曾柏双膝重重地跪在府门前坚硬的石阶上，双手高高举起那份记录着曾家所有家底的账本。

“草民曾柏携曾氏一族特来向柱国请罪，”曾柏扯着嗓子用尽全身力气大声呼喊，“曾家愿全力配合官府清查之策，并主动补缴历年所有拖欠的赋税粮草。”

这番举动如同在平静的湖面投下了一颗巨石，整个夏州城瞬间彻底哗然。

躲在暗处观察的各方势力和门阀眼线个个看得目眦欲裂。

他们怎么也没想到这夏州最大的地头蛇，居然会以这种近乎自残的卑微方式主动投降，连一丝一毫抗争的余地都没有留给自己。

“曾家这是疯了吧，他们这是在打我们所有世家的脸啊！”

一名躲在巷子口的豪强子弟，气急败坏地跺着脚暗自咒骂，却又被曾柏带来的那一眼望不到头的粮车惊得头皮发麻。

此时的总管府书房内炭火烧得正旺。

高炅站在半开的窗棂前，阴冷的目光盯着府门外跪着磕头的曾柏。

“柱国您看这老狐狸装得还挺像那么回事，”高炅转过身看向正坐在案前练字的陈宴，“曾家这块肥肉既然自己送上门来了，咱们不如趁热打铁顺手将他们一并抄了。”

高炅走到书案边缘手指轻轻敲击着桌面。

“他们拉来的这五万石粮食，足够咱们的大军敞开肚皮吃上一年半载的，杀了曾柏这夏州就再也没有敢叫板的声音了。”

陈宴手中的狼毫笔没有丝毫停顿，他稳稳地在宣纸上写下一个杀气腾腾的镇字。

“你那双眼睛光盯着眼前的几袋烂谷子了，”陈宴将毛笔挂在笔架上冷冷地扫了高炅一眼，“杀王怀仁是为了给这夏州，立个必须遵守的规矩，这叫立威。”

陈宴端起手边的茶盏拨弄着浮叶。