腊月三十。

大年夜。

这是大家在虎头寨，过的第一个除夕，也是最后一个。

按照叶沉的吩咐，寨子里早就张灯结彩。

原本光秃秃的窗户上，贴满红纸剪成的窗花，那是寨子里巧手妇人们忙活了一整天的成果。

大红灯笼高高挂在聚义厅的檐角下，被北风吹得摇摇晃晃，透出的红光驱散了冬夜的寒意。

整个虎头山，都沉浸在一股近乎狂热的喜庆中。

院坝中央，几口巨大的铁锅一字排开，锅底下劈柴烧得噼啪作响，火苗窜起半人高。

锅里咕嘟咕嘟炖着刚杀的牛羊肉，浓郁的肉香混杂着大料的味道，顺着风飘出好几里……

旁边还架着几只烤全羊，滋滋冒油，金黄酥脆。

“都别愣着！”

“大哥说了，今晚敞开了吃！谁要是肚子里还有空地儿，那就是看不起俺铁柱！”

“吃！吃穷大当家！”

“哈哈哈，这辈子没吃过这么好的肉！”

半个时辰后，这些美味都端上了桌子。

聚义厅内。

叶沉端着一只大海碗，稳稳地坐在那张铺着虎皮的交椅上。

下面坐着胡峻、赵虎、张龙，还有寨子里的几个小头目。

每个人面前的桌子上，都摆满了鸡鸭鱼肉，酒坛子堆了一地。

“兄弟们。”

叶沉站起身。

原本喧闹的大厅瞬间安静下来，所有人的目光都汇聚在他身上。

“咱们这帮人，以前是流民，是乞丐，是被人踩在泥地里的烂泥。”

叶沉举起酒碗，声音不大，却透着一股子穿透力。

“但从今往后，咱们要做人上人！”

“这碗酒，敬咱们死去的兄弟，也敬咱们即将到手的富贵！”

“到了燕州，老子带着你们打地盘，抢娘们，建城池！以后你们一个个都是开国功臣，都能封侯拜相！”

“干了！！”

“干！！”

几十号人齐刷刷站起来，仰头将烈酒一饮而尽。

“啪！！”

酒碗被狠狠摔在地上，碎片四溅。

这种最原始、最粗暴的誓师，比任何文绉绉的动员都要管用。

众人的情绪被彻底点燃，一个个嗷嗷叫着，恨不得现在就提刀杀向燕州。

……

夜深了。

喧闹声渐渐平息。

大部分人都喝得烂醉如泥，横七竖八地躺在聚义厅或者院坝里呼呼大睡。

守岁的火堆还在燃烧，偶尔爆出一两点火星。

叶沉没有睡。

他披着一件黑色大氅，独自一人登上了最高的寨墙。

北风呼啸，像刀子一样刮在脸上。

他看着北方漆黑的夜空，眉头微微皱起。

不对劲。

太安静了。

系统空间里安安静静，没有任何提示。

但他那属于高阶武者的直觉，却在疯狂示警。

心脏跳动的频率比平时快了几分，有一种被毒蛇盯上的阴冷感。

“宁王……”

叶沉手指轻轻敲击着冰冷的墙砖。

按理说，大雪封山，正规军的行军速度会大受影响。

而且今天是除夕，官兵也是人，也要过年。

这也是他选择在这个时间点突围的原因。

但这股心悸感是从哪来的？

他在墙头站了足足一个时辰，直到天边泛起鱼肚白，才转身下去。

不管有什么危险，路都要走。

……

大年初一。