥丽芙的声音几乎是从牙缝里挤出来的。
“三叶虫?”帕特里克茫然地看着她,“那是什么?”
“一种已经灭绝了的古生物。”奥丽芙的声音变得高亢,“它们生活在寒武纪到二叠纪,是地球古生代的标志性生物,但它们在2.5亿年前就灭绝了。”
俞收准感到背脊发凉。他虽然不是科学家,但也听说过三叶虫的名字。那是地球远古时代的生物,和恐龙一样,早已成为化石。可现在,活生生的三叶虫就在他们眼前爬行。
“这不可能……”奥丽芙喃喃道,“这绝对不可能……”
她弯下腰,小心翼翼地捧起一只三叶虫。那个生物在她手中挣扎着,细小的腿不停地划动。
“它是真的。”奥丽芙说,“这简直……这简直太疯狂了!”
“等等,”帆材突然想到了什么,“如果这里有三叶虫,那是不是说……我们穿越到了地球的远古时代?”
这个想法让所有人都愣住了。
“星空不对。”奥丽芙说,“我们昨晚看到的星座和地球不同。”
“那为什么会有三叶虫?”帕特里克困惑地问。
奥丽芙沉思了很久,然后缓缓说道:“有几种可能。第一,这个地方的演化过程和古代地球非常相似,也经历了类似的古生代,产生了类似三叶虫的生物。”
“第二种可能呢?”俞收准问。
“第二种……”奥丽芙犹豫了一下,“第二种可能是,这里的生物演化速度比其他地方慢得多。这里类似的生物还存活着。还处于类似地球古生代的演化阶段。”
这些生物,在地球上早已变成了化石,只能在博物馆里看到它们石化的遗骸。可现在,它们就在眼前活动着,像是从时间的长河中被拉回了现实。
“我们继续看看。”奥丽芙说。
他们继续在浅水区域探索。果然,除了三叶虫,他们还发现了更多奇特的生物。
有一种像是古代鹦鹉螺的生物,有着螺旋形的外壳,从壳口伸出许多触手在水中摆动。还有一种扁平的生物,看起来像是盾皮鱼的远古亲戚,嘴部长着骨质的颌板。
“这些都是古生代的生物。”奥丽芙激动地说,“天哪,这里简直是一个古生物博物馆。”
帕特里克看着那些奇形怪状的生物,忍不住说:“它们看起来好……原始。”
“确实是这样。”奥丽芙说,“古生代的生物在身体结构上相对简单,还处于早期的演化阶段。它们没有脊椎,没有复杂的器官,只有最基础的生命系统。但正是这些原始的生物,为后来复杂生命的出现奠定了基础。”
俞收准蹲在水边,看着那些三叶虫在水底爬行。它们的动作很慢,很机械,但却带着一种原始的生命力。
“你说,”他突然开口,“如果三叶虫没有灭绝,它们会进化成什么样?”
奥丽芙想了想:“很难说。也许会进化出更复杂的身体结构,也许会发展出一定的智慧。但也有可能保持现在的形态,毕竟不是所有生物都需要变得复杂才能生存。”
他们又走了大约一个小时,来到了一处岩石堆积的地方。
这里的岩石很奇特,颜色从深褐色到浅黄色不等,表面有着层层叠叠的纹理。奥丽芙立刻认出了这是沉积岩——由古代海洋或湖泊的沉积物经过长期压实形成的岩石。