三天后。

长安。

日头正盛，午时初刻的日光像淬了火的金砂，泼洒在长安城的街巷里，蒸得地面腾起一层薄薄的热浪。

街边的槐树叶蔫蔫地耷拉着，蝉鸣声嘶力竭地聒噪着，一声高过一声，搅得人心头莫名烦躁。

唯有城东的独柳树一带，却是人声鼎沸，与周遭的闷热沉寂截然不同。

独柳树下，便是大周常用的刑场。

寻常时日，这里荒草丛生，鸦雀盘旋，连路过的百姓都要绕着走，生怕沾染上什么晦气。

可今日不同，从清晨起，就有三三两两的百姓朝着这边聚拢，到了午时初刻，刑场外围早已挤得水泄不通.....

后头还有源源不断的人潮往前涌，像是被无形的磁石吸引着。

人群里，有挑着担子的货郎，有摇着折扇的书生，有抱着孩子的妇人，还有些游手好闲的市井泼皮，一个个抻着脖子，踮着脚尖，朝着刑场中央张望。

议论声嗡嗡作响，盖过了蝉鸣。

“挤什么挤！往后退退！”人群中，一个穿着短褐的汉子被身后的人推搡了一下，忍不住回头呵斥，可话音刚落，自己又被前面的人拽着往前挪了挪，“操，这是出了什么大事，怎的这般热闹？”

他叫王二，是城西的一个屠户，今日本是来城东买些新鲜的草料，却被这阵仗绊住了脚。

看着眼前乌泱泱的人头，满脸疑惑，忍不住朝着身旁一个穿着素色布衫、手摇蒲扇的老者问道：“老兄，今日这是何事呀？”

“怎的如此热闹？”

那老者闻言，转过头来，脸上带着几分“你竟不知”的诧异，上下打量了王二一番，反问：“你没听说吗？”

王二一头雾水，眉头拧成了疙瘩，不解地反问：“听说什么？”

“我今早天不亮就出城收草料，刚进城就被堵在这儿了.....”