“明天一早，把这个人给本公带进来。”

次日辰时，楚辞被两名绣衣使者带进了总管府的书房。

他的身量偏瘦，一袭青灰色的旧布长衫洗得几乎透了光，肩膀处有一道新缝的补丁，脚上的布鞋前端露出了半截大脚趾，但背脊挺得像一杆标枪。

他跨过书房的门槛之后，目光在陈宴身上停留了不到一息，随即收回，规规矩矩地在案前五步的位置站定。

陈宴坐在太师椅上，手指夹着那份策论的帛书，在手中缓缓翻转。

“楚辞，齐国人。”

楚辞的嗓音清朗而稳定。

“回柱国，草民祖籍清河郡，寒门出身，在齐国考过两次科举，都被主考官以门第不足为由黜落。”

陈宴的指尖在策论上点了一下。

“你这篇策论里提了一个词，叫以齐制夏。”

楚辞的脊背微微挺直了一分。

“是，草民的意思是，柱国治下的夏州本土豪强经营了几代人，根深蒂固，光靠杀是杀不干净的，杀了老的会冒出新的，杀了亲爹还有儿子。”

陈宴将策论放在了案面上，手指交叉撑住下巴。

“所以你的解法是。”

楚辞的眼眸里闻过一丝锋锐。

“用齐国寒门去顶替被清洗的本土官吏，这些寒门出身的流民在齐国被世家踩了一辈子，心里憋着的怨气和狠劲比任何人都足，柱国只需要给他们一把刀，他们就会替柱国把那些豪强的根须一条一条地刨出来。”

他顿了一拍，嗓音又低了半分。

“而且这些人在夏州没有任何宗族势力，没有姻亲网络，没有乡党同盟，他们的一切全部来自于柱国的恩赐，他们不敢反，也不能反，因为反了就什么都没有了。”

陈宴盯着他看了五息。

“你这套东西，说好听了叫制衡之术，说难听了就是养一群饿狼去咬另一群。”

楚辞的嘴角动了一下，那个弧度称不上是笑，更像是一种被人看透了底牌之后的坦然。